寢殿之中燭光氤氳, 內殿之中新修了浴池，引了活水注入，蒸汽嫋嫋。
奉樾坐在池邊拿著絹帕擦在男人的背上, 手指碰過了那曾被箭傷過的痕跡，即使經年，那處貫.穿肩胛的箭傷痕跡也一直沒有消失, 此一戰倒無重傷，隻是身上仍多了一些細碎的傷痕, 有些結了痂，有些則已經落了疤。
奉樾小心擦拭著：“你此行辛苦。”
宗闕睜開眼睛回眸看他：“將士們都是一樣的。”
“此次大勝歸來, 我自是要犒賞三軍的。”奉樾的手指碰過他的一條傷疤, “我隻是心疼你。”
宗闕握住了他的手道：“沒事, 黍國之戰很順利，並無太大傷亡，與寧國之間的戰爭需要做好萬全準備。”
“寧國尚武, 將士的確悍勇。”奉樾被他握著手說道，“若想攻伐，必定死傷無數。”
“但若放任，是養虎為患。”宗闕說道。
寧王野心勃勃, 雖上下法度嚴明，卻將他國百姓視為低一等, 戰亂所俘的俘虜皆要打上奴隸的印記，一生都不能抹去。
他可以不在乎自己這道印記，但是奴隸的地位和生活非體會過不能明白, 那是對人性的摧殘。
“此一戰必行。”奉樾彎腰扣住了他的肩頸, 下巴放在了他的肩頭道, “但不能急, 寧王此次動用埋藏極深的暗線刺殺，可見對我霖國忌憚頗深，且黔驢技窮，隻是他此時動手，不太像他一樣的行事風格，太過著急，寧國內部想來有內患。”
“壓迫太多，必會有反抗。”宗闕側眸看著彎腰下來的人道，“此次宮廷暗線清理乾淨了？”
“一應九族都查過，應該清理乾淨了，不過即便沒有，有你贈我的東西，我亦不怕。”奉樾說道，“此次可是幫了大忙。”
“你遇刺為什麼沒有第一時間告訴我？”宗闕問道。
奉樾神色動了一下，想要起身，卻被宗闕抬手扣住了手臂，一時不能離。
他自然是怕他擔心，可是他亦是擔心他的安危的。
“你報捷書信無一句問詢我的安危，想來是不怎麼擔心的。”奉樾想到此處輕哼了一聲道。
“此信是軍中急報，未必隻遞到你一人手上。”宗闕說道。
若是遞到朝堂，當堂宣讀，未免會讓大臣覺得君王太過於兒女情長。
“你既不擔心，我又未受傷，自然不必告知。”奉樾雖知如此，可他難得占住理，自然不能丟了。
“我擔心。”宗闕鬆開了他的手臂，轉身看著他說道。
水中的男人即便被溫柔的水汽繚繞，也是一身的勁骨，猿臂蜂腰，眉目間更是平靜無波，可奉樾對上他的視線，卻是心臟怦怦跳了起來。
在一起多年，按理來說也是熟悉彼此，該到了舉案齊眉的時候，可他還是會因為這個人的一句話，一個動作而麵紅耳熱，為他心動不已，即便日日在一處，也猶嫌不足。
“我說過……不會讓你有後顧之憂，不必擔心。”奉樾抬手，一手摸上了他的臉頰，一手輕輕撫摸過他的眉眼，引的那平靜的眸不堪其擾的輕輕眨動後低頭靠近了些，“分彆多日，我有些……”
想念這個人了。
宗闕伸手扣住了他的腰身，吻住了那近在咫尺的唇，分開時問道：“藥玉有好好用嗎？”
君王麵頰微紅，輕輕應聲：“嗯。”
宗闕眸色微深，將原本坐在池邊的君王拖入了水中，深吻住了他的唇。
一晌貪歡。
待到硝煙消弭時已是華燈初上，奉樾麵對麵坐在宗闕的懷裡，頭枕在他的肩頭被擦著長發，神色間有些倦怠：“你一日奔波，今日本該讓你好好休息的。”
“抱你不比打仗辛苦。”宗闕擦拭著他的發尾道。
反而因為經常風餐露宿，那一方麵的事情會被直接忽略掉。
奉樾轉頭，牙齒在他的耳垂上輕輕磨了一下：“那寡人倒是讓你省心不少。”
“這種事對經常運動的人來說沒什麼。”宗闕任他磨牙，在他鬆開口時道，“倒是你久居宮廷，劍術可有日日磨礪？”
奉樾一怔，伸手抱上了他的脖頸道：“你剛回來便要問責嗎？”
