屍體滾落馬下, 一時整個山坡隻剩下了火把燃燒和馬蹄嘶鳴的聲音。
旁邊的官兵反應過來，抱住了掉在地上的人呐喊道：“有刺客！”
周圍幾乎是一瞬間慌亂了起來，無數人抽刀戒備，在看到林間的身影時, 那扶著人的官兵眉心同樣中了箭。
“追！快追！”有人舉起火把下令。
官兵們試圖往裡衝, 可箭矢飛過, 為首者再度倒地不起，
一時人心混亂，竟無人敢往林子裡再邁一步。
停留的官兵互看，有人問道：“怎麼辦？”
“燒山？”一小隊隊長粗喘著氣問道。
“此處若焚大火，誰去複命？”另一小隊隊長問道。
數人皆是遲疑不定, 若是有首領在, 他們自然不需要擔這份乾係，可要抓的人沒抓到, 首領還死了, 一旦查出誰下的令，隻怕身家性命都要沒了。
“圍起來，先向主子複命。”一小隊隊長說道。
其他人紛紛響應：“圍起來，將此處圍起來, 一旦看到有人出入, 立馬抓起來！”
官兵們紛紛動身，再不見叢林之中有箭矢射出，隻是火把燃燒的火光也環繞了整個叢林的外圍。
宗闕收起了弓箭, 欲起身時察覺了肩頭傷口的迸裂，布條重解再纏緊, 他順著草叢悄無聲息的離開了那處。
……
“公子, 公子……”清朗溫潤的呼喚聲傳了過來。
公子樾勉強睜開了眼睛, 下一刻直接撐著床起身，呼吸微蹙：“闕！”
床邊的人因為他的起身頗有些猝不及防，卻是伸手安撫著他的後背順著氣道：“公子，靜心，現在已經安全了。”
公子樾呼吸微勻，轉眸看向了身旁一身綠袍青年，目光落在了他手中所持的竹扇扇麵上道：“宣家叔華。”
他的聲音雖有些虛弱，語氣卻十分確定，
那綠袍青年手中竹扇停了一下，起身作揖道：“公子好眼力，竟能一眼道破在下的身份。”
“多謝救命，此恩樾無以為報。”公子樾起身，卻發現通身麻衣已儘去，身上的布料雖未有任何裝飾，卻是柔軟舒適。
富商與各門客所穿多為棉。
他昨日奔波一日，因一身麻衣，發絲淩亂未引起任何人的注意，可那一日也是水米未進，有人煙處時時都能看到畫像查問，林中倚靠暫歇，竟是不知不覺昏睡了過去。
睡中似乎察覺有人靠近，可神思已經不能恢複清明，沒想到竟是被宣家人所救。
“公子客氣，叔華不過是途徑那處，恰巧見有人落難，故而伸以援手。”叔華執扇行禮道，“不想遇到公子落難，叔華雖對霖國之事略有耳聞，卻不知是發生了何事？”
“不知叔華所聞為何？”公子樾起身下床，被對方攙扶時說道，“多謝。”
“公子客氣，叔華途徑霖國，便聽聞公子遇刺的消息，當年隨師父入霖國宮宴，有幸得見公子君子之姿，心中傾慕已久。”叔華扶著他在軟墊上坐下，將小童煎好的藥親手捧過，放在了他的麵前道，“一直也不曾有機會與公子談論古今，未曾想到在霖國境內也有人敢行此狂悖之事。”
“霖國內事，讓叔華見笑了。”公子樾跪坐桌前，看著麵前的藥卻沒有動手。
“公子身體虛弱，乃是長期奔波勞碌所致。”叔華輕揮著竹扇笑道，“此藥是為調理，雖比不得宮廷用藥，卻是為了保公子之元氣不為此事所傷。”
“多謝好意，隻是樾在外向來不用藥。”公子樾未動那碗湯藥。
各國紛爭，身邊有人時入口之物自然是時時驗過，身邊無人，未明來曆的藥不可隨意入口，此乃自保之基本。
“無妨，是叔華冒昧。”叔華未有一絲不悅，笑道，“公子昨日昏睡，並未進食，可要用些吃食，叔華此處雖然不比宮中，但可靜養。”
