喧囂，貧窮，擁擠，臟亂。
這片土地過往的榮耀就像夕陽西下，黯然於群山背後消褪，今日的荒蕪則如黑暗降臨，空氣中流動著頹落的絕望。
亞連站在加爾各答的街頭，馬車在街道上來往奔馳著掀起塵土，麻繩擰成的繩子在瘦骨嶙峋的馬背上肆意鞭撻。他緩緩漫步在沒有經過修整的小道上，被電線杆切割的布滿煙塵的天空如同發黃的黑白膠布，朦朧而荒芒。
此處為維多利亞女王直屬的「英屬印度」，龐大的日不落帝國的一部分。
如同少年的模樣，卻長著新雪一般的白發，從左額縱貫於臉頰的刀痕也是如此的引人矚目，兩旁低矮的民宅中走出的衣衫襤褸的貧民用一種驚惶的眼神看著亞連，而後者隻是不以為意地從人群中穿梭而去，顯然早已習以為常。
“真是不知道什麼時候才能離開這……”
三年前，由庫洛斯·馬裡昂從惡魔手中救下的亞連·沃克，為了成為專門退治惡魔的聖職者，也就是「驅魔師」，而跟隨庫洛斯在世界各地遊曆著。
說是修煉，其實大部分時間都是在為他那個沉迷酒色的紈絝師父的生計而奔波著，即便每天省吃儉用，同時打著好幾份零工也補不上的巨大花銷，讓他有些力不從心。
“恐怕頭發就算之前沒白，現在也該愁白了吧。”
他歎了一口氣。
還好他之前學會如何用賭博來賺錢——其實就是「出千」。但賭場裡的人也不是傻子，看他每次都贏得缽滿盆滿，沒過多久就被列入了賭場的黑名單裡麵，就差掛一個白毛小子不許入內的牌子了。
穿過這條臭氣熏天的小巷，就回到他們的住所了，幽幽的天光將亞連的影子搖曳著拉長，又晃蕩著消失，冰涼的氣息沿著腳踝一路向上延伸。
“唔……唔……”
前麵似乎有一個匍匐在地上的乞丐，披著臟兮兮的鬥篷，正支支吾吾地在地上喘著粗氣。亞連稍稍側過身子，從他的麵前避讓而過，而後繼續向前走著。
“好……好餓啊……”
身後的乞丐低鳴著抬起頭來，猩紅的雙眼瞪著前方的少年，隨後身軀如氣球一般猛然脹大，包覆在外的偽裝破裂開來，與身體接連在一起的無數槍口對準了前麵的亞連。
察覺到身後的異動，亞連毫不意外地回過頭去，如鮮血一般赤紅，布滿皺紋的左手，上麵鑲嵌著的十字架正在熠熠發光。
“千年公還真是無處不在啊，連這裡都有惡魔……”
刹那間，銀色的巨爪如騰蛇般洶湧而出，在那惡魔的錐形炮彈發射之前，銀白色的光芒在眼前綻放，搶先將其化作了殘片。
三年前，即使在未完成的惡魔麵前都毫無還手之力的亞連，現如今，麵對這種低等級的惡魔，即使來上一打也對他夠不上威脅。
“安息吧。”
對著隨風而去的煙塵，他在胸前畫了一個十字。
被捆在鎖鏈中哀嚎的靈魂，終於得願解脫，小巷也變回了之前的模樣，除了亞連以外，沒有人知道這裡曾經有惡魔潛伏於此，窺探著誤入的路人。
“我回來了。”
亞連輕輕地推開門，果不其然地看見紅發的男人自在地窩在沙發上，指尖的香煙升起縷縷的白煙，而後在更高處消散。在他麵前的小圓桌上還擺著一瓶酒紅色的佳釀，看男人那副享受的樣子，亞連就知道昨天辛辛苦苦賺來的生活費已經化成了他所見到的這一切。
他真的是教團裡的元帥嗎？
瞅著那副懶散的樣子，亞連忍不住這樣想。
