斯塔克的投影依舊似笑非笑地盯著柏婭和提姆, 柏婭鬆開提姆，揉了揉隱隱作痛的無辜的義警還在朝她眨著眼。少女舔了舔嘴巴，發現在場的還有一個人, 臉上誌得意滿的神情頓時結凍, 尷尬了一小會，柏婭決定先發製人。
“我開始不明白了, ”她看向白色鋼鐵俠的投影，氣勢十足, “你到底想做什麼？”
“或許我能停止多元宇宙融合的進程也說不定呢。”他悠然地換了個姿勢，“你現在知道你的托尼叔叔有多‘好心’了？或許這個世界上一半的人都將被同位體所取代, 你的同學和鄰居, 甚至是義警朋友, 統統變成陌生人。現在還覺得他是好人、我是壞人嗎？”
這個托尼·斯塔克總是讓柏婭感到無所適從, 說他陰險狡詐，但到目前為止，除了之前騙她說自己是她所認識的那個托尼之外, 甚至沒有說過謊，甚至從塔利亞的手中救了她和提姆一命。說他是正人君子，看看他對舊金山的所作所為，又顯然相去甚遠。
他對世界融合的描述與奇異博士所言相差無幾。
思索片刻, 柏婭拉住她的偵探：“我要先和提姆商量一下。”
斯塔克歎氣：“你應該爭取做獨立女性啊，寶貝, 偶爾也自己拿拿主意。”
柏婭輕輕嘁了一聲, 就算地表最強的超人還不是布魯斯指哪他就打哪, 難道他就不是獨立氪星人嗎。
柏婭將方才夢境中奇異博士告知自己的信息一一轉告提姆。雖然情節太過奇異, 但提姆眉梢一挑, 還是決定相信柏婭的話。
“即便是真相, 用不同的方法說出來，也會讓人產生不同的傾向。”提姆考慮片刻，“整個事件裡，有一個疑點。梅林代表了托尼所在的宇宙，我們姑且稱之為複仇者宇宙，拉斯隆代表了你、博士、克羅諾蒂斯教授和哭泣天使所在的宇宙，我們稱之為時間領主宇宙，那麼斐濟涅特呢？他是我們宇宙的時間之神嗎？如果融合真的對我們的宇宙有百害而無一利，他為什麼會參與進他們的計劃之中？”
“或許這個宇宙也時日無多了，”柏婭憂心忡忡，“奇異博士說過，融合可以帶來海量的時間能量。或許這就是為什麼他也會同意。”
“如果說宇宙間的交集越多，就越有可能融合的話，那早在托尼行動之前，融合就開始了。”提姆饒有興味地推論，“零號囚犯、天使、然後才是托尼。以及，其實……”
他看著柏婭。
“第一個是你。”
“是你，柏婭，是燕子把所有故事串聯了起來。所有因果都是圍繞著你而發生的。這一切的布局必有目的，要是我能親眼見見他們就好了。”
還記得奇異博士的囑托，柏婭的敘述中隱去了係統——也就是被托尼和奇異博士稱為時瞬矩的裝置的存在。如果柏婭願意，或許隻要她拿回之前所有的記憶，那麼一切謎團便將迎刃而解。
她把腦袋埋進提姆的衣服，重重地歎了口氣：“我不知道這一切是好是壞，提姆，我給了那些人我可能根本做不到的許諾，答應他們沒有人會從融合中消失。你們都是獨特的存在，但那些普通人……就算是為了所謂的宇宙存續，天下大義，如果能隨便就替弱者做決定，把他們無所謂地犧牲掉，甚至連基本的同理心都沒有，那又算什麼超級英雄呢？每個人都儘力了，包括托尼，他隻是拚儘全力想帶回自己的世界而已，那些神們的布局……為什麼我是其中一環？要是我就是做不到呢？要是我讓所有人失望了……”
“嘿，女孩。”提姆捧起她的臉，讓她看向自己，他的嗓音變得很輕柔，“你從來沒有讓我失望過。”
“我做了很多蠢事。我蠢透了。”柏婭灰心喪氣道。
“或許這就是為什麼你需要一個偵探？”提摩西笑了起來，輕輕拍了拍柏婭的後背。
“或許我們應該相信托尼，他知道融合的到來，我相信即便解除空間屏蔽裝置，也不會導致舊金山大變樣。”
“又或者他根本沒你想得那麼在乎這個宇宙。”斯塔克說，緩緩踱步至自己所建造的“門”旁邊，“反正我隻是一個投影，決定權在你，小鳥。隻要你能夠承受代價，那麼大可以冒險一試。”
而另一邊，小辣椒所在的總部，來自舊金山的托尼·斯塔克本人，正在自己的意識中，與來自七年前的自己對峙。旁邊的托尼摘下頭罩，開始一杯接一杯地消耗佩珀的黑桃A存貨。世界上最了解托尼的女人坐在一旁。
“即便是香檳，喝太多也是會醉的。”佩珀說道，她看得出來托尼正在焦慮。
托尼放下杯子，把臉埋在掌中，緩緩吐出一口氣：“我真的很想念這話。老天。”
“我得告訴你一件事，佩珀，”托尼抬起頭來，看起來有些不知如何開口，最後他還是攤了一下手，“你聽著，我不能過多乾涉你們世界的進展。因此，就算這家夥洗白失敗，我最多也就把舊金山送回你們的宇宙。我不能做更多了。”
小辣椒抱臂看他：“你是覺得我沒了叫托尼·斯塔克的家夥，就不能自己成事嗎？”
“好吧，好吧，絕對沒這個意思。”托尼舉起雙手以示無辜，“我隻是在想，萬一你需要一些幫助什麼的，最好還是彆讓你失望。”
“真希望我的托尼也能明白這一點。”
二人剛剛隨便聊了幾句，躺在椅子上的斯塔克的手指動了動。兩個人的精神都很緊繃，立刻發現了斯塔克的異狀，而托尼知道自己有多難對付，他重新戴上麵甲。好在他的共生體戰衣在音波攻擊的作用下已經解除，眼下沒有什麼攻擊力。
斯塔克了睜開雙眸，過了一會才聚焦了視線：“……小辣椒？”
佩珀倏地站了起來，聲線有些緊張：“托尼？是你嗎？”
“是我，我回來了。”斯塔克露出一個笑容，然後朝小辣椒張開了懷抱。佩珀猶豫了一下，跑過去緊緊地抱住他。
斯塔克一邊安撫著佩珀，一邊越過佩珀的肩膀看向托尼，那對藍眼中帶著讓托尼有點不舒服的自得和笑意。他發現一旁意識備份體所在的戰衣靜立一旁，再也沒有亮起來過，心裡頓時湧上不妙的感覺。