局勢逐漸回到托尼的掌控之中。
如果柏婭真的為了溫妮莎而出現在斯塔克麵前, 局勢就會變得越來越被動。還好柏婭比較聽話，眼下, 見柏婭不上當，藍眼睛的鋼鐵俠便有些索然無味地讓溫妮莎離開。托尼隱藏在合金麵甲下的表情可不是那麼好看，鬼才信那家夥沒有後手。
“我隻是在好奇一件事，”斯塔克毫無必要地靠近了些，壓低聲音，饒有興趣地問道，就好像托尼是他的同謀一樣，“你的那隻小鳥兒知道他親愛的托尼叔叔正在謀劃什麼嗎？她對世界融合的後果到底了解多少？”
“這不關你的事。”托尼不為所動, “說起來, 我也有一件事情好奇——你是有多爛, 才會讓你的小辣椒決定站在我這邊？”
穿著鍍鉻銀白戰衣的斯塔克聞言回頭，出現在視野裡的是小辣椒那套亮紫色的裝甲，他微微皺眉，聲音還是第一次聽起來有些憂愁。儘管按照她的性格，作此反應也在意料之中，但看到自己心愛的女人擺出一副與自己不死不休的駕駛，還是不免失望。“唉，寶貝, 這套還是我給你做的呢。”
“但這個可就與你無關了。”佩珀聳聳肩, 激活了托尼意識備份研發的高頻音波武器。無形的音浪在空中蕩開, 如同透明的海浪像兩個鋼鐵俠拍去。斯塔克的共生體戰衣反應激烈, 明明是金屬製品, 卻像真正的生物一般表現得極為痛苦。計劃實施得非常順利, 但佩珀原本沉穩鎮定的神情, 在目睹接下來的變故後, 也不免驚愕——兩個鋼鐵俠竟然齊齊墜落。
還開著亞魔卓係統的托尼被迫繼承了氪星人超級聽力的副作用，那常人難以耳聞的尖利銳鳴有如石破天驚，仿佛兩把利劍貫穿了他的耳膜，以至於小辣椒停手之後他的腦袋依舊在嗡嗡作響，也難怪共生體怕這個。
“正在緊急關閉先兆係統！”先兆的聲音聽起來都隱隱約約的。
“嘶……我都已經掉下來了你才關？！”
看著托尼，佩珀雙手抱肩，無奈地搖了搖頭。這個平行宇宙來的托尼比出事前的斯塔克活潑許多。她的身後，托尼的意識備份體閃身出現，幫忙製住了戰衣失控的斯塔克。
同一時間，柏婭和提姆正在潛入斯塔克大廈的底層，提姆通過能量掃描確定了幾個可疑的信號源，如果他們足夠幸運，應該就能夠一舉找到斯塔克用於隔離舊金山的裝置。與柏婭想象中戒備森嚴的情景不同，錯綜複雜的地下安靜得令人不安。除了提姆輕得像貓科動物一樣的腳步聲之外，沒有一絲人聲。
“這也許不是個陷阱，”提姆說，“但如果從角落裡突然衝出一打機械戰警或者我們不得不和終結者戰鬥的話，我也不會特彆意外。”
提姆話音剛落，便聽到了一個語氣似笑非笑的回答，聲音仿佛來自四麵八方，無法判斷方向。這嗓音他們都很熟悉，那就是托尼·斯塔克本人。
“即便你們私闖民宅，我也會看在未成年的份上網開一麵的。”
“你不在這裡。”提姆判斷道。
“沒錯，我不在。”
天花板接縫處亮起的光絲在二人麵前交織成藍白兩色的光影，人物赫然是這個世界的那位鋼鐵俠。他悠閒地向柏婭走來，似乎本人就在她麵前，而正要在宴會上邀請她跳舞似的。那雙光線所構造的雙眼盯著柏婭，顯然不是提前錄像能夠做到的。
“你們想找空間屏蔽設備，我帶你們去就好了。”他說。
從始至終，柏婭都對這位托尼的同位體感覺不佳。他似乎總是高高在上地、玩味地觀察著人類，儘管斯塔克並沒有對柏婭做什麼，還是讓她不太舒服。
“你有那麼好心？”柏婭眯起眼睛，“我不相信。”
斯塔克笑得非常爽朗：“來吧，路上我們聊聊。——你對我的同位體了解多少？”
“很多。托尼跟我說了很多他的過去，波茲女士，複仇者聯盟之類的。”
“唔，”斯塔克摸了摸下巴，“那他一定沒有說過，他的世界已經不複存在咯？”
他們步過曲折的走廊，柏婭的身邊跟著那個與她所認識的托尼幾乎一模一樣的幽靈，她原本已經打定主意絕不相信他所說的任何一句話，但這句話不知怎的讓她有些心驚，一下子頓住了腳步。
“沒有什麼可以證明你說的話。”提姆說道，同時握緊了柏婭的手。
“讓我告訴你，所謂的融合是怎樣完成的。”斯塔克說道，“讓我們把兩個宇宙比作兩個巨大的數據庫，其中不相交的部分不值一提，大多數沒什麼危險。但裡麵那些名字一樣的文件，那可就不一樣了。”
“……你是說，溫妮莎。”
“很聰明。但不隻是她。你要知道，這個世界上有千千萬萬的普通人、城市、星球同時存在於兩個平行宇宙中，但如果宇宙融合，那你隻能選擇其中一個。”
“所以我不會讓你的舊金山和我的世界融合的。”
“不。你搞錯了，親愛的。動動你的小腦瓜，我為什麼要把舊金山和這個世界的其他部分隔開？”
“所以那個設備的作用是……”
“嗯哼。所以，要是你的溫妮莎消失掉了，那可不是我動的手。”
柏婭猛地停了下來。他們的麵前出現了一個廣闊的試驗場，一座純白色的圓拱形裝置儼然佇立在正中心，散發著刺目的光芒。柏婭站在它的麵前，甚至都顯得有些渺小。她突然覺得自己有些疲憊，這些大到世界、宇宙的層麵的事件，為何會找上她呢？超人，蝙蝠俠或者神奇女俠肯定能做得比她更好。她從來不是因為善於決斷而討人喜歡的，不是嗎？
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“我們到了。”斯塔克緩緩呼出一口氣——儘管是以投影的形態，“它真的很美，是不是？”
柏婭想知道有多大可能是對方僅僅是用聳人聽聞的言辭拖延時間，但隨後，她便發現，在這一點上揣測是沒用的，因為哪怕隻有萬分之一的可能，她也不敢賭。
柏婭：“係統，他說的是實話嗎？”