所謂的鰹魚，是一種洄遊性魚類, 在日本的餐桌上的登場次數不下於金槍魚與三文魚, 不論是靜岡縣的鰹魚飯, 鰹魚茶泡飯或是鰹魚鹽煮，都是在日本四島鼎鼎有名的美味。
這樣介紹恐怕還會讓人覺得有些遙遠，那麼就再說一條吧，我們常常能在配料中見到的，與木頭的刨花彆無二致的木魚花, 並不是真的來自於某種木料, 而是自堅硬乾直的鰹魚乾，也就是鰹節上刨取的。怎麼樣？是不是感覺離鰹魚的距離稍微拉近了一點呢？
而洄遊呢，解釋起來就更為簡單一點，就與候鳥一樣, 天寒地凍之前，鰹魚會隨潮水南下過冬, 而春和景明之時, 則又會沿著暖流北上, 在這一時期捕獲來的鰹魚，被命名為「初鰹」。理所當然, 秋季的鰹魚則被稱作「秋鰹」。
春時的初鰹, 或許是因為趕上繁殖期的緣故，它們奮力在這湧動的湍流激浪中將秋季囤下的脂肪衝刷得一乾二淨, 恨不得向異性展現出最緊實的肌肉與最完美的線條。至於這樣做是否會得到青睞, 對鰹魚之間的戀愛故事不感興趣的人們還不得而知, 但這確實讓人類對魚肉緊實，口感細膩的初鰹迷戀不已。
由這種角度說起來，鰹魚呐，還真是注定不幸的生靈。而對於這些可憐的鰹魚們，幸平純所能做的，便是將它們儘可能做得好吃一點。
製作刺身的時候所用的並不是幸平純常用的那把廚刀，而是店裡爺爺留下來的那把刺身刀，鋒刃無光，漆黑而沉啞，但隻有實際使用時，才能覺察出它的鋒利來。
刺身的厚度自是廚師把控，但大多有約定俗成的條例，比如說三文魚或鮪魚這般豐腴的魚片，厚度大約把握在五毫米——這是既不會覺得膩，也不會覺得淡的尺寸。而像初鰹這般肉質緊密的魚材則要切得薄一點才算好吃。
幸平純的手肘向內彎曲成直角，單麵有鋒，角度極窄的刀尖微微下垂，或沉重，或輕緩，令人眼花繚亂的光弧如同在高速公路上飛馳般地閃耀著，而刀刃入肉的聲音不絕於耳，仿佛是有一道裂紋在魚身上蔓延，擴大，魚片就這樣自然而然地脫落了下來。
若是有人將這一幕幕拍攝下來的話，冠以「頂尖匠人的自我修養」、「那些年我們吃過的日料」之內的題目放在視頻分享網站，一定能獲得不俗的點擊量的吧？當他們知道做到這一切的不過是年僅十六歲的小女生時，不知道會不會覺得驚訝呢。
“呼，總算切完了。”
要在短時間內完成如此精密細致的工作，即使以幸平純的實力一口氣做完也覺得有些疲倦，不過她還是儘力做著接下來的工序。
“火什麼時候才能大一點呢。”
就如之前所提到的那樣，鰹魚比起其他常吃的魚種，魚皮要稍厚一些，因此並不能就這樣端出去，幸平純打算按照常用的做法，將魚皮微炙一下。
微炙，自然要用猛火，冉冉而起的熾熱火焰吐納著魚肉的外層，將外皮連魚肉一同烤得泛白，但更深一些的地方卻還仍是生鮮的，鮮明的分布飄溢出令人食指大動的香氣。
“您的「初鰹刺身」好了，請慢用。”幸平純將裝盤完畢的刺身端上去的同時，也小心地打量著這位在小狐狸口中所稱異常危險的客人。
高杉晉助抬頭瞥了她一眼，摩挲著指間的刀繭，語調依舊低沉：“嗯，給我來壺清酒，剛剛忘點了。”
“啊，好的，馬上就為您拿來。”雖然話是這麼說著，幸平純並沒有急著去後邊倉儲裡拿酒，而是先為他介紹著眼前的蘸料，“這裡有兩種蘸料，左邊的是米醋與薑末還有蘿卜泥製成的，右邊的則是芥子泥味噌，味道各有千秋，您可以都嘗嘗看。”
鰹魚的特彆之處還在於其蘸料，並不是通常的芥末醬油，而是更難見一點的帶著辛辣氣息的事物。
