霖國富饒, 霖王大興農桑數年，休養生息，不僅百姓安居樂業, 國庫更是充盈，隻是即便安樂, 霖國練兵之事也從未停下。
當年寧霖兩國劃分故伯國, 國境相鄰, 然製度不同，乾戈未停，天下未一統前, 不少學士斷言，兩國之間必有一戰。
故伯國邊民不斷往霖國逃竄, 霖國以調查流民來曆由，不斷調兵，陳兵兩國邊境。
寧國及時行動，同樣調兵遣將, 雙方對峙，大戰一觸即發。
“你真要去嗎？”奉樾站在宮門口, 看著一身戎裝的男人道。
匆匆數年，這個人的眉宇間退去了曾經歲月給予的青澀, 愈發俊美沉穩, 但他的性情從未變過，一直都是讓他覺得安心的人。
即便曾經身為奴隸, 卻比之所謂貴族也不差分毫，且所學所思勝他遠矣, 縱使奴隸印記再不遮掩, 霖國上下也無人敢輕視長襄君半分。
文能治世, 武能安邦。
這樣的人為他所愛，且情意就像美酒，愈久彌香。
可太出色的人終究是不能鎖在這座城池之中的。
“這一次需要我。”宗闕看著他道。
霖黍兩國有一道天然的山脈劃分，雖不如何高聳，但叢林茂密，林中有瘴氣，黍國更是蛇蟲鼠蟻遍布，地形複雜，更有沼澤，霖國士兵難以適應。
他要是去了，那些毒害瘴氣皆不是問題，否則一旦士兵不適應氣候，此戰拖的太久，寧國邊境會成大的問題。
君王輕輕歎氣，其實這個問題他問過很多遍，也知道這個答案，隻是心中不舍：“那你答應我，要平安回來。”
麵前君王風華內斂，早已非是當初脆弱的需要他照顧的公子，但此時向他要答案的，隻是他的公子，但戰場之上瞬息萬變，即便是常勝將軍也無法完全預料一次戰爭會發生什麼。
“我儘量。”宗闕思忖良久說道。
奉樾輕輕沉氣，眸中浮現笑意：“你若告訴我一定回來，我反而會擔心，請務必顧好自身，我在淞都等你。”
“好，你在宮中也要提防。”宗闕說道。
“你交給我的東西，我日日都帶在身邊。”奉樾看著他道，“寡人坐鎮宮中，必不會讓霖軍有後顧之憂。”
亦不會讓他的愛人有後顧之憂。
“我信你。”宗闕說道。
奉樾對上他的視線，手指收緊，側眸抬手時，身後侍從捧來了酒杯。
奉樾端起一杯送出，宗闕接過，杯盞相敬，君王揚聲：“願君凱旋，寡人等你們回來喝慶功酒。”
“定不辱命。”宗闕行禮。
其它將士紛紛接過了酒水，齊聲高呼：“定不辱命！”
酒水喝下，宗闕深深看了麵前的人一眼，跨上了馬背道：“出發！”
霖軍行動，君王站在原處遠眺，再不見將軍回頭。
霖寧之間必有一戰，但此戰前，必須攻破黍國。
霖國勢強，黍國也從從前的交好變成了依附，甚至忌憚，寧黍兩國早有交互，若先攻寧國，黍國攻擊後方，形成合圍之勢，必成大患。
列兵寧國邊境，卻是為了迅速結束與黍國之間的戰爭，計劃是他二人一同定下，如今不可回頭，隻能向前。
大軍消失，奉樾重新踏上了步攆，回到了宮中，接下來如何製衡寧國，就靠他了。
出發的大軍一部分奔赴寧國邊境，一部分則騎快馬趕赴黍國。
地圖之上地形分明，縱使有叢林遮擋，也不影響趕路。
寧國邊境的消息卻一條條的往王宮之中送達。
“大王，此次霖國出兵，長襄君為主帥。”殿中大臣謀士若乾，為首之人說道，“長襄君雖武藝出眾，精通農桑，可行軍打仗排名布陣與書本無關，臣以為此戰不足為懼。”
“長襄君不通，但他身邊帶著霖國老將楊通，未必就不能成行。”另一大臣說道，“霖國兵強馬壯，此戰或可從長襄君身上下手，但絕不可懈怠。”
“此一戰諸君以為勝算幾成？”主座之上寧王紓詢問道。
三年前先寧王病故，他登基為王名正言順，頭頂無人壓著，興兵之事自然也不必再問誰的意見，隻是即便寧國努力追趕，沒有魯國這個天然糧倉，後備仍有不足。
