俞鼎氣急之下，命人將家法拿來，不由分說，砰砰啪啪，狠狠地在俞星臣身上打了幾下。
他已經有相當一段長的時間沒有這麼暴怒過，畢竟俞星臣也不是當初可以隨意打兩下的少年了。
如今氣怒攻心，不由分說，罵道：“我索性打斷了你的腿，看你還怎麼去！”
要不是靈樞在外頭忍無可忍地跑進來攔著，俞鼎一怒之下隻怕真的會把俞星臣打出個好歹來。
可就算是冒著不孝的罪名，俞星臣還是不改初心。
直到次日，忽然聽說了永安侯要離京的消息，正臥床養傷的俞星臣不消說十分錯愕，但如此一來，家裡不免就有人誤會了。
比如徐夫人。
相比較俞鼐跟俞鼎，徐夫人是知道俞星臣心思的，她聽說楊儀要去北境，而偏偏這麼湊巧，俞星臣也執意要前往，還一反常態地連俞鼐的話都不聽了。
徐夫人震驚不已，認定了俞星臣是為了楊儀，私下質問。俞星臣雖否認，但知道母親是不會相信這確實是個“巧合”。
當時在樂陽縣，俞星臣詢問楊儀為何不去送薛放，若自己出京會不會送的時候，其實已經打定主意要離京的。
可他哪裡想到，當時楊儀心裡也早有主意。
而且比他還快一步……這也是造化弄人。
便在次日，端王殿下召見俞星臣。
俞星臣被俞鼎打了兩下，雖不至於傷筋動骨，但淤青是不免，走起來隱隱作痛。
端王之所以傳俞星臣，卻是問了個令他意外的問題，正是關於樂陽縣瞿家莊之事。
原來近日欽天監觀天象，發現京郊有氣湧動，曾派專人前去查看。
自然早已知道了瞿家莊私建陵寢的事，隻不過才稟告了皇帝，那邊俞星臣就叫人停了工。
端王道：“先前皇上召本王，問知不知道此事……本王自然一無所知。皇上便讓本王查清楚，到底這是誰的意思。”
俞星臣沒指望此事就偃旗息鼓，一風不透，何況自己都知道消息了，若說皇帝的眼線一無所知，那才是低估了。
他顯得有些驚慌，但其實是鎮定之下故意做出來的恰到好處的慌張：“臣罪該萬死，此事，乃是臣去樂陽縣的時候發覺，是瞿家莊的瞿儘忠，一時愚鈍，私自而為，臣覺著不妥，便立刻訓斥過他，他一再懇求饒恕，我念他年紀一大把，便未再追究。”
端王道：“這奴才該死，自己作死，卻要拉著彆人。可知他差點害了你們府？本王自然是相信你的，可皇上那邊不知如何，今兒皇上可是召見了老尚書。到底怎麼發落，且看著吧。”
俞星臣道：“伯父自然也是毫不知情。王爺明察。”
端王道：“老尚書向來忠心耿耿，料想皇上不至於會如何吧……對了，你的臉色不佳，是怎樣？”
端王並未苛責，反而安撫了俞星臣數句。
當天傍晚，俞鼐回到府裡。
他召了俞星臣到書房，沉吟半晌，說了今日麵聖的事。
相比較端王的“和悅”，當時皇帝的表情可沒那麼好看了。
皇帝直接就陰陽怪氣：“聽說尚書給自己找了一塊兒好風水地啊。”
俞鼐一聽便知道事發，立刻跪地。
皇帝道：“怎麼了，樂陽縣那個小龍脈，還是不錯的，你百年之後入了那裡，你們俞家的子孫裡興許也能出幾個越發‘了不得’的、更在你之上的人物呢。”
俞鼐先是請罪，又將昨日俞星臣去往樂陽之事說明：“此事臣也被蒙在鼓裡，差點被家奴所累，壞了一世清白，求皇上明鑒。臣一把年紀，隻願安然度日，豈能另生什麼異心，臣雖愚鈍庸碌，卻也不至於蠢到那種地步。”
皇帝盯著他看了會兒，才笑了：“朕隻是跟你開個玩笑，朕當然知道老尚書的為人，何況你俞家鐘鳴鼎食，累世簪纓，想必也不會做那種狼子野心，自毀百年端正文聲之行徑。”
俞鼐道：“皇上英明！”
“至於那個什麼瞿儘忠，聽說他昨晚上暴病死了，倒也罷了。”皇帝輕描淡寫。
