端王被立為太子後, 儲君之位的“猜測”也算是塵埃落定。
此時距離北境那場可定乾坤的大戰已經過去了大半年，又是一年之秋。
冊立大典上，北原跟鄂極國, 西北的婆羅洲，以及南邊的幾個小國紛紛派了使者前來恭賀朝見。
原先在定北城的宣王自然也回到京城。
宣王迎娶了鎮國將軍孫鉉之女為王妃，而側妃楊甯也生下了一子，隻是據說在生產的時候有些危難，而那嬰孩的體質向來不佳。
最引人驚奇的是，隻要側妃靠近那嬰孩之時, 那孩子便會大哭不止, 聲嘶力竭，不知何故。
加上那孩子的身體弱，所以一向都被奶母們帶著。
宮中, 皇帝如今已經不太理朝中的事了。
之前那場大病, 雖說是故意誇大其詞的成分居多，但皇帝因為先前服用丹藥的原因, 傷了根本，又加上皇帝是個最勞心的, 裡裡外外, 天下大事，自然不得輕鬆。
如今總算確立了儲君，越發就把所有都給了端王料理。
幸而端王身邊也還有個俞星臣。
俞星臣如今已經成為了太子殿下身邊不可或缺的左膀右臂。
他本來就是端王府谘政, 加上之前為端王殿下出謀劃策，深得端王信任, 幾乎對他言聽計從。
每日出入府邸，比之先前更加忙碌百倍。
俞星臣對此倒是甘之若飴。
忙起來，讓他無暇去想彆的事情, 不去想，就仿佛不在乎。
縱觀京內，俞侍郎可謂是頭一號的大忙人。
而與之對比，另一個“大閒人”，毫無疑問該是薛放薛十七了。
薛放從被皇帝革職回京後，隻做一件事。
那就是陪著楊儀。
起初的三個月，他跟楊儀幾乎形影不離。
楊儀離京的時候，情形讓人揪心，但不知他薛十七有什麼比太醫院最高明的林院首還厲害的手段，陸陸續續得到消息，楊儀確鑿地在轉好。
俞星臣聽見這個消息的時候，意外，但又不覺著太意外，心中反而隱隱地有一種……像是理所應當的感覺。
這樣才是對的。
就如同他說過的一樣，她救得了天下人，難道竟救不了自己？
或者……最終不管是誰，隻要她能好。
皇帝隔三岔五就要派人去行宮詢問楊儀的情形。
幸虧在行宮那邊有個江公公在，不然隻怕就算是皇上派去的人，也無法知道楊儀如何。
因為他們根本見不著楊儀的麵兒。
就如同長生南山上的人參被巨獸猛虎守著，薛十七也像是傳說中看守著什麼罕見至寶似的，不許閒人靠近一分一毫。
後來楊儀慢慢恢複，能夠下地行走，雙目也能重見天日。
皇帝心中喜歡，便下旨叫她回京。
薛放卻攔著，說楊儀的眼睛依舊模糊，體質尚弱，暫且不適合顛簸，請皇帝莫要怪罪。
竟是公然的抗旨了。
魏明本來以為皇上一定會發怒。
畢竟這些日子，皇帝的一大半心思都在楊儀的病情上，若不是身邊的人苦勸，皇帝隻怕也要禦駕親臨到溫泉行宮了。
楊儀不得回來，皇帝自然不會高興。
但出人意料的是，在最初的慍怒後，皇帝竟然又笑了。
這讓懸心的魏公公很錯愕，壯著膽子問道：“不知皇上、可是想到什麼有趣的事了？”
皇帝哼道：“有趣的事倒是沒想著，隻是薛十七這份膽大妄為，朕卻是早就心裡有數的。”
魏明有心想給薛放說兩句好話，又怕詞不達意，或者在皇帝跟前適得其反，於是隻陪笑道：“那是自然，皇上不管是料事，還是看人，都是準準的，有什麼能逃得過皇上的法眼呢。”
皇帝瞥著他道：“朕又不是神人，哪裡能夠麵麵俱到，隻不過薛十七，真真是從最開始就看透了他，從他膽大妄為到為了楊儀偷偷摸進宮內來，他的心性便可見一斑。”
魏明揣摩著，道：“小侯爺……倒像是沒什麼彆的心思，滿心裡都是永安侯。”
皇帝道：“若不是看在他心思極純的份上……朕豈會一次又一次的容他那些違例逾矩的逆天之舉？”