霖國並不避諱向寧國售鹽，大肆搜刮財富，即便多番製止，可寧國私製的粗鹽不止售價高於霖國的細鹽，產量更是比不上，明麵上禁止，私下卻是止不住那許多的孔洞。
此消彼長，此一戰未必能勝。
殿中一時有些寂靜，諸人皆是沉吟，直到一人開口道：“稟大王，霖國日盛，黍國亦有忌憚，且霖國向黍國售鹽比之本國每每高出兩成，黍國早有不滿，也怕霖王一日心起，直接將其吞並，寧黍兩國已有互市，若能聯合，此戰的勝率或許會高些。”
“大王，此計不妥，霖黍兩國多年交好，黍王更是庸懦膽小，隻怕不會輕易出兵，反而會坐山觀虎鬥，坐收漁翁之利。”又一大臣說道，“且黍國細鹽皆靠霖國，即便想引其出兵，也必要有可觀的利益作為交換。”
“確實如此，若無利益，黍國必不會隨意出兵，反而可能趁寧霖兩國疲弱之時壯大自身，更何況霖國太後乃是黍國的公主，黍國未必會願意攻其後方，一旦霖黍兩國合作，引我寧國率先開戰，事態將會變得不可收場……”一旁謀士侃侃而談。
寧王紓放在腿上的手卻是輕輕抽動了一下。
如今的雙方夾擊，像極了當年的寧霖兩國夾擊故伯國。
那時寧伯兩國對峙，多年所圖幾乎功虧一簣，若霖國不加入，寧國的情形隻會比如今更糟糕，而那時想要勸說霖國出兵，而非坐山觀虎鬥，亦是要付出代價的。
叔華不遞交名單，霖國內亂不除，霖王必不會輕易出兵，他寧國也無法占據故伯國的半壁江山。
“咳咳……”寧王紓輕咳了兩聲。
在座侃侃而談的謀士大臣皆是停下，侍從詢問道：“大王可是身體不適？”
“不過是天氣轉換，偶感風寒。”寧王紓整理思緒道，“如今霖國列兵，兩國之間必有一戰，黍國若入局，勝負難料，誰願替寡人前往黍國，說服黍王？”
殿中再度恢複了靜寂，眾人靜坐垂眸，一時無一人應承此事。
“我寧國竟無一可用之人嗎？”寧王紓眸色語氣微沉，“厘先生？”
“大王恕罪，臣無能。”厘先生俯首行禮道。
想要說服黍國，需用到縱橫之道，才能將寧國損失降到最低，可即便能說成，許多利益權衡也不好出揣度，若不順君意，隻怕性命難保。
況且想要說動一國出戰，又豈是容易事，黍王庸懦卻並非傻子，即便與寧國互通，也更願意坐山觀虎鬥，占儘利益才好。
殿中寂靜，連呼吸聲都很沉，寧王紓難以忍耐的咳了幾聲道：“無妨，即便無法商談，寡人也不怪你。”
如此便是命令下達。
厘先生心中輕輕歎氣，行禮道：“臣領命。”
使臣出行，寧霖兩國列兵，卻未有一戰，而黍國邊境卻是一夜敵襲，還不待守城士兵反應，城主府邸已被攻陷。
府邸燈火通明，城主更是隻穿了褻褲就被刀架著來到了院中，也看到了那一身戎裝遍染血跡的將軍，一時嚇得腿軟：“長，長襄君！饒命……”
“印信。”宗闕看著跪在地上的人說道。
“馬上拿，馬上為您拿！”城主慌亂道。
印信兵符取來，宗闕拿上離開，士兵手起刀落，已讓血染濕了地麵。
各地兵符到手，黍國各地兵丁調動，此國水路山路頗多，每每一城失守，消息都被封鎖的極其嚴密。
而待黍國蕪都收到消息時，霖國士兵已成合圍之勢，四方距離蕪都最遠不過五十裡地。
“什麼？！”黍王從王座上站起，在幾乎凝滯的朝堂上幾乎要走下去扯住那傳信之人的衣領，“怎麼會？我黍國邊關的將士都去做什麼了？”
“大王，霖兵越山嶺而來，不知為何來的悄無聲息，直接攻陷各個城主府，調動我黍國士兵。”報信士兵滿身血汙，“更是用迷藥迷煙，俘虜無數人，根本無人能抵擋！”
“大王，此時不是過問緣由的時候，霖國擅自毀約，兵壓蕪都，如今之計是如何抵擋！”為首大臣說道。
