寧國王宮之中一向使用的熏香換掉, 消息封鎖, 叔華也被關進了牢獄之中。
牢獄陰冷，叔華卻靠在牆角處久久不動。
他錯了，他料定了闕的下一步會針對公子紓，卻不想對方也料定了他得知郢城的消息後一定會匆匆趕回, 在那間小院中沾染的東西也恰好由他帶回, 致使公子紓中毒暈厥。
一切都是算好了的，如果他未進小院, 未起殺念，將不至於到如此地步，偏偏做了, 也就有了今日的教訓。
對方未動一兵一卒, 而他們一個暈厥未醒，一個牢獄之災。
這是警告。
“公子，我們什麼時候才能出去？”小童在牢門口看了許久，縮回他的身邊問道。
“要等到公子紓醒來。”叔華摸了一下他的頭道，“彆著急。”
對方隻是警告，並不會要公子紓的性命, 否則寧國繼承人受害身亡，寧霖兩國必起戰戈, 為平戰事, 又有若妃在其後攛掇, 公子樾的處境會大為不利。
牢房的門被從外麵推開，說話聲由遠極近, 隻其中一道步伐略有些虛浮, 叔華抬眸, 那一身黑色蟒袍的男人被人攙扶著站在了牢門外, 雖唇色發白，卻是立的筆直，目光如炬：“叔華。”
叔華起身，並未靠近，而是在原地跪下行禮道：“公子，叔華有罪。”
“你我皆是輕敵了。”公子紓喘勻了幾口氣道，“此一番可會消磨你的戰意？”
“回公子，不會。”叔華行禮道。
教訓很深，卻也隻會讓他更加謹慎，想要一統這天下，遇到的困難必然很多，如今強敵並未歸國，他們還有將其扼殺的機會。
“甚好。”公子紓抬手道，“隨孤回去。”
牢房的門被打開，叔華被攙扶出來，通身沐浴三次，重新換上了新剪裁的衣服，才被允許進入公子紓的寢殿之中。
而以往總是飄著熏香的殿內無任何的香味，連一應宮人身上都不允許出現任何的味道。
公子紓被扶就坐，明顯體力不支，叔華跪坐一旁道：“此毒可是對公子身體有損？”
“熏香透入肌理，正在驅除餘毒。”公子紓看向他道，“這個警告相當直接有效。”
人遠在他看不見的地方，卻能讓他在王宮之中中毒暈厥。
第一次是警告，對方在警告若有第二次，就是直接要了他的命。
而這樣能夠輕易要他的命，讓他寢食難安之人，世上不能留。
“若此事流傳於各國，各國君主必定寢食難安。”叔華說道。
臥榻之側，豈容他人鼾睡。
闕有如此本事，每到一國，必然引起君王的忌憚，天下將無他容身之地。
“若流傳各國，他必然知道是孤下令做的。”公子紓深吸氣道，“未到必要時把人逼入絕境，若他孤注一擲，要孤陪葬，又當如何？”
叔華沉默了下來，半晌開口道：“殿下的意思是借刀殺人？”
“若妃忌憚，公子樾在一日，她就不安穩一日，他們自行內鬥，兩敗俱傷，你我坐擁漁翁之利即可。”公子紓說道。
“公子英明。”叔華行禮道。
……
霖國王宮，信帛呈於桌案之上，宦官在下方跪拜：“主子，查到了公子樾的行蹤，他們已到了魯國境內，已派人追過去了。”
“做得好，本宮希望下一次見到的，是他的項上人頭。”若妃說道。
“是。”宦官伏地道。
魯國境內花紅柳綠，正是盛夏時的人間盛景，荷花開放，出淤泥而不染，卻被飛速而過的馬蹄踩壞了荷塘的邊角處，水渾無數，即便驚擾行人，也無所顧忌。
“大王，此一行人來自霖國，過往時已踩踏撞傷數人，大王可要將他們治罪？”大臣跪於殿上問道。
魯國宮殿亭台水閣，魯王聞言歎息：“霖國之事寡人已有耳聞，他們一路往東，想來在我魯國境內留不了多久。”
