薛放在目送車駕遠去後, 轉身上了馬車。
跟他一起來送行的艾靜綸，曉風，趙世, 夏綺, 王太醫等人, 以及原本留守在衛城的胡太醫跟去了威遠的張太醫，衛城兵備司的晁大通跟赫連彰眾位, 簇擁著他往回。
薛放自車中喚一個侍衛上前, 吩咐了幾句。
那侍衛便來跟晁大通趙世說道：“薛督軍請各位先回，他有事暫且不把衛城走。”
艾靜綸聞言忙上前問道：“表哥, 你要去哪兒？我陪著你？”
薛放掀開車簾道：“用你陪？我有件事要往藥王神廟去一趟，你先回定北城，告訴老都尉讓他好好守城就行了, 我大概要六七日才回, 有什麼事情讓他權益行事, 跟穆不棄, 趙世等人商議著就行了。”
艾靜綸道：“表哥，不如多帶些人跟著你。”
薛放道：“我可不習慣哄哄鬨鬨的, 再說這一隊人已經足夠了。”
不等艾靜綸再問，薛放把他轟了回去。
馬車疾馳而去, 剩下眾人緩緩返回。
許久沒碰頭的胡太醫跟張太醫對視了眼，刻意離眾人遠了些。
胡太醫道：“我先前, 看到永安侯的臉色……”
他隻起了個頭，張太醫就“噓”了聲。
兩個人你看著我, 我看著你，都從對方的眼神中看出跟自己同樣的驚悸感傷、無儘擔憂。
半晌，胡太醫道：“我聽說到處都有百姓們給永安侯和薛督軍立長生牌位, 本來我對這種事是不甚相信的，不過，這會子，還是寧可信其有的好。回頭我也要立一個。”
張太醫道：“原來你沒有立？”
胡太醫愕然：“你已經立了？”
張太醫嗐歎道：“威遠那些士兵們，雖然多數都沒見過永安侯，卻把她奉若神明一樣，從最初的通脈四逆湯，凍瘡膏，又到回元湯餃，然後又為了預防那血毒之症，叫改善將士們的夥食……臨近除夕，又送了屠蘇酒……唉……這樣的人，叫人怎能不敬重愛惜。”
定北軍最是辛苦，在俞星臣薛放他們來之前，簡直又有“乞丐兵”跟“強盜兵”的彆稱，乞丐，是形容他們境遇窘迫，缺衣少食，且欠缺餉銀，強盜，則是因為逼得無法，隻能自給，行事自然凶惡了些，弄得百姓們也有怨言。
如今，軍規雖更加嚴格，但將士們的境遇卻跟先前有天壤之彆，餉銀陸續地補齊了，身上的病症傷痛都有專門的醫官料理，又有食補藥補。
除夕夜喝上屠蘇酒的時候，不知多少士兵喜歡的落了淚。
定北軍的士兵來源，有的是北境之外，但多數都是北境本土之人，他們安定下來後，紛紛寫信給家裡報說近況種種。
故而北境軍民的心中，對於永安侯三字，感恩至深。
“永安侯”的“永安”，真真正正，人如其字，而字如其意，所到之處，國泰民安。
張太醫耳聞目染，加上他自知道楊儀身體弱，便也跟著立了長生牌位。隻為寄托一點心意，希望蒼天憐見。
那邊兒，夏綺詢問艾靜綸道：“薛督軍到底去哪兒？”
艾靜綸便說了要去藥王神廟。
夏綺驚訝道：“這時候去廟裡做什麼？”
冷不防趙世一直在旁邊豎著耳朵聽他們的話，聞言道：“我看，是有什麼至極為難的事情，所以才求助於神佛。”
夏綺皺眉道：“胡說，十七年紀雖不大，但世間能難住他的事情能幾？何況所謂求佛哪如求己。難道他不懂？”
趙世低低一笑：“他自然是個天縱的好年英雄，頂天立地，渾然不懼，但……我說的不是那些大事。”
夏綺想了會兒，忽然臉色沉鬱了下去。
趙世倒也沒有出聲，隻喃喃自語般道：“英雄最難……過情關啊……”
艾靜綸不太懂他們說什麼，隻是他防備著趙世，便故意道：“姐姐，風大，你要不要去車裡？”
夏綺道：“我沒那麼嬌嫩，反而倒是這樣爽快。倒是你，身上不還有傷麼，彆隻顧逞強。”
趙世在旁，無奈地望著身旁這麵孔如同女孩兒般的少年，這些日子的相處，他當然看得出來艾靜綸對於夏綺的心意，從最初的驚訝到啼笑皆非，但到現在卻實在笑不出來。
趁著艾靜綸不留意，趙世小聲地對夏綺道：“綺娘，這孩子才幾歲呢？你不要多理他，他這個年紀，隻怕都不知道自己在做什麼……萬一……吃虧的可還是你。”