魏明忙笑道：“皇上的心胸自然是可容天下，也正因為這樣，先前北境之危，才能有小侯爺這樣合適的頂上啊，可見皇上的眼界跟心胸，便是咱們大周的福祉。”
皇帝沒有再開口，隻轉頭看向殿外朦朧的天色。
半晌，皇帝才喃喃道：“朕的耐心也是有限的，這次就算了，若還有下回，哼……”
魏明轉頭就把這話偷偷告訴了小公爺。
藺汀蘭知道跟薛放說未必管用，所以在去行宮見楊儀的時候，便跟楊儀提過了此事，讓她約束著點薛十七，不要叫他太過隨意妄為。
不知道楊儀是不是真的“約束”了，總之在皇帝再次派人傳楊儀回宮的時候，薛放確實陪著她重又進京了。
但她雖說正恢複中，但到底根基還未恢複，雖說從行宮到京城路途不算遙遠，但仍是倍感不適。陪同的太監先行回宮告訴。
皇帝得了消息，竟命楊儀不必著急進宮，先行回永安侯府歇息就是了。
薛放還以為皇帝總算是有點體諒人了，畢竟如果要進宮，午門口下車，還得再多一番勞累，何況要麵聖，豈不是讓楊儀越發勞心乏神？
但令薛放萬萬沒想到的是——在侯府門口，他抱著楊儀下車的時候，侯府之中，皇帝卻已經等候多時。
原來皇帝竟是破天荒地出了皇宮。
在薛放的記憶裡，皇帝好像從來沒踏出過皇宮一步。
他記得不錯，因為從他出生之後，皇帝十幾年間確實沒有離開過皇宮。
此時此刻，看著被薛放抱著入內的楊儀，站在廳門口的皇帝心中響起了一聲喟歎。
此番就不消說了，他確實是惦記楊儀，畢竟數月不見了，很擔心她的好歹。
又知道她路上不適，所以寧肯破例、親身出來查看。
可算起來，當初皇帝的離宮之舉……或多或少，也能跟楊儀有所關聯。
這其中仿佛暗含“因果”。
此時宮中，太後先前聽聞楊儀回京，也甚是牽掛。
本想終於可在宮中一見，誰知聽說皇上竟然出宮去了。
對太後而言，這簡直是匪夷所思。
私下裡，太後便跟丹霞說道：“你覺不覺著，皇上對於永安侯，有些太過……”她打住，話鋒一轉道：“當然，永安侯也確實難得，她的功績，就連朝中那些大人們，有一個算一個，能有幾個比得上的。可……就算是對最器重的朝臣，皇上也沒有那樣……恩深厚待的，竟透出幾分親密似的。”
如果說皇帝是貪圖美色，或者還可以解釋，但這一可能之前已經給否了。
那麼皇帝對於楊儀的深恩，就有點可疑。
丹霞極為謹慎，陪笑道：“奴婢也不敢說，先前永安侯病危的時候，皇上著急的那樣，還悄悄把人留在宮內診治，又把行宮給永安侯住著，對了，還有大殿下的府邸……確實罕見，說是什麼妃嬪反而都不及了，倒像是……”
“像是什麼？”
丹霞忖度著說道：“倒像是單純的對於喜歡的小輩的照料跟愛護。”
“小輩？”太後皺眉，雖不明白，但卻也跟著點了點頭，隨口說道：“是啊，彆說是皇上，連本宮看著那孩子，也打心裡想對她好，可……”
可知子莫若母，以太後對於皇帝心性的了解，除了當初早夭的大皇子外，皇帝對於宣王跟端王等都沒有這樣“愛護”過。
皇帝對親生的尚且如此，怎麼會偏愛一個楊儀？
何況皇帝從來不是個重“情”而為的人。
相反，他淡漠寡情的很。
所以在楊儀身上的這點“關愛”，就顯得格外撲朔迷離，令人不解。
丹霞打量太後的神情，把身邊的宮女太監都打發了，自己上前給太後捶肩。
“說來，前日奴婢不知打哪聽了一句話。”
太後轉頭：“什麼話？”
丹霞極小聲地道：“似乎是有人說，咱們的瑾妃娘娘，眉眼裡仿佛跟永安侯有些相似……”
太後先是一怔，細細想了想，驚道：“怪道每次見著那孩子，總覺著哪裡有些眼熟的！”
“不過娘娘不必多心，”丹霞又輕聲道：“這也許是個巧合。畢竟皇上並沒有那種心思。”
“巧合？”太後的眉頭緊皺，思來想去，她輕哼了聲，道：“這還真未必是多巧呢。”