“知道了。”高杉晉助依舊是不鹹不淡地回答著，待幸平純走後，才端詳起麵前的料理。
鰹魚的皮經火炙之後呈現出金黃的色澤，湊近些甚至能看到表麵釋放而出的魚油，晶瑩剔透的魚肉則是月隱未落的江白色，在一切都恰到好處的拿捏下，這道料理美得就像是巴黎午後的鐵塔前，衣著華貴的少女正輕搖著身姿翩翩起舞似的。
“這是您要的酒。”幸平純將酒取了過來，待酒瓶端放於杯箸前，高杉晉助才好整以暇地拿起筷子。
清酒與刺身，一向是再貼合不過的搭檔。清酒能使人醉眼惺忪，忘記自身，而在昏昏欲睡之時，將切得薄薄的刺身裹上辛氣充裕的調料送入嘴中，又會讓人神清氣爽起來。
就像是南北磁極不停地推拉，在清醒與昏睡中掙紮的人類，動搖且脆弱，軟弱而可笑，高杉晉助從來都不會讓自己喝到酩酊大醉的程度，他隻是偏愛那種感覺。
那種能讓自己那顆總是甚囂塵上的心稍稍沉寂下來一點的感覺。
“嗯……”
似輕雲般薄如蟬翼的魚片，在蘸上調料之後被暈染成了透著白亮的淺褐色，而在入口時就能儘情體會到這一心向北的鰹魚所孕育的美妙滋味，帶著酥嫩焦脆的魚皮，魚肉則沾染上了薑末的辣味，但這一切都未能蓋過魚肉本身的鮮味。咬上一口，清爽細嫩，魚肉仿佛仍是鮮活的一般在舌尖彈跳著，而泠然春意，一覽無餘。
刺身的美妙之處就在於此，牙齒與魚肉若即若離之間的牽連感，藏身於內裡的甘甜，溫度卻保持在極低的時刻，像是山間悠然自得的冰澗，又像是風雪之後的晴空，將他的神思全然喚醒。
這與記憶中那人，有些神似呢。
高杉晉助情不自禁想起了那人，那擁有著如雪般純白的長發，在講台上以溫柔的語調念著課文，教會他們如何揮舞手中的利刃，教導他們如何堅守自我亂世存活的老師，就算過去了這麼多年，在記憶中刻畫的痕跡卻絲毫不曾褪色。
高杉晉助忽然想從懷裡掏出那杆煙槍吸上一口，又想起了小狐狸之前的話，此時做這樣的事情無疑是不相宜的，他隻得倒上半杯清酒深抿一口，讓那清冷辛辣在味蕾上來回兜轉了幾圈，讓米醋的酸味散儘，才不緊不慢地咽了下去。
就在這時，他聽見了從一旁飄來的幾縷弦聲，那聲音微弱，像是江邊泛起的波紋，但對此極為敏感的他很清晰地注意到了。
“這是三味線嗎？”一如既往穿著旗袍的D伯爵向身旁不知為何揣著一把弦琴來貓屋的壹原侑子問道。
“這個啊？”這條商業街的店主們私交都還不錯，時常會在貓屋裡聚上一聚，從進門開始就鬨著要喝酒的壹原侑子這時才想起來手邊的器物，“對，是三味線，是剛剛客人歸還的。”
“那帶到這裡來做什麼？”
“我是出門的時候在門口碰見她的，就順手帶過來了啊。”
“……在門口都不願意多走幾步把東西放回店裡再出門嗎？”D伯爵枕著自己的頭，一副懶得吐槽的樣子，“這麼貴重的東西，要是在這裡沾上灰碰上油可怎麼辦啊？”
“那可不行，我的時間更寶貴啊，可是以秒記的呢。”壹原侑子振振有詞地說著。
“那這把三味線還能彈嗎？”
“當然能！”壹原侑子隨手操起彈撥劃拉了幾下，單調生硬的音色聽得令人皺眉不已，而剛剛高杉晉助所聽到的弦聲，正是從她手中傳來的。
“這樣的三味線也會有人借嗎？”與眾人相處得比較融洽的南野秀一，這時也會跟她們說一些不輕不淡的玩笑話，“就算送給我我也不要啊。”
“欸？不對啊，之前明明很好聽的。”喝得微醺的壹原侑子不信邪似的又彈了一下，“怎麼變成這樣了。”