“好吧！卡洛琳·錢寧。”卡洛琳大聲喊道，然後站起身來，用一種痛苦的眼神看著托尼，她以為他早就知道她是誰，而所謂的證明自己也隻不過是拿她打趣而已，不過她很快就調整好了心態，“你現在滿意了嗎？我不會再來打擾你們了，但是如果你要對我的姓氏發表什麼看法，對天發誓我會把這坨意大利肉醬麵拍到你臉上去。”
“雖然搞不懂你為什麼這麼激動，”托尼攤手，“不過你被錄用了，從助理做起，要不要接受，請便。”
托尼是個有錢人，可他剛來這個世界不久，沒機會被卡洛琳的老爸騙，自然也不清楚在紐約富豪中人儘皆知的錢寧家族的“光輝事跡”。
卡洛琳激動地捂住了嘴。
“哦對了，這還有一個買一贈一。”托尼轉過頭看向麥克斯。
“打賭你並不care我的姓。”麥克斯聳了聳肩。
托尼打了個響指：“你說對了。現在，柏婭，我們得討論更重要的事宜——”
“天使占領了曼哈頓。”暫時哄走了麥克斯和卡洛琳，柏婭接道。
“詳細講講。”托尼順手拿過柏婭的電腦，發現這又是蘋果之後痛苦地□□了一聲。
柏婭解釋：“這是為了給好姑娘一個秘密身份，你看，人前她是Siri，暗地裡她是星期五！”
“不是所有超級英雄都喜歡遮遮掩掩的。”托尼嘀咕。
“實際上，”星期五在屏幕上打字道，“有雙重身份的感覺還不錯。”
托尼對他那胳膊肘往外拐的AI表示了強烈譴責，然後開始整理現在收集到的信息。
這次除了任務明細之外，係統還給出了一個“高危任務”的警告，並附帶了一係列有關這種被稱之為“哭泣天使”的生物的資料，遠比之前“零號囚犯”的那部分要清晰得多。
在托尼回來之前，柏婭就已經讀過並且整理好了這些資料，這種生物的詭異和危險讓她感到強烈的不安。她接入蝙蝠洞搜索了一些關鍵詞，但結果顯示正義聯盟和布魯斯他們都沒有同類似的生物戰鬥過。
“哭泣天使是古老的獵食者，它們的存在可以追溯至宇宙剛剛誕生的時日。和一般的生物不同，哭泣天使是一種量子生物，當被觀測時，它會立刻變成一動不能動的雕像，而當你移開目光時，它們會盜走你的時間。”
“盜走我的時間？這是什麼意思？”
“一旦被天使觸碰，它就有能力將人送回過去，也許三四十年前。你將在曆史裡度過餘生，而你消失的未來，則成為它們賴以生存的食糧。”
“好吧，一團有意識的量子。”托尼摸索著下巴，“既然我們已經知道它們是什麼，那就沒什麼可怕的了。既然觀測時它們會變成雕像，有沒有可能直接炸碎它們？”
“它們的本質並不是石頭。”柏婭簡要說明，以托尼的聰明才智自然不用過多解釋，一團偽裝成石頭的量子，即使被炸碎也是可以複原如初的。
“但也不是不能解決。”托尼說，“我已經有點想法了，但我不能就這樣去，給我點時間改裝戰衣。”
柏婭十分猶豫：“我們也許應該直接通知正義聯盟，或者至少先告訴蝙蝠俠。”
她不是分不清輕重緩急的人，知道什麼自己能搞定，什麼有可能搞不定。儘管係統從未發布無法完成的任務，但是失敗的代價是她無法承受的。被碰到就會死，如果因為什麼失誤而失去了托尼，她一輩子都無法原諒自己。
如果出事情的是她本人，那麼她給布魯斯、她的哥哥們和阿爾弗雷德帶來的傷害也將是無可挽回的。
“知道你還沒斷奶了，小公主。”托尼說，“所以不用你跟著，我可以自己解決這個。這裡是紐約，我是鋼鐵俠，事情就這麼簡單。”
“事情不是——”柏婭的聲音提高了些，她從剛才開始就對托尼有點不滿，“要是你出了意外怎麼辦？”
“不會出意外！我又沒說現在就去，我不打無準備之仗。”
“要是萬一，”柏婭抱臂，皺起兩道漂亮的細眉，用蝙蝠俠的口吻質問他，“要是萬一你再也回不去了，佩珀怎麼辦？你的紐約怎麼辦？我們兩個肯定解決不了——”
韋恩家女孩這股婆媽勁讓托尼想起了一個人，特彆愛說教的史蒂夫·羅傑斯。但史蒂夫總是不對，而托尼·斯塔克總是對的，他“肯定”能解決什麼事，而這就是其中之一。
“那你為什麼不去問問蝙蝠俠，他是怎麼平衡家庭和事業的？”托尼反唇相譏，“大都會那個女記者不也三天兩頭被人從樓上扔下去嗎？乾脆去勸正義聯盟也彆繼續乾了，大家統統回老家曬太陽，這樣就沒人需要對任何事情負責！”
柏婭咬著下唇怒視他，那雙綠色的眼睛裡燃燒著憤怒而克製的火焰。
托尼並不清楚蝙蝠俠和她之間是否有確鑿的關係，儘管由於柏婭的表現，他已經有了許多猜測。這也是為什麼他能利用這一點來攻擊她，柏婭的反應如實映入托尼的眼中。
“我沒有在說不讓你乾什麼，我隻是建議通知——”
“你已經通知我了，所以就不用去煩彆人了！”
“好啊，那你愛怎麼樣就怎麼樣吧。”柏婭站起來，女孩生氣起來聲音還是脆生生的，她把包甩到背上，“反正你根本不會聽我的是嗎？你根本不在乎彆人是怎麼想的。”
“拿著這個，小地精。”柏婭像一隻憤怒的豚鼠一樣悶頭衝向門口時，麥克斯攔住了她，遞給她一根剛剛撕開包裝紙的青蘋果味棒棒糖，“彆跟二貨計較。”
柏婭遲疑了半秒，然後叼著棒棒糖怒氣衝衝地甩門而去。
真是棒極了，托尼最擅長乾的就是這個了，他能光靠一張嘴就把一半隊友活活氣死。
這不能完全怪他，托尼呼出一口氣，平複過快的心跳，低下頭痛苦地揉亂了頭發，忽略掉星期五在屏幕上投出的一個不讚同的哭臉，他隻是太久沒當鋼鐵俠了。
“請問您下一個打算挑釁哪位？”麥克斯叼著根糖棍靠在卡座旁邊，煞有介事地拿著點菜單，聲音稍稍有些含糊不清。
“你們有威士忌嗎？”
“一杯工業酒精！”麥克斯朝送餐台喊道。
陰影中的街角，一座在布魯克林街角有些突兀的雕像靜靜佇立著。