“柏婭, 我需要你告訴我金屬人的下落。”
布魯斯注視著看起來有些坐立不安的少女，那種帶著幾分嚴厲和審視的目光讓柏婭感覺不太舒服。他沒有摘下蝙蝠俠的頭盔，完完全全是以聯盟顧問的身份在向她尋求答案。
柏婭發出了一聲短促的喉音, 似乎是被問住了, 她的目光開始到處亂飄，在蝙蝠俠的眼裡漏洞百出：“可能，沒有下落了。”
“你是指鋼鐵俠殺了他？”他的眼神一下子銳利起來，嗓音也變得更加凜冽。
“我不想影響你對他的印象，也不想說謊，”柏婭咬了一下下唇, 眼裡盛滿了猶豫不決, “當時我們確實誰也沒有看到現場的情況, 當時托尼的情況很不對勁，後來他告訴我們裝甲失控了。是萊克斯·盧瑟偷走了星期五的副本, 並且改裝成了一個新的AI, 黑入了他的戰衣，並且最終導致了金屬人的死亡。”
“後來他莫名其妙地病危，又突然好轉, 這你是知道的。”柏婭說，“我真的不知道更多了，托尼很獨，跟你一樣。但他真的是個好人。”
在對抗亞魔卓時, 托尼是救過布魯斯的。更早些時候, 他從貓頭鷹法庭的手裡救了柏婭, 這些他都記得, 現在, 這些線索被蝙蝠俠慢慢整理至一處, 並開始重新判斷鋼鐵俠是敵是友。
柏婭極少見到布魯斯如此嚴肅的樣子，更遑論是單獨對她。不過對於底線極為清晰的布魯斯而言，托尼並未放在心上的一起小小意外，可能意味著許多。
如果他們的關係惡化，柏婭簡直不敢想象，有可能會導致怎樣的災難性後果。
布魯斯沉默半晌，把頭盔摘了下來。似乎剝離了那層黑色的麵具，他的眉眼間也柔和了許多。
“我知道了，”布魯斯雙眼一眨不眨地看向蝙蝠電腦屏幕上的戰鬥回放，然後拿起鍵盤旁印著艾爾家族盾形標誌的馬克杯，抿了一口咖啡，“彆擔心，我不會草率地下定結論，去上學吧。”
“那就好。”柏婭說，“還有一件事，布魯斯。”
“嗯？”布魯斯看向她。
“我很擔心你。”少女換了個姿勢，當她開口時，綠眸極為坦誠地望向那個平常極為沉默的男人，但她扣在一起的手指和微微縮起的肩膀還是暴露了她的緊張。
布魯斯一頓。他有表現得那麼明顯麼？
“我擔心某種預兆正在出現。”空氣中的氣氛繃緊了片刻，然後，布魯斯回望著他從天而降的女兒，解釋道，“之前提姆在劍橋大學得到的消息我已經知道了，如果我們的現實真的在遭受破壞，我們必須想方設法挽救它。正義聯盟通常善於對付有形的敵人，而如果我們甚至不知道不幸發生了……”
柏婭在自己的口腔中嘗到了淡淡的苦澀，如果說最先出現、最為異常的那個征兆是什麼——
那就是她本身。
或許這些相互關涉的詭異事物，都是從她出現在布魯德海文警局門口的那一刻開始發生的。
相信布魯斯也意識到了這一切。
“我相信你，柏婭。”布魯斯說，他的語氣淡淡的，似乎並未意識到自己在漫不經心中說出了多麼驚世駭俗的話，“你一直以來希望和我們一起麵對，我之前並不相信你已經成長到足以成為一個戰士，但是，我想，也許是時候了。誰又曾經真正準備好呢？”
布魯斯或許還想說什麼，但是柏婭猛地抱住了他。布魯斯的雙手懸空，他一向有著A-Z的一百種對策，但似乎對目前的狀況感到無所適從。
“我不會讓你失望的。”柏婭把鼻尖埋進蝙蝠俠的肩甲，“我會是你最好的戰士，我發誓。”
“你隻需要成為你想成為的，”布魯斯的手緩緩放了下來，拍了拍女孩的後背，“無憂無慮地長大，讀你最喜歡的那所大學，遇到你的所愛，成家，幸福地過完一生。那隻取決於你自己，去上課吧，我的好姑娘。”
柏婭點點頭。
係統的評價破壞了她心中的氣氛：那真是個恐怖的誓言。
柏婭不解：“什麼？”
係統：你說你會成為最好的戰士，你是認真的嗎？
柏婭輕快的腳步停了下來，後知後覺地在係統的問題中感覺到一絲寒意，她本想毫不猶豫的點頭，但就是做不到。
“我不確定，”柏婭輕聲說，“我不確定。”
望著柏婭離開蝙蝠洞，布魯斯在蝙蝠電腦上輸入了幾行代碼，經過極其複雜的安全驗證，蝙蝠洞屏幕上的各種界麵齊齊消失。係統卡死般的花屏閃爍了數秒之後，一個讓人有些不寒而栗的圖標出現在所有的屏幕上。
那是一隻巨大的眼睛，此時環繞著蝙蝠俠，居高臨下地注視著他，如同一個無處不在的監視者一般。
“兄弟眼已上線，”蝙蝠電腦說，“請您輸入指令。”
“測繪鋼鐵俠托尼·斯塔克的威脅水平。”
“正在進行模型擬合……”
“姓名：托尼·斯塔克‘鋼鐵俠’，威脅程度：100%”