雖然楊登出事已經過了一段時日, 但北境距離京城相隔千裡，可是要走上月餘的路。
隻是在事發後，江公公得聞後, 先命八百裡加急，送了消息回京。
故而在皇帝得知此事之時, 京城之中尚且並無第二人知曉。
京城, 皇宮。
皇帝歪靠在龍椅上，麵前擺著新打開的一份折子。
這些折奏之中, 喜憂參半。
但目下對皇帝而言最重的一份, 顯然就是楊登之死。
皇帝看著麵前那份略顯惶急淩亂的奏折字跡, 隱約能從中間看見楊登昔日的音容形貌。
身為九五至尊，高高在上, 皇帝其實從沒真正把楊登看在眼裡。
但無可否認的是, 那個看似不起眼的楊登，竟也曾深深地撼動過他。
第一次, 是楊登因為要跟顧家結親，自傷了手上經脈。
聽聞此事，皇帝雖震驚, 但他把楊登此舉歸結為愚蠢的行為。
明明前途無量的天才醫者, 居然自毀大好前程。雖則剛烈果決，但也實在是懦夫無能之舉。
第二次, 則是楊登在鼠疫之初，闖入了鴻臚寺陳主事府裡，燒屍堵門, 震動京城。
這是楊登讓皇帝刮目相看的最初。
他開始覺著，這個唯唯諾諾看似老好人一樣的楊登，身上確實……有一種令人不能忽視的光芒。
第三次, 也是最後一次了。
楊登這個人，成了奏折上最簡單而沉重的一行字。
魏明在旁邊看著皇帝，起初他並不知詳細，聽說之後，也極為震驚，有些不能接受。
楊登是個老好人，又不是那種奸詐惹人厭的，魏明還記得，楊登對皇上直言進諫，說是那什麼不死藥，其實未必是好的。
楊登難道絲毫都不知皇上喜歡聽什麼？但他還是選擇了直言不諱。
就連林琅都不敢如此。
如今這樣的人竟再不可得了。
皇帝長歎了聲：“前兩天，欽天監說什麼北地將星昏暗，恐怕會有大將隕落……沒想到，竟然應在了楊愛卿的身上。”
魏明跟著歎息道：“是啊皇上，皇上還為此很是擔心薛小侯爺跟俞監軍他們，哪能想到會如此呢。”
皇帝道：“早在他請命要北去之時，朕便問過他……沒想到一語成讖了。”
當時楊登在麵聖之時，皇帝問他為何要北行。楊登道：“天下醫官多有短缺不濟之處，但北境醫藥之空缺尤甚。如今北原犯我大周邊界，戰事一開，正是急需醫藥之時，臣闔家蒙受天恩，自當儘心竭力報效朝廷，以饋百姓。求皇上恩準。”
皇帝道：“你也有點年紀的人了，可知道北去路途遙遠、顛簸不說，且北地賊凶寇狠，若有個什麼傷損……府裡高堂如何，兒女子侄又如何？”
皇帝的話說的很明白，讓楊登不要冒險而為。
但楊登回答道：“臣隻聞聽——‘苟利社稷，死生以之’，倘若可以臣微末之能，利於百姓江山，臣死而不悔。”
皇帝望著楊登，籲了口氣：“‘苟利社稷，死生以之。且吾聞為善者不改其度，故能有濟也’……這是《左傳》裡子產的話，原來楊愛卿也知道。”
楊登跟皇帝所說這句，確實出自《左傳》，意思是：倘若利於江山社稷，自然將生死置之度外，何況我聽聞做善行義舉的人從來不肯輕易改變自己的行事規則，這樣才能行之有效。
楊登垂首道：“臣慚愧。隻望皇上知曉臣一片忠心，許臣北去。”
皇帝道：“你……當真去而不悔嗎？”
楊登叩頭：“臣去而不悔。”
如今回想，豈不當真的一語成讖了。
皇帝感慨了數句，又看看其他的折子。
“永安侯自打去了北境，便一直馬不停蹄的，弄什麼回元湯，又要籌什麼義捐……也是為難她了，可才有起色，如今偏又遇到這種事。”