永安侯府。
皇帝攔住楊儀，並沒許她下榻行禮。
將養了這幾個月，比先前果真有了起色，手上，臉上，稍微地見了點豐潤，不是之前那樣形銷骨立一味令人揪心的了。
皇帝很快把楊儀打量了一遍，目光從她的腿看向臉上，尤其是她的眼睛。
“腿跟眼睛，怎樣了？”
楊儀道：“多謝皇上，先前是因為陰陽決離，氣血兩衰，才導致腿上血脈不通，差點殘疾，多虧了皇上賜醫賜藥，又有溫泉行宮的療養，才能見好。假以時日必定無恙了。”
薛放在旁聽著她說了這許多話，微微揚眉。
皇帝雖盯著楊儀，卻敏銳地察覺薛放的神色變化。
他掃了一眼那小子，不動聲色地又看向楊儀道：“眼睛呢？”
楊儀道：“已經好了。隻是過於勞乏的時候，便又會覺著模糊，也是在恢複中，請皇上勿要擔憂。”她說了這幾句，喘了口氣：“隻是皇上為何竟親身來此，讓臣等實在……”
皇帝沒容她把這些場麵話說完便製止了：“行了，朕問你什麼，你隻管答什麼，這會兒了還想著會不會失禮？非得禮數周全嗎？你若如此，便辜負了朕親身來見你的一片心意了。”
楊儀心中卻咯噔了聲，她可不想要皇帝的什麼“心意”。
君王的心意，總讓人惶恐忐忑。
“總之知道你好了，朕就放心。”皇帝握了握她的手，又看向薛放道：“不過多少醫藥，似乎都比不上薛不約，當初他執意帶你離京的時候，朕還很不高興呢，沒想到他果真有主意。”
楊儀從小公爺口中聽說了薛放先前“抗旨”的事，怕皇帝翻舊賬，忙道：“十七因關心情切，行事未免莽撞，請皇上務必、寬恩。”
皇帝笑道：“朕難道是特為為難他來的嗎？你著什麼急？朕看他自個兒反而一點不急。”
薛放這才跪地道：“請皇上恕罪。”
皇帝哼道：“恕什麼罪？”
薛放笑道：“隻要皇上高興，什麼罪都行。”
皇帝“嘶”了聲，楊儀蹙眉道：“十七。”
薛放才道：“就治我上回抗旨不尊罷了。”
皇帝盯著他，又看看楊儀，終於道：“朕說過了，這次來可不是為懲戒誰的。都把心放回肚子裡。”
薛放偏偏問道：“這次不是，那下回呢？”
皇帝哼道：“哦，下回你也想朕親自來永安侯府？自然是她好了，進宮去見朕。”
薛放欲言又止。
皇帝卻不放過，道：“你還想說什麼？”
楊儀瞪著薛放，他察覺她的擔憂，便笑道：“沒，臣沒話可說。”
皇帝才哼道：“最好。你先出去，朕有幾句話要跟永安侯說。”
薛放愕然。
楊儀悄悄地一抬手指，示意他領命，他才答應著退了出去。
魏明見狀，也跟著退到門外。
室內無人，皇帝才對楊儀道：“薛不約倒是一如既往，最聽你的話。”
楊儀垂首：“皇上恕罪，我的命是他救回來的，他總怕有個萬一。”
皇帝沉默，片刻才道：“朕一直都沒有問，朕革了他的職，你是不是……也心怨朕。”
楊儀沒想到皇帝會問這話，錯愕之餘道：“皇上，臣怎麼敢呢。”
“你不敢，但是你心裡確實是替薛不約叫屈吧。”
楊儀垂眸：“十七在北境，幾乎丟了命，他拚了全力，臣隻能說他，無愧天地人心。”
“無愧天地人心，”皇帝一笑，喃喃道：“這算是至高無上的評價了。”
楊儀不語。
沉默片刻，皇帝道：“你跟他，都是世間難得之人，朕很欣慰，你放心吧……朕不是真的不想用他，而是……自有大用。”
楊儀疑惑，跟皇帝目光相對，她終於道：“皇上，臣不是想給十七求什麼高官厚祿，而隻是怕他受冤屈。其實，皇上革他的職也罷了。說句私心的話，他受了太多苦，九死一生的，如今能夠平平安安地陪在臣的身邊，說句不妥當的話，也算是……因禍得福。”
皇帝凝視著她，終於道：“你想讓他陪在你身邊？那、朕就給他安排一個閒職，讓他一輩子都陪著你如何？”