當聽說他不到十日的時間就欠了三千多兩銀子，饒是財大氣粗的薛蟠都忍不住倒吸一口涼氣，試探性的問道：“那個，你是不是給人坑了？”
孫紹祖一臉灰敗之色，儘管他自己也早就意識到了這一點，但是有什麼辦法，字據立下，不還錢就得死。
看薛蟠似乎也不太想幫他，他故作無奈的一歎：“罷了，想來是我孫某人命中注定有此一劫，既然是我自己欠下的賭債，大不了拿命賠給他們便是了。我隻是擔心那些亡命之徒，不會放過我老娘……
所以，我隻有一點想要拜托薛兄弟，將來多幫我照看照看我老娘，畢竟我孫紹祖在京城能夠信得過的，也就隻有薛兄弟你一個人了。”
孫紹祖說著灑脫的一拜，一副早已將生死置之度外，不想要連累他人，唯求母親平安的模樣。
薛蟠對孫紹祖的高義大為敬佩，連忙將他扶起，滿不在乎的說道：“孫大哥說的哪裡話，哪裡就到這個地步了！不就三千多兩銀子嘛，小弟替你還了就是。
孫大哥你也不用怕他們，那些開賭坊的最是欺軟怕硬，等我回頭給他們打一聲招呼，他們定然就不敢再找孫大哥的麻煩了。”
孫紹祖聞言心內大喜，心道他果然沒有看過，這薛大傻子當真是他絕境中的貴人！
因此連連道謝之後，狗腿子似的引著薛蟠進入西城最繁華的坊市，哪裡還有半點他當初在大同府時，那聲色犬馬、囂張跋扈的氣質。
……
榮國府榮慶堂，今日又是一派繁華熱鬨的景象。
賈母的大花廳之前，大戲在徐徐上演。而正麵的寬闊廊道上，自賈母左右，延伸出十幾個高幾，上麵布滿珍饈美酒。廊前屋下，侍兒林立。
一個個衣著華貴的婦人、小姐們列坐，品酒賞戲，儘閱盛世風華。
賈母最是高興，她最是喜歡這種兒孫滿堂，富貴榮華的景象。因偏頭與薛姨媽閒話幾句，其間看薛姨媽身側的寶釵始終正襟危坐，端莊嫻靜的姿態，大不是她的四個孫女可比，不免心中越發滿意。
“寶玉，今兒可是你寶姐姐的生日，你就不知道上來給你寶姐姐斟酒？”
賈寶玉本來正覺得戲曲無聊，聞言立馬屁顛屁顛的端著一壺酒，上前來給寶釵斟酒，並笑道：“寶姐姐，今兒可是你的好日子，你可得多喝幾杯，方不負這良辰佳期。”
“嗬嗬嗬，寶玉這孩子就是會說話，比彆的孩子好太多了。寶釵，還不謝過你寶兄弟。”
寶釵實則並不用薛姨媽吩咐，她早在賈寶玉上前的第一時間便盈盈起身，溫婉而不失禮節的謝過賈寶玉，並飲一杯之後，又讓他不必多禮，且回去坐著。
隻是賈寶玉難得尋到一個能夠光明正大親近寶釵的機會，哪裡肯放過，自然是充分發揮他“小孩子”的優勢，找各種插科打諢。因被薛姨媽取笑，一時又撲到薛姨媽懷裡，扭股糖似的撒嬌，惹得薛姨媽摸著他的腦袋盈盈笑個不止。
旁人隻道賈寶玉小孩子氣，和姨媽親近。隻有賈寶玉自己知道，薛姨媽懷裡可香可甜了，比他待過的所有婦人的懷抱都要香軟，他可是也難得享受到一回呢。
“嗬嗬嗬……”
賈母笑看著這一幕，不由回頭望了一眼王夫人，卻見王夫人與她神色一般無二。婆媳倆對視一眼，竟是罕見的有一種心有靈犀之感，於是雙方都不由得點點頭，一切儘在不言中。
其樂融融之間，賈母忽然想起什麼，望向邊上的鳳姐兒，壓低了一點聲音：“鳳丫頭，之前我還看見珍兒媳婦和小秦氏，她們去哪兒了？”
