他原本還以為那不過是坊間傳言呢。
一目連半晌沒有說話，安倍晴明以為自己觸及了對方的傷心事，剛想道歉，便聽見一目連說道：“嗯，我從前……是執掌風的風神。”
“那為什麼……”安倍晴明的話沒有說完，不過兩人都知道接下來的意思。
“至於為什麼……那是一個很久之前的故事了。”一目連頓了頓，凝視著安倍晴明的眼睛，緩緩說道，“晴明大人想聽嗎？”
“當然。”
“我從前，是香取山旁的一位風神……”
隨著他平穩的聲音，絢爛迷幻、流連雋永的浮世繪卷，在安倍晴明的眼前緩緩鋪展開。
浮雲的翻滾，如同洶湧的海浪，朱紅廊柱，暗綠青苔，晦暗的岩壁間由石板鋪成的小徑，通往著蒼翠的山間那壯美的神社。熙熙攘攘的信眾如遊魚般彙集，祭拜著名為連的神明，保佑腳下山莊的風調雨順，五穀豐登。
這本是極其祥和寧靜的情景，直至那一日，風雨不斷，膨溢的荒川之水衝破了欄圍，近乎要將山下儘皆淹沒，村莊的人們如滄海般的蜉蝣，看著自己所擁有的一切被洪水席卷而去。
在自然的偉力麵前，人類是如此渺小，他們唯一能做的事情，就是在狂風暴雨中跪在神社前，向他們以往所供奉的神明求救。
當一目連口中的故事講到這裡的時候，安倍晴明望著他眼中隱約的哀傷，已經大致猜到了後續的發展。而事情，也如他所想象的那樣。
那位高高在上的神祇，選擇了庇佑他的子民。
身為風神的他，明明麵對洪水無能為力，卻選擇了以燃燒自己的神力為代價，強行改變著洪流的流向。
安倍晴明聽著一目連淡定的描述，卻能想象到與天相鬥是怎樣慘烈的場景，那盤曲騰空的金龍躍向雨雲，通體璀璨的金色鱗片逐漸剝落，繼而流下泛著灼灼光輝的血液，雷雲壓境，閃電的重擊從天而降，懲罰著妄圖逆天而行的神明，但他卻一遍又一遍地突破著阻礙，直至那蒼茫的力量逐漸相抵。
於是席卷一切的洪流開始轉向，摧毀一切的狂風漸漸消弭，隻餘下坍塌潮濕的遺址與滿地散落的朽木，以及在山上驚歎著神跡的村民們。
在那一刻，聽著人們歡呼的神明，感受到了來自內心深處的喜悅。
如果，故事在此刻結束的話，這樣圓滿的大結局，想必每個人都會喜歡的吧？
但是，事情不僅如此。
“那位神明不知道的是，從那一天起，有些事情，已經不可挽回了。”
為了抵抗那場洪水，村民們信仰的風神耗費了大部分的神力，甚至包括他自己的一隻眼睛。他已經不能再保佑山下的風調雨順，終於，在又一次的大旱與無能為力之後，風神眼睜睜看著憤怒的村民砸毀了自己的神社。
“你為什麼不肯幫忙！難道是嫌我們的供奉還不夠多嗎？”
不，不是這樣的。
“為什麼啊……神啊，為什麼不救救我們……”
對不起，是我，是我太沒用了……
那座壯麗的神社，在風神失去了效用之後，便在風吹雨打中漸漸腐敗，最終變成了一團荒蕪的廢墟。
但是那位神明依舊在等著，等著他的信徒再次到來。直至他如成灰的蠟炬般乾枯，他也仍然在等待著。
隨著隨後的信仰之火也熄滅，作為神明的他再也沒有存在的理由，他卻選擇了墮落為妖怪，期望著自己能為子民們再次帶來庇佑。
“這就是屬於，不知天高地厚的風神連的可笑的故事。”一目連的嘴角，帶著些許自嘲的笑容。
“你不會恨嗎？不會後悔嗎？被自己的信徒如此背叛。”安倍晴明表情肅穆地問道。
“不，即使這樣，我也是愛他們的。”
“就算沒有那場洪水，饑荒、疫病、地震……一點小小的災難就能輕而易舉地毀滅掉他們。”
“所以，保護脆弱的他們，這才是神明存在的意義啊。”
聽著這樣簡單的回答，安倍晴明啞然無聲，或許，在這位攜著一身清風踏過山川的神明降臨濁世的那一刻起，就已經注定了他的隕落吧。
“那你願意，與我一同守護這個亂世嗎？”
沒有絲毫遲疑，就像已經等了很久這個問題一樣，一目連輕輕低頭：“幸甚之至。”
自己是身為神明還是妖怪，這樣的事情從來不是他所思考的問題。
他隻是想儘己所能，保護自己所能保護的一切罷了。
屬於連的故事已經結束了。
但身為式神一目連的故事，這才剛剛拉開序幕。