“貓屋……”
他記憶中的貓屋，可不是這個樣子的，沒有這樣光滑的地板，也沒有如此高級的裝潢，樸素得就像拐彎角隨處可見的小店一樣。
“怎麼了？”剛擦乾淨手的幸平純從廚房裡走了出來，在看到猿飛日斬的時候，驚訝地問道，“猿飛爺爺？好久不見了。”
“你是？”猿飛日斬下意識地想把煙鬥拿出來。
“我是小純啊……對了，店裡不許抽煙哦！”
“好吧……”猿飛日斬把煙鬥重新塞了回去，眼前少女那雙琥珀色的眼眸逐漸與記憶中的小豆丁重合了起來，“原來是你啊……都長這麼大了。”
“幸平那老家夥呢？”
“爺爺他把店交給我了，自己跑到外麵，說是要去幫彆人實現廚師的夢想……”幸平純無奈地笑了笑。
“廚師的夢想？還真像是那家夥的風格。”猿飛日斬啞然。
“您要點餐嗎？”幸平純從旁邊的櫃台上將菜單取在了手邊，“現在店裡有菜單了，不過，如果您想點些彆的菜的話，也可以提。”
後麵這一項，自然是屬於老年人的優待。
“好啊。”他點了點頭，將菜單接了過去。
看著那彬彬有禮的少女，他就難免想起自家的徒子徒孫。看看彆人家的孩子，落落大方，談吐得體，再看看自己家那幫問題兒童們，猿飛日斬歎了一口氣，真是操不完的心。
店裡的座椅上還放上了軟綿綿的棉麻坐墊，猿飛日斬剛坐上去的時候，還有些不習慣——要知道過去的貓屋，可是隻有冰涼的長凳。
“謔，這麼多菜式啊……”
上麵的繪畫也很精美，想來應該是幸平純自己畫的，這一點讓他更覺不滿：“幸平那家夥，憑什麼有這麼好的孫女的？”
翻到一頁，他掃上一眼，然後揮手喚著旁邊站著的小狐狸：“「魚丸湯」，給我來份這個吧。”
“好的，請稍等片刻。”小狐狸點頭應道。
如果是以前的貓屋，他肯定點上一兩斤牛肉，再點兩壺小酒，叫著一幫人一塊兒吃，吃飯這種事情，本來就是一群人吃才熱鬨。
可憐現在的猿飛日斬隻能摸了摸自己日益磨損的牙齒，點了道容易入口的料理。
剛點完餐，他一偏頭，視線內突然闖入了一片淡金色，看見那熟悉的容貌，他先是一驚，以為自己見到了夏目玲子，然後想起那位的死訊又恍然大悟——這恐怕是她的孫子吧。
世事在變遷，他們在變老，但貓屋與它的食客們卻自然而然地一代又一代傳了下去，認知到這樣的事情，不知怎的，他的心變得安寧了一些。
或許，是因為這樣的故事，也像極了木葉吧。
通常說到魚丸，人們總會想到火鍋或麻辣燙裡用到的食用膠、魚骨粉製成的劣質魚丸，但貓屋的魚丸，的的確確是用魚肉現做的。
少刺多肉的魚是烹製魚丸的首選，因此鯪魚、墨魚、黃魚自然上榜，但口感最好的，還是正當時令的海鰻，那肥厚的魚肉剁成泥，連油都不需多加。
幸平純從鰻魚的尾部開始，用刀麵緊貼著魚骨，將魚肉都片了下來，然後切碎剁爛，加上蛋清澱粉成蓉。小小的魚丸，必先經過刀砍斧剁，萬般磨難才能修成，如此辛勉，大抵比得上當年東土取經的高僧了。
其實魚丸的話，在幸平純的眼中，還是油炸出來更加好吃，也不需太多準備，就直接把魚丸丟到油鍋裡炸，炸得表皮開裂金黃燦爛，再撈出來蘸些醬汁就已經美味到極致。但因為是老年人所用的料理，烹調也就比較簡單，隻放了些油、鹽、醋以及薑片蔥花，拋卻了浮華，卻有著返璞歸真的本意。
畢竟，魚肉本身，就已經足夠鮮美了啊。
“來，猿飛爺爺，嘗嘗看吧！”幸平純親自將料理端了出去，“您還沒嘗過我的手藝呢。”
“很香嘛……”猿飛日斬的臉上洋溢著笑容，淳樸而真實的海洋氣息，正在撲麵而來。
那一粒粒如冬棗大小的雪白玲瓏的魚丸，如同江上的行舟漂浮於透明清亮的湯麵，邊上碧綠的蔥花做著點綴，而清鮮的香氣不斷從裡源源不斷地溢流出來，縈繞在鼻尖，讓他忍不住輕輕啜上了一口。
魚之美，海之鮮，再也沒有比此時更能切身體會到的時刻。
至於魚丸，當然是要燙嘴的時候才好吃，猿飛日斬用湯匙舀了一口湯喝，再將一枚魚丸含入了嘴中，小口咀嚼著。
他已經記不清自己到底有多久沒來過貓屋了，大概要從九尾事件之後開始算起了，今日重嘗這熟悉的滋味，不免有種恍如隔世的錯覺。
首先能感受到的是那魚丸的韌彈爽滑，那輕輕咬下所感受到的反作用力，讓人懷疑這其實可以當作乒乓球來使用，但緊接著便能享受到從裡麵溢出來的湯汁與細膩爽滑的魚肉，即使已經吞咽下去，仍能感受到留存於唇齒間的悠長鮮香。
令他情不自禁地想起了初次學會水遁時的喜悅，以及第一次見到大海時的震撼，本來已經是很久很久以前的事情了，但腦海中就這樣突然冒了出來。
“幸平有個好孫女啊……”
雖然與過往有所不同，但猿飛日斬仍舊能清晰地感覺到，這就是貓屋所獨有的擁有著奇特魅力的料理。無論經曆過什麼，遭受過什麼，但那種不曾改變的溫度，仍舊能夠平靜地包容一切。
“怎麼樣，猿飛爺爺？這味道跟爺爺比也差不離了吧？”結賬的時候，幸平純笑著問道。
“不錯不錯，青出於藍而勝於藍啊……”他好像意有所指地在感歎些什麼。
“那以後常常來看看吧？”幸平純將零錢遞還給他，微笑道，“店裡的老客人很多都沒再來過了呢。”
“嗯，當然好啊……如果有機會的話。”
那道身影，就這樣逐漸消失在了從門外透進的暮色之中，幸平純凝望他的背影，總有種不祥的預感。
“等一下，猿飛爺爺，你煙鬥掉這了啊……”
幸平純撿起煙鬥擦了擦，在門口守候著，不過半天也不見老人尋回來，隻得作罷，“算了，等他下次來的時候，再還給他吧。”
隻是，她不知道的是，再也沒有下次了。