宗闕離開淞都，他在國都無人管束，每每看奏疏時間長了些便到了深夜，晨起晚一些，又要用早膳，練劍的時間三五日才能騰出一日。
“主要不是讓你磨練劍術，而是多運動，晚年會少些病痛，延長壽數。”宗闕攬著他的腰背說道，“你不是說老了要一起看雪。”
“我日後一定記得。”奉樾輕埋在他的頸側道，“必然不會再懈怠。”
一起賞雪的約定，雙方都要遵守，他亦不能例外。
“偶爾偷懶無妨。”宗闕說道。
君王事多，再加上偶爾夜裡睡的遲，貪睡一會兒也沒關係，太過於嚴格定性對他自己無妨，但或許會讓君王感覺疲累。
奉樾輕笑，心中暖融：“好。”
發絲擦乾，一應晚膳送上，倒是比宗闕離開前豐盛了很多，宗闕開了胃口，奉樾隻進了七成飽後從暗袖之中摸出了那把小槍。
其上保險栓固定，奉樾看著正在認真進食的人說道：“其實若能將此物量產，寧國士兵不足為懼。”
此槍是宗闕所製，比之弓箭匕首都小巧許多，隻需填充槍.彈火藥，按動卡扣，就能夠瞬間殺人於無形，這是弓箭絕對比不上的東西，即便寧國不斷操練士兵，也難以用血肉之軀抵抗此物帶來的傷害。
也正是因為有此物傍身，奉樾不管遇到多厲害的刺客近身都不會畏懼分毫。
“不能量產。”宗闕看著那把小槍道，“目前控製不住。”
一旦遠超這個時代所能掌握的熱武器上場，而無應對手段，對於整個國家而言將會是一場災難。
沒有相應偵查手段和防禦措施，人死於誰手不知，有了這樣的武器，民間可以輕易組裝起武裝力量，從來沒有殺過人，練過武的人也能輕易取人性命，這個時代的製度甚至沒有完整建立，一旦進入熱武器時代，君權神授之說將會被徹底推翻。
他不是舍不得這個位置，而是這個時代曾經隻有貴族或是富家子弟才能讀書，讀書才能知禮，才能懂的約束自身，而現在遠沒有到熱武器上場的時候。
它的出現需要隨著曆史的演變，而不是突兀的出現在一個時代，變成不可控的存在。
奉樾若有所思的看著他：“不能控製？”
“如果有人朝你射擊，不能抵擋。”宗闕看著他道，“子彈進入人體，形成的是爆炸傷害，傷口必會感染，醫術遠沒有到那一步，誰的手上有，誰的手上沒有，也不可控製，即使殺了人，知道用的是哪把槍，照樣找不到人，無法控製，就會肆無忌憚。”
奉樾心中一驚，背後略有薄汗滲出，若有人撿到此物，不管多少護衛，都能隨意獵殺君王人臣，將再無聽從臣服之心，天下必會大亂，而他對此將無可奈何。
小小一把槍，卻可能讓剛安頓好的霖國再度陷入戰亂。
“的確如此。”奉樾將那把小槍收好，“你說目前不能控製，那何時可控？”
“等到人能夠破解它的參數時。”宗闕說道。
等到真的進入工業時代，指紋，偵查，電報一應出現，新的社會製度建立，百姓不再僅依賴於農業，能對整個世界產生認知時，它才到了該出現，守護這個國家的時候。
奉樾笑了一下：“聽不懂，我總覺得你了解很多我不明白的東西。”
“你也了解很多我不明白的東西。”宗闕按了一下他的頭道。
“嗯？比方說呢？”奉樾問道。
“詩詞中的意境。”宗闕說道。
他學詩詞的速度不慢，卻很難領會所謂詩詞中的感情，即便做詞，也不過是堆砌辭藻，而君王卻精於此道。
還有製度建立，他遵循法度嚴明，而君王卻會留意法度不外乎人情，此為大善。
“如此也算互補。”奉樾抬手給他夾著菜道，“快吃，菜要涼了。”
“嗯。”宗闕應道。
晚膳撤去，夜色漸深，二人相擁而眠，奉樾輕輕抬頭：“寧國之戰你還要去嗎？”
“寧軍悍勇，楊通已不如從前硬朗。”宗闕扣著他的腰身道。
