金府退親的事到底是傳開了, 原本說是兩家弄錯了，金恒心悅之人另有其人，並非那蘇靜雲, 怕壞了姑娘家的名聲, 才隱忍不說。然而，金恒又是重情之人，因著紅線錯投，暗自情殤，整個人日漸憔悴，家中長輩心裡不忍，這才硬著頭皮退了親。
還不等眾人好好品判品判這到底是鴛鴦點錯, 還是嫌棄蘇靜雲農家女的身世，卻又傳出金恒在勾欄院為了爭花魁，與人大打出手, 最後反倒被人打折了腿，哭嚎著抬回了金家。
這下子，金家可真成了京城飯後茶餘閒聊的笑話了。
相爺哼了一聲：“雲兒即便不是我嫡親的孫女兒，也斷沒有讓人白白欺負的道理！”
太夫人憋了幾天的氣兒終於是順了：“是我瞎了眼，相交幾十年，居然沒看出她是這麼個性子！”
“夫人莫氣，雲兒來信不是都說了, 氣大傷身！言大夫那首莫生氣怎麼說來的？”相爺說著，當真將那首莫生氣念了一遍。
太夫人聽著聽著，噗嗤笑出聲：“這言大夫當真是個趣人。”
見太夫人高興起來, 相爺也笑了：“確實是個趣人，改日有機會定要見上一麵。”
“我倒是更想見雲丫頭。”太夫人輕歎一聲：“言大夫送來的藥丸，我不過吃了幾日，便覺得身子爽利多了，定然是雲丫頭將我的舊疾告訴了他，不然哪會這般湊巧？好似為我量身定製一般。”
相爺安慰道：“莫急，你生辰，她定是會回來的。若是不來，我讓海清抓了她來！”
……
自打開業那天起，酒樓的生意就一直紅紅火火，大門外的涼棚時不時就有人在等桌位。
陳河想了想，果斷把涼棚重新搭了，跟酒樓的整體風格一致，打算作為長期供人喝茶歇腳的地方，他就不信了，聞著火鍋味兒，能忍得住不進去吃一頓。
這等奸商行徑十分符合言明的風格，兩人時不時湊一起嘀嘀咕咕，也不知在商量些什麼，惹得六皇子幾次三番想要關門歇業。
眾人早出晚歸，忙的腳不沾地，柳氏也不再去廚房幫忙了，而是在村裡收買各類素菜，不拘種類，隻要鮮嫩可口便好。
“我說老三家的，我這菜怎麼就不行了？早上才剛摘的呢！”
柳氏道：“嫂子，你這菜有點老了，拚盤不好看，下鍋煮了也不嫩不甜。”
“哪兒就那麼多事兒呢？我看彆人家的你也都要了啊！”那婦人一屁股坐在柳氏跟前兒：“鄉裡鄉親的，你可不能厚此薄彼，既然收了她的，那就要收我的！”
事關自家女兒酒樓的生意，柳氏也不再似以前那般怯弱：“嫂子，我都是按規矩來的，你說我收了彆家的，沒收你家的。你瞧瞧，她們的菜一掐就斷，水靈靈的，你拿來的，半天隻能掐個印兒，所以我不能收。”
“哎喲！你這是開了店就不認人了啊！”
來人正要撒潑，卻被柳氏打斷了：“出銀子的是那位公子，你擋在我這兒，不讓我收菜，回頭公子怪罪下來，我可就實話實說了。”
那婦人一聽，好似大火燒了屁.股，一蹦三尺高：“我就說說，你跟我還來真的了！鄉裡鄉親的，有話不能好好說？”
柳氏笑了笑，沒搭腔，隻挑了鮮嫩的菜留下，多餘的一片菜葉子都不要。
那婦人得了銅板，拎著大半青菜走了，等到柳氏看不到的地方，呸了一聲，罵罵咧咧個不停。
蘇立秋見那婦人走遠了，才道：“娘，這樣下去，村裡人該說咱們了。”
“立秋。你二姐跟咱們不一樣，她漂亮又聰明，既孝順我們也心疼你們。我聽青檸提起過，宰相府裡原本不讓你二姐回來的，他們喜歡你二姐，不舍得她走，可她還是回來了，因為她放不下我們。”
柳氏的聲音不大，卻帶著一絲堅定：“我沒本事，幫不上她，但也不能給她添亂！我在廚房裡頭幫不上什麼忙，隻能來收菜，要是連這都做不好，我也沒臉當這個娘了！”
“以往我總顧著旁人的看法，活得窩窩囊囊的，現在我想明白了，臉麵不是你退讓就能有的，是要你自己去掙出來的！你和立冬要好好讀書，將來才能幫襯到你二姐，知道嗎？”
蘇立秋麵色一正，認真道：“娘，我會的！我會好好念書，將來考上秀才，考上舉人，還要上那金鑾殿，叫旁人再不敢嘲笑二姐是農家女！”