“多謝。”公子樾執手行禮道。
“在下這小童還算伶俐，公子休養期間想要什麼，儘可使喚於他。”叔華起身還禮道，“叔華便不多打擾了。”
公子樾起身送行：“慢走。”
叔華退身出去，小童將那桌上的藥端走，一時屋內倒是寂靜。
公子樾靜立廊下，此處小院頗為寬敞，雖不是金碧輝煌，綾羅綢緞，卻是個清淨淡雅之地。
宣家叔華，承襲宣家正統之學，乃是宣子最為得意的弟子，宣子曾被召至宮中講學，想來是那時見過。
如果各國紛爭，各家學士並非分屬一國，學說紛紜，公子樾所聽頗多，隻道各家各有所長，各有所短，當取各家之長，避各家之短。
宣子所講為縱橫之道，六國皆列棋局之上，可縱橫攻破各國，一統天下。
此學可取，然公子樾認為以如今六國之勢，統一局麵未現，先發者如同出頭之鳥，必遭各國群起而攻之，如今應以和為貴，休養生息，否則即便平了天下，也是民不聊生，頃刻間便會土崩瓦解。
宣學於這亂世之中未必沒有可取之處，但宣家叔華與他所想卻是背道而馳。
叔華取縱橫之道中戰之一道，認為隻有一統天下，才能使萬世開太平。
他們治世思維不一，能成友人談論古今，卻難成心腹幕僚。
“公子，您的飯食取來了，可要現在用？”小童捧了數個碗碟前來，恭敬問道。
“多謝你，放在桌上即可。”公子樾打量幼童年齡，入座時思忖道，“聽你的口音像是魯國人。”
小童略有錯愕，執手行禮道：“是，奴乃是我家公子從魯國買下的，公子識得魯國口音？”
“六國言語皆有聽聞，你可知如今外麵的情形如何？”公子樾手指微微收緊詢問道。
闕也是魯國人，他如今暫得藏身休養之處，對方卻不知是何情形，亦不知該如何聯絡。
那麼多的官兵，也不知他有沒有安全逃脫。
“如今滿城都在找人，到處都有張貼公子的畫像。”小童擔憂道，“隻是那些人凶神惡煞，我家公子說不可將公子藏身之處的消息透露出去。”
滿城張貼，也就是說還未抓到，或者是抓到了但發現那不是他。
“那太燁山可有消息傳出？”公子樾提起心神問道。
“這個奴不知曉。”小童說道。
“多謝你，你暫且退下吧。”公子樾說道。
“是。”小童出了門，站立在了廊下。
公子樾看著眼前比之前所食不知精致多少倍的清粥小菜，一時竟有些沒胃口。
闕與他一路相互扶持，雖相處時間甚短，卻也算得上是生死之交了。
若不能確定他的安危，即便他回了淞都，內心也是難安。
公子樾沉吟片刻，捧起了桌上的小碗，將其中飯菜送進了口中，如今之計，需先往淞都故人處送出信函，以知淞都如今情況再做打算。
空了的碗碟端下，公子樾跪坐桌前，從之前脫下的褻衣上剿下了一塊，在其上寫上了字跡。
絲帛係在玉簪之上交給了小童：“麻煩派人快馬送給淞都甘氏，勿讓人截了。”
“是。”小童接過玉簪匆匆離開。
玉簪遞至叔華之處，他未碰分毫，而是笑道：“將此物如公子樾所言發往淞都甘氏，一定要找到人。”
“公子不好奇其中寫了什麼嗎？”小童捧著玉簪問道。
“如今霖國局勢混亂，線路卻明，霖王雖有意於公子樾，可是宗室必然不願流著異國之血的繼承人上位。”叔華起身道，“公子暉雖才疏學淺，可背後有宗室撐腰，霖國未必會亂，可舍長子而選次子，一定會為各國所詬病，公子樾活一日，霖國就亂一日，不論他寫了何話，都是一樣的。”