一將難求，楊通從前是霖國的主帥，雖不是戰無不勝，卻也是經驗老道，但沙場征戰還是要看主帥的身體，若是勉強支撐，與讓其送死無異。
霖國也有新起的年輕將軍，此次黍國征戰亦有出色表現，若與小國對戰當無妨，但與寧國對戰，一步都不能行差踏錯，否則便是將萬千將士置身於死地而不顧，許多人暫且不能獨當一麵，隻能他自己為主，楊通為輔，以免他的經驗不夠，戰力短缺。
“寧王此生最恨之人，一是我，二便是你。”奉樾說道，“我們毀他多年大計，他此時已有些著急，要防他狗急跳牆完全不顧忌的想要取你性命。”
“嗯，放心。”宗闕輕拍著他的背道。
“沙場無眼，我怎能放心。”奉樾輕歎，“楊通雖經驗老道，卻偏向守成，與你思維相背，我真的擔心。”
“若真到了無可奈何時，我會用槍。”宗闕說道，“不用擔心。”
奉樾鼻尖抵上了他的胸膛道：“在你出征之前，我會先讓寧國自亂起來。”
“嗯，睡吧。”宗闕拉上了錦被道。
……
寧國進入軍備狀態，一應成年男子都要招募為兵丁，日日執槍練劍，而此時正值秋收，田間收割隻剩下了婦人與孩童，每每看著戰馬奔波，或是驅趕著什麼人。
“真是要打仗了？”
“若真能攻下霖國，鹽也不會那麼貴了。”
“男人都去打仗了，麥子也不知道要收到何時。”
“真要冬日就打起來嗎？”
“打完了正好春耕。”
然而大雪紛紛揚揚落下來時，霖國都沒有率先發動進攻，反而駐紮城池之內，並未輕易出城。
霖國錢糧頗豐，霖王除了大興農桑，還大興畜牧，糧食豐了，一應牛羊雞豬也都養了起來，縱使不能日日食肉，到了節下，普通百姓餐盤裡也總能見到一些蛋類肉沫，飯食也不再是寡淡無味，守關將士更是一日三餐都能吃飽。
而寧國募兵，大量兵丁充入，一應糧草盔甲都是不足，駐守在營帳之中，隻能許多人挨在一起睡。
兩國對立，霖國更是斷了鹽的供給，即便是寧國自有粗鹽，也往往不能讓士兵吃到，軍中用鹽，多是與從前一樣準備鹽布，偶爾舔食，鍋中已煮的無味。
兵丁尚且如此，奴隸凍死餓死者不計其數。冬日嚴寒，連草根都被封到了凍土之下，一應奴隸在雪天中勞作著，身上穿著破舊的麻衣，有的鞋底被磨破，有的乾脆沒有鞋，腳趾手指無數傷口，生了無數的凍瘡，而一旦有人懈怠分毫，便會被監督者揮鞭抽打。
“爹，爹，你醒醒……”有人扶住了驀然倒下的人，碰到的卻是已經冷的僵硬的身體。
“趕緊乾活，乾什麼呢？！”監督者抽打者那哭喊的人。
“他死了！我爹他死了！”那年輕人滿目通紅瑟縮著手腳。
“看見了，奴隸哪有什麼爹娘，又死一個，真晦氣，趕緊抬走。”監督者麵無表情道，“快點兒乾活。”
那奴隸眼淚已凍住，阻攔了幾下也沒有阻止屍身被拖走，竟是任憑抽打也怔怔的坐在原地半晌，朝著監督者撲了過去：“我跟你拚了！”
鞭子被抓住，監督者卻是放開了鞭身，直接抽出了刀捅在了男人的身上，熱血濺出，周圍忙碌采礦的人卻是一片麻木，即便有抬眼的人，也被抽了鞭子。
這裡是無止境的勞作，饑餓，寒冷，這裡的天是灰蒙蒙的，地是冰冷的，抬眼看去，看不到邊際，隻是不知道自己什麼時候會被累死，這就是亡國之人的下場。
夜晚難得有休憩的時間，所有人擠在一起取暖，幾碗如水一樣的飯遭到了瘋搶，勉強能夠讓他們支撐過明天。
“要是伯國還在就好了。”
“是寧王無德，霖國伯地的人早已與霖國百姓無異。”
“這樣的日子不知道什麼時候才是頭。”
死又不敢死，活又不想活。
同是伯國人，為何要有此天壤之彆。
“要不我們搶了他們的刀？”有人剛剛提議，就被人捂住了嘴。
“你不想活了？若被人揭發，你的命還想要嗎？”