“大王的意思是他們會去黍國求援？”大臣詢問道。
“黍國乃霖國王後故國，公子樾被逼到如此境地，求援母親故國也在情理之中。”魯王說道，“這天下將要亂了。”
位處六國風景最秀美的地方，偏偏國力兵力最弱，前路艱難，一招不慎，就有可能做了亡國之君。
……
“追！給我站住！”
箭羽紛飛，連射來的箭頭上都帶著火光，宗闕揮劍，將其一一斬落，馬鞭抽上了公子樾所騎的馬道：“你先走。”
公子樾勒緊馬繩，兩人已隔數丈之距，他回首看去，瞳孔收縮。
此情此景，與那一日何其相似，他又要把他一個人扔在那裡嗎？
箭羽紛飛，宗闕擋下無數，可那箭在馬匹疾行之中不再朝他來，而是盯上了馬腿。
縱使宗闕彎腰擋箭，箭羽錯過無數，還是有箭尖沒入了馬臀。
馬匹受驚，直接前腿起立，嘶鳴不斷，宗闕拉緊馬韁，夾緊馬腹，才沒有被甩下去。
身後無數馬蹄聲響，刀光以揮了過來，宗闕一手握劍，準備棄馬，那刀光卻被伸過來的劍攔住，返回的馬上之人朝他伸出了手，氣息不勻：“走！”
宗闕伸手握住，借力淩空，落在了公子樾的身後，劍光微轉，追殺前來的人已身首異處，血液紛飛。
“駕！”公子樾夾緊馬腹，無視那濺落的血液，打馬前行。
馬匹疾馳，宗闕擋著身後的箭羽道：“用腰帶束縛。”
公子樾鬆開馬韁，扯下腰帶，環過宗闕的腰身，將二人牢牢係在了一處，風從口入：“然後呢？”
“直行！”宗闕還劍入鞘，雙手放開提起了弓箭，指向了後方。
他試過活動的箭靶，但沒試過自己也在活動，但不處理了後麵的人，他們逃不掉。
三支箭羽架在弓上，瞬間齊發，一支撞掉了射來的箭羽，一支與一人的肩膀擦身而過，還有一支沒入了一人的脖頸。
馬匹極快，瞬間卸力的人從馬背上翻下去，後麵的人收勢不及，馬蹄直接踏過，血液飛濺！
一時間馬蹄混亂，嘶鳴不斷，遠處飛來的箭羽直接穿過了馬頸，肩胛和頭顱，三人墜落，場麵更加混亂。
“駕！”公子樾驅馬，分毫不停，背影消失在了一行人的眼中。
馬隊重整，再度想要追蹤時早已丟失了兩個人的蹤影。
深夜寂靜，馬被拴在樹下吃著草，篝火點燃，火堆旁烤著幾叢蘑菇，公子樾跪坐在宗闕身側小心包紮著他手臂上的傷口。
雖然甩脫了人，可是兩人身上還是有不同程度的擦傷。
“他們應該趕往黍國方向去了。”公子樾係好了繩結說道。
他們逃離並未直行，而是繞了個圈子，繞到了那群人的身後，那些人想要追捕，必然會快馬加鞭，也會與他們的距離越來越遠。
“那些是霖國人。”宗闕拉下了自己的衣袖道。
“確實是霖國口音，但霖國的消息不該這麼快。”公子樾坐在他的身側，看著跳躍的火苗沉吟道，“鷸蚌相爭，漁翁得利。”
“公子紓不可小覷。”宗闕將蘑菇翻了個麵道。
他的手段隻是警告，至少對方不敢在明麵上動手，就會有很多掣肘。
如今各國是平衡而蠢蠢欲動，公子紓的背後站著寧國，公子樾的背後卻還有故國的追殺。
六國爭鬥，權謀固然重要，但再深的權謀也敵不過一力降十會。
就比如這次的追殺，追殺者在魯國毫無顧忌，橫衝直撞，而遇上這樣的毫無章法，計謀往往無用。
“樾之處境還好，隻怕母後在宮中，若妃狗急跳牆。”公子樾說道。
“黍國未亡，你母後生命無虞。”宗闕說道，“不過此行前往黍國，結果有三種。”
“樾願聞其詳。”公子樾說道。