魏明道：“是啊皇上，彆說是皇上，連奴婢也是日夜懸心，永安侯那個身體，可叫人放不下。”
皇帝道：“她先前寫折子回來，要藥，要人，朕也都準了，如今又有俞監軍跟薛十七在那裡，朕想，也該傳她回來了。”
魏明早知道皇上是這個意思，但……“皇上，隻怕永安侯未必肯在這時候返回。”
“以前或許不可，但現在楊登出了事，”皇帝一頓，道：“朕想立刻命人把楊登的棺槨運回京中，索性就讓永安侯隨著楊登的棺槨回京來吧，也算是名正言順。”
魏明聞聽，還能說什麼，便隻道：“皇上英明，也是皇上一片疼惜永安侯的苦心。”
皇帝道：“朕雖然知道北境凶險，危機重重，但也想不到竟這樣嚴重，楊登才去了多久，就遇到這種事……唉，太醫院真是折損一員大將。難道要眼睜睜看永安侯也在那裡……還是回來的好。”
魏明道：“皇上考慮周全，想必永安侯也自會明白皇上的心意。”
“這倒未必，朕隻不過是想讓她少受點苦而已。”皇帝卻很有自知之明。
在做了決定之後，皇帝又格外吩咐：“此事就先不要張揚，棺槨在路上不會很快，總得走一兩個月……讓楊家上下且先安穩地過個年吧。”
魏明道：“皇上盛德憐下，楊院監在天之靈，也必感戴。”
皇帝瞥了他一眼，搖搖頭。
宣王府。
楊甯朦朧中，隻覺不知何處吹來一陣冷風，她驀地睜開眼睛。
這些日子她總是睡不好，最大的原因，大概是因為顧蓧。
其實從楊登離京後，顧蓧的情形，眾人有目共睹，都覺著她已經“恢複”了。
不再是才從禦史台出來之時的木訥瘋傻，而像是回到當初那個明豔照人風雷內斂的顧少奶奶。
在楊登出京那日，由顧瑞河陪著，顧蓧曾出了城門，親自目送了楊登離開。
本來楊甯擔心顧蓧知道楊登要去北邊，一定會哭天搶地，或者會去攔著楊登之類……起初還一心隱瞞這消息。
誰知，顧蓧知道後，反應十分平靜，大大出乎楊甯意料。
等到遙遙地送彆了楊登，回到府裡，顧蓧也自一如平常。
不管是在楊府，顧家，還是宣王府，她最為關心楊甯的身體，隔三岔五熬些補身子的湯給楊甯喝，讓楊甯略覺欣慰。
其實，楊登在離京之前曾做過一件事，那就是放了一封和離書留在府裡。
隻要顧蓧接了，大家從此便形同陌路。
楊甯製止了這件事。
顧蓧大概是知道的，但她並不理會。
可不知為什麼，這樣“正常”的顧蓧，在楊甯眼中看來，那感覺就仿佛走在極薄的冰層上，戰戰兢兢，不知何時就會破冰墜入。
前兩天，顧蓧午後小憩，突然驚醒，神色就怔忪恍惚。
婢女以為她身上不適，詢問起來，顧蓧隻喃喃道：“他去了。”
丫鬟們不知如何，回頭便將此事告訴了楊甯。
楊甯詢問顧蓧是何意，顧蓧的眼神十分平靜，對楊甯道：“你莫要害怕，或許這件事你心裡早就有數了。”
“是、是什麼？”楊甯的心開始亂跳。
顧蓧道：“你父親去了。”她的語氣之平常，神色之淡然，讓楊甯以為自己理解錯了：楊登不是早就離開京城去北境了麼？
“甯兒，”顧蓧的聲音很溫柔：“你不要難過，這本是無奈的事情，從他執意離京之時，就注定了這般結局了。”
楊甯這才知道顧蓧的意思果然是最初自己想到的那一層，驚心：“娘……你、你聽誰說的？”
顧蓧道：“不必誰說，我知道。”
楊甯強笑道：“不，不會的，必定是母親日有所思，夜有所夢的。如果父親真的有事，消息早就傳回來了，王爺一定會立刻知道。”