“父王，蕪都不能陷落，否則便與伯魯兩國無異。”公子铖說道。
曾經六國之間征戰小打小鬨的多，從未聽過有亡國之說，可是自魯國開始，伯國同樣滅亡，如今居住在霖國國土中的故伯國百姓隻知霖王，哪裡還想的起從前的君主。
“百姓，百姓也沒有阻攔嗎？”黍王慌了心神問道。
“霖軍過境散步謠言，若黍國歸屬霖國，黍國百姓將與霖國百姓一樣，鹽價等同。”報信士兵說道。
“霖軍竟以此蠅頭小利蒙蔽我黍國百姓視聽。”黍王呼吸極重，吞咽著口水跌坐在王位上道，“真是短視，真是……”
一大臣出列道：“大王，長襄君本就擅長煽動百姓，大王如今之計是死守蕪都，否則真無後路可退。”
霖國來的太快，根本沒有給他們反應的時間，天下人皆知寧霖兩國陳兵，誰又能想到他們的目的是黍國。
“當年驅逐，奉樾還真是牢記於心。”黍王嗬嗬笑了兩聲，“終究是本王自作孽。”
“大王，請早下決斷！”大臣急道。
“父王！”公子铖同樣著急。
“會吾聽令，死守蕪都，誰若敢後退一步，殺無赦！”黍王坐直，眸中閃著狠意。
若真做了亡國之君，不僅如今所有的一切都沒有了，史書之上更是會有千古罵名。
“是！”將軍領命，匆匆而去。
黍國之地多有山地，蕪都卻處於一片平原之上，十萬大軍壓城，遠遠看去一片漆黑，唯有薑黃色的軍旗招展，其上大書一個“霖”字。
兵圍城下，蕪都士兵調集，軍馬四處衝撞，百姓掩門閉戶，誠惶誠恐。
“誰又打過來了？”
“聽說是霖國，已經圍城了。”
“霖國不是與黍國交好嗎？”
“據說當年霖王流亡黍國時，大王私下驅逐過，完全不念甥舅的情分。”
“霖國不似寧國，即便攻占也不會屠城。”
“聽說若是占了黍國，黍國百姓將與霖國百姓一樣，細鹽再不會難求。”
“當真？”
蕪都中數萬士兵劃分四方，麵對威勢赫赫的霖軍時，這樣的流言不僅傳於百姓之中，更是在軍中流傳。
“霖國售於黍國的鹽原本隻提高了兩成，到了我們手中又提高了三成，照樣是吃不上。”
“此次霖國光是軍馬就有上萬匹，我們這裡有什麼？”
“不是說不會打仗嗎？”
“我伯父一家早已隨商路遷居霖國了，家中子弟據說都能上的起學堂，哪像我們還得賣命。”
“大王下令，誰人再敢亂傳流言，格殺勿論！”舉著旗幟跑動的士兵道。
然而即便如此下令，此話雖不在明麵上流傳，卻在私下傳播甚廣。
蕪都被困，士兵不足，就在黍王下令所有男子都要充為兵丁時，此話甚囂塵上。
霖軍大帳之中，沙盤之上劃分出了蕪都的主要乾道。
宗闕立於其前規劃著進攻合圍的最佳路線，一將軍匆匆來報，入帳行禮道：“將軍，蕪都南側已就位。”
那條路線最遠，山路最陡，需要繞道許久，然一應病害蟲毒皆不是困擾，水土不服也無法阻止行軍時，士氣尤為高漲。
長襄君醫術世所罕見，也將他們將士當人看，與將士們同飲同住不說，一路急速攻城，傷亡甚少，無人不拜服。
“好，蕪都內如何？”宗闕問道。
“蕪都士兵長年駐守此地，少經戰亂，士氣不足，且城中消息，黍王下令招募所有男子充為兵丁，雖人多，可無武器，百姓已怨聲載道。”副將說道，“將軍，大局可成。”
“未定之時，不可懈怠。”宗闕說道。
“是！”副將行禮道。
“將軍，老臣建議先圍而不攻。”楊通在旁說道。
他雖是已有年邁之色，卻是身負盔甲也是腰背挺直，全無佝僂之態。
“此事宜儘快解決，一旦寧國收到消息，我等深陷此地，西側邊境恐生戰亂。”宗闕說道。
黍國行軍路線數年來他與奉樾反複推演，就是為了能夠以最快的速度拿下黍國，如今兵圍城下，隻剩最後一步。
“您的意思是？”楊通問道。