“公子英明。”小童捧了玉簪出門，交予了快馬傳信。
從太燁山往淞都，快馬加鞭兩日就能到。
“公子，已送了出去，您且安心。”小童匆匆複返，向跪坐堂上的人稟報道。
“多謝，隨後幫我留意太燁山的消息即可。”公子樾抬眸說道。
他的往來書信自然瞞不過這裡的主人，隻是他所給的書信，無論觀與不觀，都無所謂。
書信隻為指名地點，真正的書信早已藏在淞都城中。
霖國內亂局外者明了，他處於局內卻未必不明，隻是總想著雖非一母所生，卻有同樣的血脈，如今能這樣聲勢浩大的在霖國境內公然尋覓他的蹤跡，刺殺的人中摻雜了誰的人，已是一目了然。
未雨綢繆之事可用，如今隻看父王如何決斷。
快馬送信，淞都城內風雲未明，叔華那裡卻得到了兵圍太燁山的消息：“你所言可屬實？”
“奴不敢撒謊，兵圍太燁山乃是因為山中匪患未絕，竟使一位將軍直接身亡，公子樾置身其中，必然危險萬分。”小童跪地叩頭說道。
“可公子樾早已逃脫。”叔華將他扶起，腦海之中不斷思忖。
公子樾善君子六藝，騎射之事自然通曉，可六國貴族養尊處優，哪裡比得上長年征戰的將軍，且他一人對上數百人，想要逃脫，必然是要有人引開那些追兵的。
兵圍太燁山，此處反而安全了。
“將此事告知公子樾……”叔華話說到一半起身道，“還是我親自去說為宜。”
豆大的燭火在燈芯之上不斷跳躍，散發出燈油略帶刺鼻的味道，公子樾藏在袖中的拳頭握的很緊，腰背卻挺得筆直：“兵圍太燁山……多謝叔華告知。”
兵圍太燁山，說明他還沒有出來，亦說明他還活著。
他還活著，他竟真的還活著！
叔華觀他神色，竹扇輕頓，能在霖國官兵圍山之勢下仍能存活，又得公子樾重視之人，非是池中物：“公子如今作何打算？”
“淞都未有回信？”公子樾問道。
叔華回答道：“是，或許有，但有人攔截也未可知。”
“樾與叔華不過一麵之緣。”公子樾思忖起身，走至他麵前行大禮道，“多日來多謝叔華照顧，才能幸免於難……”
叔華未料他有此舉，手中竹扇一頓，起身攙扶道：“公子請起，此舉實在折煞在下。”
“請叔華容樾行此禮。”公子樾抬眸說道，“叔華所幫甚多，隻是如今還有一事要求你，若能相幫，叔華日後有事相求，樾必傾儘全力。”
叔華眸思微深，攙扶的手略微放鬆了力道，跪坐在對麵道：“公子請講，若叔華能辦到，必會相助一二。”
“如今兵圍太燁山，請叔華助我出霖國境內。”公子樾看著他道。
如今的情勢，隻有他出了國境才不至於時時被人追捕，父王年邁，從不想他們骨肉相殘，為弟者可以不尊，為兄者卻不能不孝。
且他出了國境，太燁山之圍便可解。
叔華看著他堅定的視線，胸中略有滾燙之意：“不知太燁山所圍之人乃是公子何人？”
“乃是隨行護衛，但他生死相扶，如今是生死之交。”公子樾說道。
叔華呼吸微沉，起身將他扶了起來道：“公子重情重義，此事叔華一定相幫。”
為君王者不可不心狠，狡兔死，良狗烹，飛鳥儘，良弓藏乃是君王常行之事。
可作為門客謀士，想要跟從的卻是如此具有君子之風的明主，因其謙遜，仁善，若事成不僅可得名聲，亦可得善終。
可這樣仁善的君王卻與他的思想背道而馳，守成之主，仁善太過，反而難成大業。
雖不跟從，可如此君子，讓人拜服。
“多謝。”公子樾起身道。
兵圍太燁山，他們收拾行囊一路趕往國境反而少了不少的阻礙，即使到了邊境查檢，叔華也能拿出對應的路引和契書。