柳氏欣慰道：“那娘等著那一天！”
等到收了大半馬車的菜，柳氏便陪同著一起去了店裡，留蘇立秋和蘇立冬在家中讀書。
經曆了最初幾日的忙碌之後，蘇靜雲已經大致摸清楚了每日需要的紅油和高湯湯底數量，
時間不知不覺就這麼過去了，一個月的時間眨眼而逝，等到有人賣菜的時候順帶提醒柳氏集會記得賣烤肉串兒，一眾人才惶然驚覺，居然已經快一個月了嗎？
既然答應了要賣烤肉，那自然是要做到的。還不等六皇子一聲令下，葉雲飛和何柚青就非常有眼力見兒的，吩咐侍衛們殺豬削竹串肉。
到了集會那日，蘇靜雲天不亮就起了，在家裡把紅油熬好，再送到酒樓，由青檸操刀配製湯底。
等到了榕樹下，祁婆婆還有些驚訝：“你不是在酒樓裡做吃食？怎的還有空來這裡擺攤？”
蘇靜雲笑道：“本來是沒空的，可上個月答應了大家，總不好食言，這次過後，當真就不擺了，再想吃，得去樊城了。”
祁婆婆笑道：“婆婆我好久沒去樊城咯。”
“婆婆什麼時候有空去，我請婆婆吃。”
“那感情好！”
這麼三言兩語，周圍人都聽了個清清楚楚，不多時，大家都知道蘇家的攤子要擺到樊城去啦，想吃就得今兒，否則就要去樊城才能吃上了！
同一時間，樊城碼頭上，蘇大海和蘇立夏隨著商船滿載而歸，商行王掌櫃親自過來驗過自家的貨，笑道：“大海兄弟不在的這月餘，城裡開了間新鋪子，東西好吃得很呐！今兒我做東，替你們接風！”
蘇大海雖歸心似箭，卻還是笑著應了：“讓王掌櫃破費了。”
兩人聊了沒兩句，蘇大海就被領到了酒樓前，他還吃了一驚：“這酒樓做得好好地，怎的突然換了招牌？鍋底撈？”
王掌櫃笑道：“大海兄弟有所不知，這掌櫃的不知從哪兒得來這火鍋的吃法，立馬就將鋪子給改了，生意可比以前還要好呢！”
“是嘛！那倒是真要嘗嘗。”蘇大海心裡想著，若當真那麼好吃，回頭帶上家人一起來嘗嘗。這一趟走的順暢，比預計的早了好些天，他捎了不少貨物回來，想必中秋就能回籠許多銀兩了。
吃過火鍋，蘇大海滿頭滿腦地汗珠，雖然唇舌辣得快要麻木了，卻又覺得無比之爽快，蘇立夏也是回味無窮。
吃過飯，兩人也不耽擱，直接就回了村兒，遠遠瞧著人來人往，這才想起今兒好像是集會的日子。
今兒青檸不在，元寶接替了她的活兒，原本想鼓著勁兒吆喝，卻發現壓根兒不用吆喝，就有一堆人圍上來買，頓時手忙腳亂起來。言明看得直搖頭，把人擠到一邊，親自上陣，他可喜歡數錢了！
蘇大海看著這架勢，都快要氣笑了，果然這丫頭不會乖乖聽話。蘇立夏卻已經自覺地過去幫忙了。
看到自家大哥，蘇靜雲難得心虛了一會兒：“大哥，你回來啦？”
蘇立夏覺得好笑：“嗯，爹也回來了。”
蘇靜雲扭頭，衝不知何時來到跟前的蘇大海笑得很討好：“爹爹，您回來啦！一路辛苦了！”
蘇大海似笑非笑：“不辛苦，一路順風順水，吃好睡好，還能提前回來。”
蘇靜雲眨了眨眼：“那爹爹這趟肯定賺了不少銀兩！”
“大概沒你賺得多。”
蘇靜雲還想再說些什麼，卻聽言明得意地炫耀：“海大哥，你還真沒她賺得多！我們在樊城開了間火鍋店，生意好著呢！”
還不等蘇大海有所反應，周圍卻已經炸開了鍋：“什麼！竟然在樊城開了店？”
“不是說那家店是那位公子開的嗎？竟然是言大夫和她開的？”
“我就說那柳氏怎麼腰杆子那麼直，感情是她家閨女開的店，我呸！還不肯收我家的菜！”
“……”
聽到這些，言明才發覺自己光顧著嘚瑟，竟然說漏了嘴，連忙補救道：“店是我和公子開的，蘇靜雲燒飯的手藝好，才分了她兩成。”
“兩成也有很多了！那可是樊城！”
“可不是，一文錢都不用出，居然就能分兩成！這錢可真好賺！”
“誰叫人家會做吃食呢！”
“……”
言明很是煩躁，張了張口，正想再說些什麼，卻見六皇子不知何時過來了。
“收攤。”
四周皆靜。
“接風。”