看見亞連進來，圓滾滾的蒂姆甘比立刻直晃晃地飛了起來，如蜂鳥一般不停拍打著翅膀，歡歡喜喜地落在了亞連的頭上。
“噢，回來了。”
庫洛斯對著亞連擺了擺手，然後亞連滿臉不情願地從口袋裡掏出一把皺巴巴的鈔票，“這是今天的份。”
悠悠吐出一口煙氣，再隨手拈起鈔票撚了撚，庫洛斯很不滿意地皺眉道：“怎麼今天就這麼點？”
“賭場不讓我進門了，今天隻好去碼頭乾了一天。”
“是嗎？”庫洛斯略一偏頭，“那你鞋子後麵藏的是什麼？”
“……”
再次收繳了一疊鈔票的庫洛斯心情大好，他把煙頭按滅在桌子上，然後嘴角勾起一抹笑，“走吧，我帶你吃飯去。”
聽見這話，亞連有些警覺地抬起頭來：“你不是又想吃霸王餐吧？”
“怎麼會呢？我不是有錢嗎？”庫洛斯揚了揚手上的鈔票。
“第一，那是我的錢。”銀白色的少年對他師父的無恥程度忍無可忍，“第二，上次你就把我一個人丟在餐館裡洗盤子了！”
“不會的，這次我向你保證，好吧？”似乎是想起來那時一臉懵的亞連很是有趣，庫洛斯酒紅色的眸子不由得染上點笑意。
“……”亞連還想再說些什麼，卻被庫洛斯一把拉了出去，“好啦，走吧！”
庫洛斯帶他去的不是平常經常去的餐館，稍微繞過了兩條街巷，最後才在一個拐角處的黑色木門前停下。
“這是……？”亞連望著上麵繪畫著的黑□□咪，駐足凝視了一會，“「貓屋餐廳」？”
“愣著乾嘛？進來啊。”
沙啞的男聲催促道，亞連也就跟著走了進去。
“歡迎光臨！”看見進來的客人之後，那上來招呼的女生嘴角抽了抽，然後用懷疑的眼神看著庫洛斯，“客人……裡邊請？”
“為什麼用這種眼神看我啊，我這次可是有帶錢的。”
“唔……”對這位前科累累的客人抱著姑且懷疑的態度，幸平純還是將兩位客人帶到了一旁的座位上，“這裡是菜單，請看看吧。”
亞連一直在觀察著店內的布局，不同於加爾各答那些充滿印度風情的小餐館，這間餐廳給人一種身心放鬆的感覺。牆上掛著的群星閃耀的天空的畫，以及雖然簡約，色彩淺淡，但造型極為工整的各種用具，怎麼看都像是價格不菲的高級餐廳。
坐在這裡內心有一種彆樣的寧靜，像是安然地靜坐於尖子塔形的教堂中虔誠祈禱，又像在遠離喧囂的恒河之水中乘著一葉扁舟飄蕩，沿途是一覽無餘的瑰麗風光。
意識到這些問題之後，亞連開始思考如何從現在的位置悄無聲息地摸到門口去了——這麼昂貴的餐廳，他師父會付錢才有鬼了咧。
“好了，你要點些什麼，快看看。”庫洛斯拍了拍桌子，看著他麵前眼神不住飄忽的弟子，“放心吧，這裡的料理很便宜的。”
“是嗎……”
亞連拿起菜單翻閱著，的確，菜單上麵沒有魚子醬之類的高級菜品，大部分都是些很簡單樸素的料理，大概是亞洲地區的家常菜。
“客人想好要點什麼了嗎？”
從廚房裡端著料理走出啦的幸平純，在上完菜之後，又來到了這一桌問道。
聯想起在倫敦曾經品嘗過的日本料理的糟糕滋味，亞連最終決定還是不要冒險去點一些自己從未嘗試過的東西了，“一份「香煎牛排」，謝謝。”
“要幾分熟呢？”
“五分吧。”
“都到這來了，還點些到處都有的菜。”庫洛斯搖了搖頭，“給我來份拉麵吧，好久沒吃了。”
“好的，請稍等。”幸平純點點頭，轉身向廚房走去。