既然這是周浩結交權貴的重要機會，韓皎在旁幫扶，義不容辭。
申牌初刻，二人同乘車駕，來到荷茗莊外。
被小廝領著踏入莊園，二人被眼前的美景震撼。
古代的富豪可真會享受，就這麼在山野之中，圈了一塊仙境般的地界，搭建莊園，花草流水皆天然去雕飾，比王府宅院更多了一番自然的美感。
被小廝引入宴席所在的花園，已經有三四十位賓客分坐於矮幾之後，正在品茶談笑。
韓皎跟隨周浩入座，麵前的矮幾上，除了不斷更替的單人份美食，還有專門的茶博士現場展現技藝。韓皎被燈火的光芒吸引，一抬頭，發現此刻隻有自己一個人還在矮幾旁吃個沒完，仆從們的餘光似乎都在看他。
韓皎臉皮不夠厚，隻能放下筷子擦擦嘴，依依不舍地跟美食們告彆，起身去欣賞風景了。
他從前也不是這麼貪吃的人，在燕王府彆宅住了段時間，口味養叼了，這兩天回家，吃了幾頓白菜配饅頭，聞到肉味眼睛都快發綠了。
路上遇見幾波正在吟詩作對的文人雅士，這不是韓皎擅長的領域。
低著頭匆匆路過人群，繞過迷宮一樣的花園小徑，韓皎總算找到一處沒人的地方。
玫瑰色的夕陽下，翠綠叢中一簇簇鮮亮的各色名花，在和風中搖擺。
韓皎站在木柵欄外深吸一口氣，輕輕閉上眼，感受花香。
“這花香聞久了會頭暈。”
忽然傳來的低沉嗓音驚得韓皎睜開眼，循聲望去，就見不遠處草叢簌簌響動。
一個男人從半人高的花叢中直起身，一手撐著鋤頭，神色平和地遠遠與韓皎對視。
男人五十上下的年紀，身材高瘦挺拔，穿著樸素的勞作服裝，估摸著該是莊園裡的園丁老頭。
被這男人銳利的目光注視著，韓皎有種不明原由的忐忑。
男人見他還沒有離開，便提起鋤頭從花叢裡走出來，不疾不徐來到韓皎麵前，開口道：“既是賓客，何不與眾人一處論道？”
他嗓音極有磁性，帶著莫名的威懾力。
近距離相對而立，這老頭褲腳衣袖都卷著一截，一副村夫打扮，但身形頎長，麵容清臒，尤其是一雙湛然的眼眸，極為有神，氣質和穿著十分不相配。
韓皎回過神，淡淡回答：“賓客中並無與在下相識之人。”
男人轉身將鋤頭擺在柵欄旁，不緊不慢地拍去身上的灰塵，低聲道：“總得先費心結識，才能成為權貴們的相識之人。”
聽出話中譏諷，韓皎漠然回道：“在下隻是陪同友人赴約，並非為了結識權貴而來此赴宴。”
“原來如此。”男人一邊整理衣袖，一邊回頭看向韓皎：“你這般年紀，多少還有些書生之氣，錯失良機，乃是常事。”
韓皎微一皺眉，不知此人為何話裡帶刺，不悅地反駁：“倘若不願攀附權貴就算是書生之氣，恐怕癡長再多年歲，我也洗不掉這滿身書生之氣。”
男人微微一笑，銳利的目光看向韓皎：“結交權貴便是攀附？如此說來，你心裡已經把人分出了三六九等，而你隻願意折節下士，這算是文人風骨，還是自命清高？”
詭辯！
韓皎心中吃驚，這老頭有兩把刷子。
韓皎冷靜反駁：“我並非不願結交位高之人，隻不過此地賓客背後勢力盤根錯節，結交一人，便要迎合一群人，我謹慎觀望，難道也是自命清高？”
“那確實不算自命清高，隻是膽氣不足，成不了大事。”男人依舊淡定自如，嗓音低沉有力：“世間萬物，舉凡能長久於世，多半是因其有利於大多數生靈。成大事者亦是如此，有足夠的氣魄周旋於各方勢力，成為人心所向，才是有誌向者長存之道。”
韓皎有些看不透這老頭，卻一時找不出反駁的話語。
韓皎尚未開口，就聽身後腳步聲變得急促。
兩個莊園仆從快步走到韓皎身旁，對那老頭躬身作揖，急道：“李閣老，端王殿下在找您。”
韓皎心頭猛一咯噔，難以置信地看向眼前之人。
老頭點點頭，吩咐仆從去把自己剛采的那一簍花草頒給端王，回頭對韓皎微微一笑：“不能讓殿下久等，小友若是不服，可以去隔壁花廳與老夫辯個痛快。”
韓皎回過神，趕忙頷首行禮：“卑職參見李大人！”
作者有話要說：小白的第三夫端王終於要正式出場了（不
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注：昨天有不少讀者問謝奪為什麼喊徐公公“伴伴”，因為徐公公是他的大伴。
你們一說才發現，大boss用這種疊詞稱呼公公會顯得不是特彆爺們的亞子，但是喊都已經喊了，一日為伴伴，終生為伴伴，反正大家都聽見了。
謝奪：你說誰不夠爺們？