鳳姐兒笑道：“老太太有所不知，今兒不單是寶丫頭的生日，還是你兩個重孫子的生日，老太太猜猜是誰？”
賈母眼睛一亮，“莫非今兒還是那兩個小家夥的生日？”
“嗬嗬，老太太猜的一點不差。今兒正好也是珍大嫂子一雙兒女的生日，還是周歲呢。她兩個早就回去了，想來是忙著給侄子侄女準備周歲禮呢。”
賈母了然，也想起了去年確實是在寶釵及笄的那一日，尤氏誕下了一雙龍鳳胎。但賈母隨即不免眉頭一皺，覺得尤氏是否太過謹小慎微了，連兒子周歲這樣的大事都不聲不響，悄咪咪的辦，連她這個老祖宗都不告知。
鳳姐兒看出賈母的想法，她道：“說起來寶丫頭和珍大嫂子兩個孩子也是有緣，可巧就湊到一天過生日。不過珍大嫂子也忒可惡了些，這樣的喜事居然都不宣揚宣揚，若不是之前她和寶丫頭說話剛好給我聽見，我也還不知道呢。
原本以為老太太定是知道的，沒成想……也是，想來珍大嫂子也是怕老太太為難。這左邊是寶丫頭，右邊是重孫子，都是一天的生兒，她要是也來請老太太的話，到時候老太太該去哪邊，又不去哪邊呢？
這麼一說的話，倒是珍大嫂子知理了。這晚輩豈有越過長輩的次序去，她那兒子女兒再金貴，難道能越過他們薛姑姑去，自然是要退居其次的。老太太要實在過意不去，等給寶丫頭過完生日，再去瞧瞧蘅兒和蕪兒也就是了，正好還可以多吃一頓酒，老太太可是左右不虧的。”
儘管知道鳳姐兒是有意如此，賈母還是被她的囫圇話給逗樂了。她大手一揮，笑道：“你說的不錯，這做侄子侄女的，確實不能搶了做姑姑的風頭。彆說她沒來請我，就是來請，我也得先給寶丫頭過生日。
不過你說的也有理，珍兒媳婦明理，我們也不可當真忽視了那兩個孩子。等會兒咱們戲聽夠了，便一道去東府瞧瞧那兩個小家夥吧。”
賈母和鳳姐兒這一唱一和，便算是將事情定性了。其他人也頓時議論起來。
迎春黛玉等尚且隻是交頭接耳，探春卻望向賈母這邊笑道：“老太太，鳳姐姐方才說的可是一點不差呢，珍大嫂子的兩個孩子可不是和寶姐姐有緣？
不說一天的生兒，更巧的是，他們一個叫“蘅兒”，一個是“蕪兒”，而寶姐姐住的院子又剛好是蘅蕪苑，連字都是一樣的！這可不是天緣湊巧？
要知道蘅蕪苑的“蘅蕪”二字可是去年中秋節的時候貴妃娘娘親自取的，難為珍大嫂子當初怎麼會想到給蘅兒蕪兒取這兩個名兒。”
探春的話，頓時點燃了所有人的話題，大家都嘖嘖稱奇，其中又以湘雲最是激動熱烈。就連寶釵自己也是抿嘴一笑，連她都覺得過於巧合，彆說旁人了。
就在這極致熱鬨，極致歡喜的時候，一個薛家的婆子跌跌撞撞的跑來。
“太太，太太，大事不好了，咱們家大爺被官兵抓走了！”
“什麼！”一語出而滿堂驚。
薛姨媽蹭的一下站起來，看婆子不像是撒謊的模樣，一時身子都晃了晃，隻覺得天都塌了。因為薛姨媽清楚，憑薛家和賈家的關係，誰對薛家動手之前不思量三分？
雪膚花貌的寶釵雖然也滿臉驚色，卻比較鎮定的扶住薛姨媽，連聲問怎麼回事。
婆子道：“說是爭搶一個叫‘雲兒’的花魁，與人打了起來，失手把人給打死了！”
薛姨媽兩眼一昏，直接暈了過去。(本章完)