還有那邊，身上隱隱冒出血煞之氣的銀發青年，那極力收斂也濃稠得近乎一團血紅的殺氣，恐怕是數以千計，甚至上萬的廝殺才能凝結出來的。
店裡的客人的身份似乎都不簡單，而當茨木童子注意到角落裡那個一臉和氣的光頭男子時，與他對視的那一瞬，茨木感受到了從未有過的壓力。
……恐怕連酒吞都不是那個男人的對手。
茨木童子這下確認了，若是這家店對自己心生敵意的話，僅憑那個男人，自己恐怕就連逃出這扇門都有困難。
“那個……客人，請問您要點餐嗎？”
幸平純仰視著眼前披著白色長發，穿著古代戰鎧的俊美男子。
“好。”
坐在椅子上，茨木童子有些好奇地打開眼前的菜單，那材質是迥異於竹紙的光滑手感，而在上麵寫著的菜式的名字，他大多都沒有聽說過。
究竟該點什麼呢……他遇上了初次前來貓屋的客人通常都會有的難題。
忽然，在一大片陌生的料理中，看見一個熟悉的名字。
“「天婦羅炸蝦」？這道菜可以點嗎？”
“當然可以。”
“那就點這個吧。”
“好，請稍等一下。”
在通常的日料店裡，製作天婦羅的時候，店家通常使用的都是菜籽油或是棉籽油，它們的味道溫和清雅，但是風格也不鮮明。
幸平純的爺爺總覺得那樣炸出來的天婦羅味道太過清淡，失卻了天婦羅本身的魅力，因此店裡一直都是用的「太白油」，也就是非烘焙的芝麻油進行油炸。不論是先味還是後味，芝麻油的醇香與溫和都很一致，味道並不張揚，正是為食材錦上添花的最好選擇。
隻是太白油太容易被氧化，隻是油炸過幾鍋之後就不得不更換油料，而且價格也較為昂貴，對於普通的日料店，那無疑是一筆巨大的開支。但是對於貓屋來說，盈利本身就不是這家店的目的所在。
用來裹上麵衣油炸的蝦，也是顏色豔紅、蝦肉香甜的「牡丹蝦」，那一般隻在刺身中使用的極品海蝦，在天婦羅中也綻放出了異樣的美味。
如果是女客人點這道料理的話，幸平純總是會將麵衣炸得質感鬆軟一點，而麵對茨木童子這樣的客人，那毫無疑問就要攤開了炸，炸得酥脆可口，可以大口酣暢享用的地步。
“久等了，這是您點的「天婦羅炸蝦」。”
在白色的盤子上，盛裝著蔬菜細絲以及點綴的紅色果實，但更引人注目的，還是那交疊放著的金黃色的炸蝦。
天婦羅炸蝦散發著令人食指大動的熱度和香氣，混合著噴香撲鼻的芝麻油的味道，隻是單單嗅到，強烈的酥癢感就襲上了茨木童子的喉間。
“人類的料理，竟是這麼厲害的嗎……”
雖然已經成為妖怪近百年，身為人類時的一些記憶卻還殘留在身體裡麵，就比如使用筷子這件事情。
輕輕地夾起一條炸蝦放入口中，那酥脆的麵衣剛一碰觸唇齒，就發出令人愉悅的哢哧哢哧的聲音，其內裡包藏著的海鮮的美味也如那白嫩的肉質一般暴露無遺，隨著牙齒的起合不斷刺激著味蕾。
明明從外表看上去已經炸得金黃，水分都已散去，偏偏吃在嘴裡卻是鮮嫩多汁。那清爽滑嫩的味道混合著芝麻油的醇香，與包裹其上的麵衣融為一體，為茨木童子帶來了極大的滿足。
不僅如此，若是再在那蘿卜泥上簡簡單單的蘸上一點兒，那被淡淡的酸味所牽引出來的新鮮食材的風味則更上了一層樓。
“天婦羅炸蝦……”
茨木童子念叨著麵前的料理的名字，妖異的金色雙瞳流露出某種名為懷念的神色。
在他還是個小妖怪的時候，剛學會如何掩飾自己的妖氣，便和酒吞童子一起化了形在人類的城鎮裡瞎轉悠。
那時他們走在街上，被一家飯館的天婦羅炸蝦吸引了進去，在毫無顧忌地大快朵頤之後，才發現兩人身上的錢財並不夠付賬。
在逃跑的時候，酒吞不小心顯露了真身，從而招來了陰陽師的追殺，兩人便這樣一路逃到了妖魔群聚的大江山的腳下。
距今……大約已經有數十年了。
隻是當時與自己一同歡快地吃著天婦羅的摯友，如今已不在身旁了。他有些黯然地想著，頭上鮮紅的角都仿佛失去了點鮮活，雪白的頭發倒還是一如既往的白。
就這樣，一隻接著一隻，吃完了就再點一盤，足足吃了五盤，茨木童子才覺得滿足。
“客人，請問要結賬嗎？”
“嗯。”茨木童子隨手甩下一錠黃燦燦的金子，轉身便要拂袖而去，卻聽見幸平純在後麵喊著。
“等等，客人，我還沒找錢呢。”
雖然貓屋的天婦羅炸蝦並不便宜，但也沒到五盤就要一錠金子的地步。
“不用找了。”茨木童子甩下這一句便出了門。
“奇奇怪怪的餐廳嗎……”他站在門外，看著那扇門漸漸變得透明，就如同它突如其來地出現之後又突如其來地消失了。
大概什麼時候又會開啟的吧。
下次的話，試試邀請一下酒吞吧，如此美味的料理，說不定能把他的心思從那個女人的身上拉回來呢。
茨木童子做著這樣的謀算，妄圖將摯友拉回正軌的他，殊不知又將其推向了一條新的歧途。