夏綺眉頭緊皺：“你說什麼？”
趙世道：“我是真心為了你好，才提醒你的。”
夏綺冷笑了兩聲，道：“為我好？趙大人，你的事我不管，我的事，你也少插嘴吧。再說，小艾年紀雖不大，但卻早不是什麼孩子了，他是上過陣殺過敵有軍功的人，不是一些手不能提肩不能扛的‘斯文’男人可比的。”
趙世被懟了一番，苦笑道：“我、我又多嘴了麼？我隻是……”
夏綺卻著實嘴快不留情，又道：“你怕我吃虧？我吃什麼虧？彆說我跟他沒什麼，就算我跟他有，那又怎樣？”她看了眼前方縱馬而行的艾靜綸，心中一動，便故意對趙世道：“世事難料，假如我想通了，真的弄個小夫君，趙大人可記得隨一筆大禮才好。”
趙世被風嗆到，猛地咳嗽了數聲：“綺娘，你、你不是當真的吧？你就算再找，也不是找這樣年紀輕的孩子……”
望著他狐疑之狀，夏綺心頭不忿，嗬道：“我喜歡找誰，還能有什麼規矩不成？我願意怎樣就怎樣！”說著竟打馬向前，前方艾靜綸聽見動靜，放慢馬速回頭。
夏綺奔到他身旁，忽然抬手揪住了艾靜綸的領口，將他從馬背上往自己身邊一拽，自己也跟著傾身過去。
艾靜綸還不知怎樣，就覺著唇邊微微溫熱，鼻端嗅到一股女子的馨香。
正恍惚中，人給放開。
艾靜綸在馬背上，傻愣愣地，幾乎不知發生了什麼，好半天才回過味來：“姐姐……”
夏綺向著他一笑，已經打馬向前去了。
艾靜綸一抖韁繩，急忙追了過去。
身後，趙世呆若木雞。
楊儀這次回京，並沒有帶小甘跟小連。
因為小甘有了身孕，楊儀不想她再跟著顛簸，何況屠竹還留在北境。
除了這個原因外，楊儀留她們兩人還有另一個緣故。
北境的醫藥雖說比先前強的多了，但到底還是不足，小甘跟小連原本跟著她學了不少，隻是欠缺曆練。
而這一趟北境之行，讓他們兩個從醫藥的‘才入門’，到終於‘摸到了邊兒’，尤其是夏州那一場忙亂後，兩個人所學跟所做加起來，已經比一般的大夫還要高明了。
所以楊儀讓她們兩人留在北境，一個在夏州的醫官署，一個在定北城的，分頭行事，而獨當一麵。
整日跟那些醫官們一般行事，她們兩人又是聰明肯學的，醫術一定會突飛猛進。假以時日，必定是兩個好手。
畢竟楊儀若是身體好，而無詔命的話，她也是想在北境再多做些事的，隻是天不從人願，如今留下小甘跟小連，就如同她在北境的眼睛耳朵，也算是一儘心意。
小甘跟小連本必定要跟著她回去，可是聽了楊儀這一番話，不禁都動容。
當時小連聽聞楊儀要回京，便被梅湘生陪著，日夜不停地急趕回來，便是生怕趕不上跟著。
不料楊儀另有打算。
楊儀又道：“北境的情形雖有改觀，但比起京城裡，到底要艱苦許多，你們如果真的還要跟我回去，我也不勉強。”
兩個丫頭聽了這般話，哪裡還肯堅持，小甘道：“我們隻是不放心姑娘，想跟著你而已，但如果姑娘本心願意我們留下來，也相信我們能在這裡做點兒事，那我們自然就聽姑娘的。”
小連也紅著眼圈道：“姑娘是知道我們兩個的，都是不怕吃苦的人。我們兩個當然連姑娘的十分之一都比不過，可也會儘力，絕不辜負姑娘的期望。”
楊儀欣慰地看看她們兩人，道：“之前太醫院中招收醫學生的時候，林院首親口說過，若有出色女醫，也可入選，你們兩個好好地在這裡，隻要儘心竭力，我也自然為你們請命，就算不能為醫官，你們兩個成為極出色的大夫，對自己而言，有一份安身立命的本事，對有疾患的世人而言，自然也是大利。”
兩個丫頭謹記在心，跪地拜彆。
楊儀急忙攔住，又格外叮囑小甘叫她留意身體不要過於操勞，至於小連，楊儀道：“年已經過了，北境且也才安定，儘快擇個好日子，跟小梅成個家吧。一應事體可以讓小甘幫你操持照看著……看你們成雙成對的了，我心裡也是高興的。”
於是小甘跟小連便留下了。楊儀身邊仍是江公公伺候著，薑統領跟隨護衛在側。
不過跟她同路的，除了俞星臣外，自然還有黎淵。