寧國管理奴隸甚嚴，且采取內部互相監督，一旦揭發有悖逆之心的人，還能夠得到獎勵，不必再這麼受苦，甚至有奴隸還拿上了鞭子，踩著自己人的血肉作威作福。
他們不是不想反抗，隻是天下之大，竟無路可走。
“誰若敢揭發，我就弄死他。”
“我知道一個地方有刀……”一個縮在一旁的少年道，“我今日看到了。”
“在哪裡？”
“快帶我們去。”
這樣的情境不僅發生於此處，更是遍布了寧國的礦場。
一股暗流湧動，在一個深夜，一個礦場所有監督者的腦袋被砍了下來，屍身更是被剁的爛碎，糧食被搜刮一空，待久久沒有消息傳出，也沒有礦藏運出時，寧軍才發現已是人去樓空。
而待寧軍找到人時，那隊伍之中竟已有上千人，與寧軍一小隊對碰，不僅殺了人，還將武器盔甲全部搶走，甚至占據了小鎮，掠奪糧食，打出了伐寧的旗號。
加入者自可免於一死，而未加入者，通通都成了刀下亡魂，他們攻占各處礦場，出其不意，消息上報洛都，人數已達到了一萬之數。
“大王，正逢寧霖兩國關鍵時刻，必須派兵鎮壓。”一大臣出列道。
“不過是一些奴隸，烏合之眾，為首者招安，許以銀錢，自會散去。”又一大臣說道，“何必動用兵力。”
“奴隸反抗也有先例，隻是如此快速聚攏力量，最開始的刀劍是從何而來？”厘先生詢問道。
“據俘虜說是突然發現。”傳信士兵說道。
“大王，恐怕是霖國想引起我寧國內亂。”厘先生拱手道，“說明霖國對此戰亦無把握。”
“既是烏合之眾，以利誘之，其餘部眾一應坑殺。”寧王紓目光沉沉道，“其它礦場的奴隸一應聚攏，寡人自有大用。”
“是。”殿中將軍行禮，轉身前去。
奴隸部分並非一波，而是分散成了幾批，寧王派人以利誘之，許以尊王爵位，有人抵不住誘.惑，有人卻是將派遣的使臣直接殺了。
而以利誘之者暫且無虞，殺了使臣者卻是被寧軍包圍，隻能退居深山之中不敢露頭。
然寧軍派兵上山尋找，卻不見眾人蹤跡，反而因為雪崩，寧軍一部分被掩埋在了下麵。
消息傳回洛都，寧王大怒：“廢物！給寡人搜尋全國，務必格殺勿論。”
之前投誠者已被斬殺，那消失的奴隸們卻似乎極其熟悉寧國地形，次次都能逃過不說，還對城池發起了敵襲，直接占據了一城之地，其中更有叛逃的寧國士兵。
“怎麼回事？”寧王紓沉著氣詢問道。
本就是一群烏合之眾，當不是寧軍之敵，如今卻被他們占了一座城池，實在是讓霖國笑話。
“大王，那群奴隸中恐怕有高人指點，才能對我寧國布軍邊防如此熟悉。”厘先生歎道。
“確實，據說叛軍之中有一位軍師，不知從何處而來，卻對我寧國地形十分熟悉。”傳信之人說道。
“給寡人調查清楚這位軍師的來曆，若不能招攬，殺。”寧王紓說道，“此事要在春日前解決，不惜一切代價。”
“是。”傳信之人匆匆退去。
叛軍落定，不少無活路之人投奔而去，寧軍調遣，霖國王宮卻有一自稱王師之人求見。
那人雖一身破爛，可長襄君用人從來不拘一格，即便是奴隸乞丐，有才能者亦能得到重用。
侍衛拿不定主意，匆匆報於宮廷之中時宗闕二人正在研究寧國叛軍的進軍軌跡。
“王師？他可有說姓名？”奉樾抬眸問道。
“稟大王，他說他叫柳不折。”侍從說道。
“柳不折？！”奉樾眸中浮現驚喜之意，起身道，“快請進來。”
侍從見他神態，行禮後匆匆前去迎接。
多年後能夠再見故人，奉樾心中喜悅，隻是目光落在了宗闕身上，思及過往笑道：“師父來了，你不高興嗎？”
“看他有什麼事。”宗闕說道。
侍從匆匆去了又回，領回了一個一身破布，滿頭潦草之人，正是柳不折。
奉樾迎接，宗闕起身時還未說話，肩膀已被來人拍的啪啪做響：“哎呀，我當時就知道你不是池中物，連會吾都打敗了，真給師父長臉。”