一路人有驚無險，霖國西向進了伯國，未至城鎮，隻到了無人僻靜處，公子樾下了馬車行禮告彆：“多謝叔華，此恩樾銘感於心。”
“在下所行不過舉手之勞。”叔華示意身後小童，捧過了一個布包遞了過去道，“此中有路引契書，兩身換洗的衣物，還有一些錢幣和防身之物，這匹馬贈予公子，希望公子萬事小心，一切順遂。”
他帶對方出了霖國，此事雖然現在不發，但是一旦細查總有蛛絲馬跡，若是再待在一處，恐怕他這一行人都要受到牽連，而對方明顯未有牽連之意，甚至無需他多言，心思便撞到了一塊。
公子樾並未推辭，接過包裹，牽過馬道：“多謝，還請叔華近日不要再去霖國，以免被殃及，樾告辭，珍重。”
“珍重。”叔華行禮，看著對方騎上馬背駛向了遠方。
六國混亂將起，自霖國始，天下未有統一之象，可事在人為，縱橫之道，有時不需耗費一兵一卒，便可兵不血刃。
“公子。”小童攙扶他上馬車道，“您吩咐的事已經交代去辦了。”
“此舉也算與他殊途同歸。”叔華坐上了馬車道，“隻是可惜，沒能見到公子樾的生死之交。”
“公子日後定會見到的。”小童關上了車門道。
“希望如此。”叔華笑道。
馬蹄聲響，車隊漸遠，公子樾進入伯國的消息卻在此時瘋傳開來。
“公子樾已進入伯國境內？”雕欄玉砌的霖國王宮之內，送來的竹簡被戴著金飾的手拍在了桌案上，“你不是說他被圍在太燁山了嗎？”
桌後跪坐的婦人一身豔紅綢緞，金玉堆砌，襯的容色格外出眾，隻是臉上的那份狠意和扭曲破壞了那種柔弱的美感，反而帶上了幾分猙獰。
“奴也不知道，是將軍傳來消息，說親眼看著公子樾進了太燁山中，這才下令將太燁山圍圓實了。”跪地的宦官聲線格外尖細，“不知道他怎麼又出了國境，到了伯國去了。”
“聲東擊西，諸家講學，他倒是學的透徹。”婦人撚起那竹簡，將其扔在了桌案前麵的地上，深呼吸道，“他敢跑，也就是舍了他的母後和王位了，那就彆怪我了。”
“主子，那太燁山那邊……”宦官叩頭問道。
“既是抓山匪，就好好的抓。”婦人提起衣擺起身道，“樾兒從匪窩裡脫身卻先去了伯國，而不回淞都請安免了大王擔心，也不知這不孝之舉是誰教的。”
“主子英明。”宦官連忙稱讚。
……
“聽說公子樾前往伯國了。”
“是出使？”
“不知曉，怎麼會直接出了國境？莫非是被賊寇追趕至了伯國？”
“那未免太過於囂張。”
“王公貴族都不安全，真是讓人夜裡都睡不好嘍。”
“這是您要的馬，我這裡的馬可是萬裡挑一的良種，看看怎麼樣？”馬販牽著自己的馬介紹道，“看看這腿，比軍馬也不弱。”
“這馬是軍中淘汰下來的。”站在馬邊的顧客看著馬蹄道，“釘印還未完全退去。”
那馬販麵上略有尷尬，隨即聳了聳肩破罐子破摔道：“淘汰下來又如何，你買不買？不買彆來擋道。”
“再便宜些。”顧客聲音很沉，卻很平靜。
“行吧，這個數牽走吧。”馬販比了個數字道，“你要是這個還不要就算了。”
顧客從懷裡掏出了一個布包，直接放在了他的手中，牽過了馬韁：“點一下。”
馬販打開，細數著數量，瞬間眉開眼笑道：“感情你這一開始都是數好的。”
“嗯。”顧客牽了馬，直接騎上了馬背離開。
馬販數著錢幣，卻有幾隻蒼蠅環繞著落在了上麵，他伸手揮了揮頗有些不耐煩：“真惡心，哪兒不落往這裡落。”