俞鼐麵色不變：“此奴才十分糊塗，本要追究他的罪，可念在他年紀大了，其子又出了意外……所以才……如今他死了，多半是自慚做錯了事，羞憤交加一命嗚呼。”
皇帝竟表示讚同：“俞星臣這件事處理的還算得當，不過，朕怎麼聽說昨兒俞鼎把他痛打了一頓呢？據說還打的不輕？”
俞鼐俯身，隻得將俞星臣要主動請纓往北地而去之事如數告知。又道：“他乃文臣，又不懂軍事，如此不知體統不知輕重，臣等自然不樂。”
皇帝哼道：“隻要不是去當大將領兵，自古監軍，沒有哪個是身經百戰懂什麼軍事的。難得的是有這份忠勇之心。”
俞鼐聽口氣不對：“皇上……”
皇帝道：“你們都不願意俞星臣前往，朕反而覺著他是個可用之人，也是個福將，豈不見先前的海州之行？他能平倭寇，北原之亂，朕也相信不在話下……”
俞鼐還欲勸阻：“皇上，隻怕他難當大任，萬一他有個閃失倒是罷了，如果對軍機上有什麼紕漏疏忽，豈不是大周的罪人？！還請皇上慎重。”
皇帝笑道：“愛卿果真是狡猾的老狐狸，你怕俞星臣做錯了事朕會不饒他是麼？這樣吧，俞星臣去北邊，就當作是代端王監軍，這樣的話，縱然他有錯，那也有端王跟他一起擔著。”
皇帝進可攻退可守的，說的有來有去，顯然不是臨時決斷的。
俞鼐無話可說，隻能領旨。
將皇帝的意思告訴了俞星臣，俞鼐道：“到底皇上是怎麼知道你想去北地的？”
俞星臣道：“我確實不知，我並未對任何人透露，昨日隻對伯父說了。”
俞鼐歎息：“隻怕這府裡也難保……不過，我原本擔心樂陽縣那事遲早會爆出來，如今倒是去了一樁心事。至於你……既然你去意已決，又有皇上的旨意，我一介老朽，恐怕已經不能與時俱進，就索性急流勇退吧。”
俞星臣跪地：“伯父。我深知伯父是疼惜之意，所說也都是金玉良言。隻是……”
“隻是怎麼？”俞鼐其實也不懂，明明俞星臣不是個好打好殺的，為什麼就固執地看上了北境。
俞星臣沉聲道：“北境安危，關乎朝廷安危，北原人存心歹惡，若今日不把他們擋於定北城之外，他日隻怕這些蠻夷將踏破中原，塗炭生靈……”
俞鼐屏息。
以他的老辣，本來該當俞星臣這些話雖有“遠見”，但也有些“杞人憂天”，可是俞星臣的語氣跟神情，讓他無法出聲。
俞星臣道：“前有薛十七郎不計個人得失生死，後有永安侯義無反顧慨然趕赴，伯父……我也是……真的想為朝廷社稷、臣民百姓做點事。”
俞鼐為官多年，正如皇帝所說，是滑不留手的老狐狸了，但是聽了俞星臣這兩句話，他不知為何竟有點心潮湧動：“你……”自己的侄子，是真的“憂國憂民”，在為著大周著想。
這讓俞鼐不由想起了當初他還是小學童時候的橫渠四句——“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。”
他記得當時自己初入學塾，跟著先生念誦這話時候，那種熱血翻湧，猶如滔滔江河之感覺，此刻這種感覺穿越時空又回到了他的體內，讓他整個人忍不住有些微微戰栗。
良久，俞鼐仰頭長歎了聲：“去吧！去做你想做的事，做你該做的事吧！”
俞星臣把自己能說得出口的理由告訴了俞鼐。
他也知道，這是俞鼐最抗拒不了的一個理由。
至於那不能出口的，隻能嚼爛了放在心裡。
風裹著雪花一陣陣打在窗上。
客棧裡漸漸地沉寂。
一樓處，斧頭帶了豆子，跟幾個侍衛睡在大通鋪上。
半夜，“嗷……”不知哪裡突然傳來了幾聲狼嚎。
豆子猛地抬起頭來，目光炯炯看向窗外。
與此同時，原本正欲歇息的薑統領猛然翻身坐起，他的耳力驚人，隱隱聽見了急促的馬蹄聲，正迅速逼近。