大觀園，一道火紅色的嬌小身影竄進了瀟湘館，扒在那西窗上往裡瞅去。
“林姐姐，你看什麼呢那麼入神？”
“沒，沒什麼……”
瞧見裡麵的人兒宛若做賊被抓一般慌亂的模樣，史湘雲大大的眼睛裡麵閃過小小的疑惑。
繞進房間，正欲探尋究竟，卻發現房間內一切恢複如常，毫無蛛絲馬跡可循。
“林姐姐，今兒是寶姐姐的生日，你不出來和我們玩待在屋裡乾嘛。”
隨著湘雲的話音落下，院外傳來探春等人的聲音，顯然是大部隊到了。
黛玉看湘雲繞著她書桌，東翻西瞅的，有些緊張，卻不好多說什麼，一說這好奇心泛濫的小妮子必定更懷疑，尋根問底的討厭死了。
因此直接不理她，等探春等人進門，便熱情的拉著她們的手，笑道：“今兒是寶姐姐的生兒，原諒我起遲了。對了，寶姐姐人呢？”
湘雲找了半天沒找到之前黛玉看的書信，也隻能作罷，轉身回來，“寶姐姐回家看姨媽去了，一會兒應該會和姨媽一道來。我們就不等她們了，先去府裡瞧瞧吧，聽說今兒府裡要排大戲呢，也不知道有什麼新鮮熱鬨的沒有。”
“難得寶姐姐過生日，咱們都說好了，等老太太那邊散了，咱們幾個還要在蘅蕪苑聚聚，飲酒作詩。得抓住機會好好灌寶姐姐幾杯酒不可。
可惜甄姐姐走了，璉二哥哥又不在家，我們倒不好請她過來。”
甄家並沒有回南邊過年，而是駐留京城，似乎有什麼事情還要耽擱。因此年節的時候甄家太太帶著甄玉嬛過來拜訪，賈母以甄家母女獨在京寂寞為由，強拉著做了幾日的客，一起過了元宵節才讓回。
探春的話，讓大家都有些遺憾。畢竟京中貴女雖多，大多都是和王熙鳳一般不讀書的，與她們不是一路。要麼就是家裡管得嚴，沒機會一起玩，如今難得有一個容貌才情都不輸給她們的甄家姐妹，且同是海棠社的元老，自然彆樣親近。
姐妹等人在黛玉屋裡略坐，等黛玉收拾一番，便齊往榮慶堂來。
榮慶堂果然早就擺弄開了，後院戲台子也都搭好。姐妹們過來的時候，十二個小戲子正在帷幕裡裝扮，身上藍藍綠綠，臉抹五彩，口中嘰嘰喳喳的。
史湘雲覺得有趣，便跑過去混做一堆。
三春和黛玉等人則是來到榮慶堂與賈母等人問了安，又陪在下方坐了坐，因覺得聽長輩們閒話無趣，沒多久便各自散開各尋趣味。
……
錦香院在西城不算最好的青樓，但卻很受一些世家公子、紈絝之流的鐘愛。
究其原因，大概是其雅俗共賞、機變隨和的服務宗旨容易打動公子哥們的心弦。通俗的講，便是這錦香院既不像京中幾大名樓那般敝帚自珍，吊人胃口，也不像普通的勾欄瓦舍那般，上來就知道脫衣裳，一點彆樣的節目也無。
坊市口，牌匾下，一個身材高大，但是麵色蒼白，背影佝僂的男子捂著手翹首以盼。
忽見五六騎人馬威風凜凜的從東街駛來，他麵露欣喜之色，連忙迎上去。
“薛兄弟，這兒！”
薛蟠勒馬止住，同樣麵露笑容，笑道：“孫大哥來的這麼早，其他人呢？”
“王公子和馮兄弟他們都已經進去了，我是專程在這兒等薛兄弟您的。”
薛蟠點點頭，正欲招呼男子進坊，忽然瞥見他一直捂著的左手攙著紗布，上麵還浸著血跡，不由驚疑的問道：“孫大哥的手怎麼了？”
“沒，沒事，一點小傷……”
薛蟠為人混不吝，但是自詡仗義無雙，見狀立馬跳下馬來，上前抓住男子的手瞧看。一瞧不得了，赫然發現男子的左手居然少了兩根手指！
“孫大哥你這……誰乾的？”薛蟠怒喝道。
男子便是去年一入京就被抓進兵馬司牢獄的孫紹祖。薛蟠是他在好不容易逃出那非人的兵馬司大牢之後，有幸結識的第一個貴人，也是惟一一個真心幫助他的人。
回首過去一年的歲月，他都不忍用倒黴兩個字來形容自己！反正一些奇奇怪怪，他能想得到或是想不到的遭遇，統統都發生在他的身上，正是有著這般悲慘的人生，他對於薛蟠這個能夠在寒冷的冬天賜予他溫暖的貴人，格外重視。
至於他的手……
人在人生最低穀的時候，總是渴望一步翻盤的。而他孫紹祖在走投無路之後，唯一能夠想到的翻身機會，也就隻有一條了。
賭！
沒辦法，當初在兵馬司大牢被那些不是人的畜生折磨，他幾度想要尋死的。他都不指望活著出去了，但最終他竟奇跡般的出來了！後來他才知道，原來是他娘費儘心血，耗儘孫家最後一點積蓄，才最終求到賈府，讓他得以逃出生天。
出來之後，為了趁機攀附上榮國府這棵大樹，他拖著孱弱的病體去榮國府拜訪。賈家的主事人沒有見到，倒是機緣之下結識了與賈家同為金陵四大家族之一，薛家的掌事人薛蟠！
薛蟠因其自述為榮國府門生，又有那些常人絕對遇不到的彆樣倒黴的經曆，心生好感，當日即引為至交兄弟。
而有了好兄弟薛蟠的支持，手裡總算有點本錢的孫紹祖，自然起了做大做強，一朝翻盤的心思。而縱觀京城，能夠實現他這個願望的，也就隻有那視金銀如糞土的地下賭坊了。
很可惜，他運氣一如既往的差。在經曆了輸輸贏贏等反反複複讓人欲罷不能的環節之後，他欠下了巨額的賭債。
昨兒不慎沒躲過，被那些窮凶極惡的放貸人堵住，在他再次搬出榮國府門生、薛大公子摯友等名頭之後，還是沒能逃過一頓毒打，並且被對方帶走了早就不屬於他的兩根手指。
他的十根手指早就輸完了。對方之所以沒全帶走，不過是想要讓他有能力繼續籌錢還銀子罷了。
若非還有薛蟠這根救命稻草的存在，他早就生出逃離京城的心思了。
在一把鼻涕一把淚的表演了一番之後，他終於勉為其難的在薛蟠麵前，將他的遭遇說了出來。