“黍國產糧，即便圍而不攻，也能堅持十幾日甚至一月之久，他們若向寧國求援，恐生變故。”宗闕說道。
這樣的路線和作戰方法隻能施行一次，若有下次，必有防備。
“是老臣疏忽，隻是若即刻發起進攻，隻怕我霖國士兵必多傷亡。”楊通說道。
“需開一戰，實力對比，兵圍三日，降者不殺。”宗闕說道。
“此計可行。”楊通指著沙盤道，“隻是黍王膽小，宮中必有地道，此處應派一隊接應。”
“是，多謝將軍指點。”宗闕在那處插入旗幟，抬頭道，“傳我令，今夜子時攻城。”
城牆頗高，蕪都難用迷煙，但這一戰，必須速戰速決。
夜色漆黑，守城士兵巡營，已有不少人難掩瞌睡打著盹。
“醒醒，彆真睡死過去。”有人踢了一腳。
“是。”那士兵連忙拿穩長戟。
“真是，霖軍都壓到城下了，還能睡得……”他的眸轉向了漆黑的夜色，卻是一瞬間看到了瞬間射過來的火光，舉起令旗高聲呼喊道，“敵襲！！！”
箭羽直穿軍旗之上，瞬間點燃了布料，那個黍字一瞬間便被火焰吞噬，火光大現，鼓聲敲響，原本瞌睡的士兵們紛紛清醒，卻是混亂不堪。
“敵襲？！”
“哪有敵襲？！”
城外數千火把幾乎一瞬間點亮，照亮了蕪都的半片夜空，城上士兵這才發現霖國大軍已是兵臨城下，浩浩湯湯，仿佛一眼看不到邊際。
而在為首處的馬上，將軍坐於其上，剛剛放下了弓箭：“出城應戰。”
夜風本不冷，可這平靜的一聲卻讓不少人背後汗毛直豎。
傳聞長襄君醫毒天下無雙，能夠殺人於千裡之外，武藝更是高強，雖不知師承為誰，卻是少有對手，如今一箭射穿軍旗，更可見高下。
雙方開戰，必要有將軍先探虛實，以示身先士卒，千軍易得，一將難求，若將軍士氣不足，將士也無衝鋒之勇氣。
“將軍，屬下請令。”黍國先鋒將軍拱手道。
“長襄君的臂力勝過你遠矣。”會吾將軍身穿盔甲而來，看著那火光下極為威勢的年輕將軍，握住了自己的刀道，“本將前去。”
“將軍，您不能去！”其它將軍阻攔道。
“你若是出事，我們……”
“都退下！若此戰不能勝，你們以為黍國還有退路嗎？”會吾將軍說道。
沒有，若此戰不能鼓舞士氣，黍國必亡，所以他必須親自去。
“是。”其它將軍紛紛退下。
士兵牽來戰馬，會吾將軍上馬，城門大開，那一人一馬出現在了數萬大軍麵前，提刀映火，一身勁骨：“本將軍前來應戰！”
“將軍，會吾將軍師從南嶺刀客，與常勝將軍柳洵齊名，不若讓屬下前去應戰吧。”楊通說道。
“無妨。”宗闕打馬出行，將弓負在了馬背上，在馬匹疾行之時抽出了劍。
此一戰鼓舞士氣，沙場生死，沒有給人試錯的機會。
長劍與重刀在火光之中交鳴，劍鳴之聲傳出了很遠，刀身下壓，宗闕抽身抽劍，雙方你來我往，在無數人的視線下已過了數十招。
“你的劍法是柳不折教的？！”戰馬嘶鳴錯開時，會吾將軍沉聲問道。
各人劍法出招各有不同，宗闕打馬前往道：“是。”
兵戈交鳴，會吾將軍握緊刀身，手臂微顫：“真是沒想到！”
宗闕劍身抽出，劍影極快極刁鑽，這個時代的劍還未走輕靈一道，可劍術本就不同於刀的大開大合。
劍身從刀身上劃過，引起一陣火花，卻是驀然偏轉，轉到了會吾將軍拿刀的手腕之上，會吾將軍連忙抽手，手腕已傷，那劍光微轉，落在了他的脖頸之上，有隱隱血跡蔓延出來。
“將軍！！！”城上將士紛紛呐喊。
“好！！好！！！”霖國士兵高呼，士氣大震。
“你不殺我？”會吾將軍看著另外一邊馬上的人道。
將軍百戰死，他早已做好了受死的準備。
“殺了你會點燃黍國將士的怒火。”宗闕說道。
他所要的從來都不是不死不休。
“你的劍比柳不折的厲害，他當年可是我的手下敗將。”會吾將軍說道。
“下馬。”宗闕說道。