“一種是宮中忌憚你會向黍國借兵，以你母後為質，一種是宮中怕將你逼到絕境，就此反撲，反而會放鬆。”宗闕將烤熟的蘑菇遞給他道，“第三種是黍國不願意趟這淌渾水，與霖國為敵，將你移交。”
三種結果，一旦行差踏錯，就有可能身亡。
公子樾捏著那根樹枝道：“霖黍兩國相臨且交好多年，樾不會借兵，況且請神容易送神難，我如今未遭大難，黍國必不會為了非本國公子而擅自與霖國為敵，父王尚在，此舉形同謀逆。”
他不會去賭第三種可能，寧國雖與霖國一國之隔，可強鄰在側，一旦霖黍兩國出了問題，內部的瓦解要比外部的衝擊破壞更大。
“霖王或許會這麼想，但若妃不會。”宗闕說道。
有的人能想的長遠，而有的人隻會顧及眼前的利益，隻要自己能受惠，無所不用其極。
“當年那則故事恐怕壓製不了她太久。”公子樾輕輕歎氣，“隻要我活著一天，她就有可能對母後暗下毒手。”
而他在外的追蹤也不會斷掉，公子紓虎視眈眈，如今所有的難點好像又聚集在了他的身上。
“其實有一個辦法。”宗闕咬下了一口隻撒著鹽的蘑菇道。
“什麼？”公子樾看向了他道。
“你身死。”宗闕平靜的看著他道。
公子樾手指一縮，手中的那支蘑菇險些掉在地上。
……
霖國追殺者氣勢洶洶，各國消息不斷傳遞，唯獨霖王臥病在床，被攔截了宮外的一應消息，除了一則。
“大王，公子樾進入黍國境內，竟有借兵之意，如今霖國朝政不穩，不知公子樾此舉是何居心？”老臣跪在霖王榻前言說著。
“他若想借兵，消息怎麼會讓你知道？”霖王靠坐在軟枕上看著麵前的臣子問道。
老臣一怔，話語卡住了。
“大王，不管消息如何得知，公子樾並無直接利害關係，若是借兵，總有親近之人引薦。”若妃在旁侍奉著湯藥道。
霖王閉口看著她，未觸碰那湯藥一分一毫，語氣輕淡：“若兒，寡人還未死。”
若妃身體一頓，端著湯藥跪地道：“妾不敢。”
“寧國日益壯大，霖黍兩國交好，才不至於落於下風。”霖王伸手，握住了她伸過來的一隻手道，“樾兒雖時運不濟，卻斷不會做此種於國不利之事，有些事情寡人可以睜一隻眼閉一隻眼，但國家大事不行，你若不明白，回去問問你的父親。”
他鬆開了手，若妃低頭呼吸屏住道：“是。”
“傳寡人的意思，讓王後在自己宮中靜養幾日吧。”霖王說道。
宮人匆匆前去，若妃抬頭時眼角濕潤：“多謝大王。”
她匆匆退下，到了殿外扶上了宦官的手，上了步攆。
“主子，就這樣放過公子樾嗎？”宦官問道。
“怎麼可能，本宮一定要讓他身首異處才能放心。”若妃微微抬起下巴，眼尾哪還有一絲濕潤，“隻有他死了，本宮才能安心。”
“是，主子。”宦官低頭說道。
霖國宮中一片平靜，黍國卻到處都是追蹤之人。
“父王，真的不管嗎？霖國也太不將我黍國放在眼裡。”黍國公子铖跪地說道。
“霖王本就不會讓公子樾登基。”黍國大王負手看著窗外的風景道，“霖黍兩國雖看似交好，可我黍國一直被壓製，公子樾又有我黍國一半血脈，若讓公子樾登基，豈不是相當於我黍國不費吹灰之力就得了霖國的疆域。”
“那就這樣放任？”公子铖問道。
“公子樾前往寧國，早已有所得罪，如今若聯盟破裂，我黍國也好名正言順的另尋盟友。”黍王說道，“否則城門失火，恐怕殃及池魚啊。”
“那姑姑怎麼辦？”公子铖問道。
“铖兒，做大事者，有些東西該舍就要舍。”黍王思索道，“隻是不能讓公子樾死在黍國境內，否則太明顯了。”
寧國消息不斷傳送，一天一封甚至幾封，不斷更新著消息。
“公子，黍國已開始私下驅逐公子樾。”叔華歎道，“他進入黍國這步棋走的不高。”
“霖黍兩國太過交好，於天下大勢無益。”公子紓看著消息道，“公子樾並未借兵，也是想鞏固兩國邦交，但可惜霖國願意，黍國卻不願意一直有人壓在頭頂。”
“黍國若能拉到公子麾下，大事可成一半。”叔華看著消息道，“隻要若妃的人能殺了公子樾，聯盟當即便會破裂。”
公子紓同樣沉氣，眸中卻並無喜悅，以往他們步步算計，從無錯漏，可公子樾的身邊還有一人，那個人是變數。
一切未定之前，即便已經自認算無遺策，也有可能讓他們的計劃落空。
他總覺得心神不定，但差在哪裡呢？
“殿下，快馬傳報！”殿外有人匆匆進入，呈上了信帛。
信帛之上顏色為紅，乃是八百裡加急，公子紓起身拿過，看著上麵的消息眉頭擰的很緊，帶著一種怔然。
叔華有些疑惑，正欲起身時卻見男人嗤的笑了一聲，帶著幾分自嘲，笑的渾身都在震顫：“果然是棋高一招。”
叔華起身看去，信帛正中隻有一行字。
公子樾重病身亡。
重病，與若妃無關，一切計謀因為這個消息戛然而止。
霖國王位不再有爭議，黍國也無護持不利，畢竟是重病，無可奈何。
黍國無從發難，兩國邦交暫時不會破裂。
“公子，此局已破。”叔華歎了一口氣道。
“叔華，公子樾真的死了嗎？”公子紓收斂了笑容問道。
“被逼到那樣的境地，無生路可走。”叔華看著那則消息道，“而且即便重病身亡，遺體也要運回霖國，葬於王陵之中，隻怕不能作假。”
公子紓坐在座後撐住了額頭，眸中深思：“叔華，我們這次可還有什麼疏漏？”
“若公子樾未死，此事還有文章可做。”叔華說道。
但要是死了，一切也就塵埃落定了。
“罷了，等消息吧。”公子紓歎息道，“若他真能為了霖黍兩國邦交而自隕，也值得敬佩，他一去，跟隨之人再有能力，也不過是無所依傍，不過他的醫術那麼厲害，會不會有假死藥？”
叔華沉吟：“王室喪葬需整理儀容，停靈三日，然後葬入地宮，徹底封死，若想動手腳，也需中途有所動作，叔華願代殿下前往，聊表追思。”
若是假死，就讓他變成真死即可，不過此事不用他動手，借刀殺人即可。
“若遇到闕，當替孤達意，孤願不計前嫌，他隻要願意前來，孤仍願將其奉為座上賓。”公子紓說道。
“是，叔華明白。”叔華行禮退下。
公子樾重病身亡的消息緊隨一步傳遍六國，霖王聽聞哀慟暈厥，王後更是直接起不了身，若妃宮中有片刻的沉默，座後婦人仍有些不可置信：“重病身亡？”
“是，大王已下令將遺體運回了，再有兩三日便會抵達淞都。”宦官抬頭看著他說道，“主子，此事乃是大喜。”
“運送的人必會檢查，想來是確定了。”若妃思忖著，臉上露出了輕鬆快意的笑容，“重病而亡，死的好，也算是免了本宮許多麻煩，若是早死一些，本宮也不用費這麼多功夫了。”
“可不是，不過公子樾此次重病就是長途奔波，擔驚受怕，憂思過度導致的。”那宦官笑道，“一路又是追殺，宮裡王後還被禁足，他自然是過不好，惡疾纏身，死是必然的。”
“嗯……”若妃起身長舒了一口氣笑道，“這樣暉兒的王位就無異議了，其他的幾位公子本宮也能騰出手來料理一下，對了，王後那邊怎麼樣？”
“聽說已經暈厥了好幾次，根本起不了身。”宦官笑道，“不用主子動手，想來也是活不了多久了。”