閃電驟然劈過夜空, 刀鋒一般的雨滴大顆大顆落下，幾乎在地上砸出深坑。
視野一片慘白。
蜥蜴共有約莫十三四隻, 最長接近3米, 最小也超過1米。甚至比起蜥蜴它們更像是鱷魚——腹部貼向地麵，密密麻麻的角質鱗甲從腦袋武裝到尾巴，粗壯的下頜似乎和湖邊兩隻安蒂歐獸直係同源。
最讓人驚懼的還是它們背部鮮紅粘膩、數值高聳的帆。
就像是血淋淋被剖開的肋排, 被怪異插在了鱷魚的脊背上，帶著讓人作嘔的威懾。
林客喉嚨動了動，當場就要撕開嗓子驚叫——
明堯一把抓住他的腰子把人死死按下，一手捂住他的嘴：“祖宗！彆……臥槽這他媽什麼玩意兒！”
巫瑾心跳到了嗓子眼，眼前一切完全超出他的推測。
“盤龍。”巫瑾啞聲道。
明堯：“什麼？？？”
講義中的理論材料在巫瑾眼前飛速閃過，記憶在快速搜索下化作無數條目索引，於電光石火之間翻頁、定位，將眼前的一幕解析、扣合。
不對, 時間點不對，它們怎麼會在這個時候——
當先的巨蜥抬頭, 比安蒂歐獸要略小一號的腦袋同樣堅硬、壯碩，腥臭的涎水順著下頜滴下, 與雨水彙聚，覆蓋鱗片的巨爪向前悚然探出！
“跑！”巫瑾再不猶豫，竭力發出短促的訊號。
身後，巨蜥的爆發力卻比幾人都快。
巨大的蕨葉被雨水擊打, 轟鳴幾乎遮蓋了四人全部聽力, 巫瑾仍是能清晰察覺到尾骨如節鞭掃過折斷鱗木的聲響。
四人中, 明堯、索拉短跑最快，巫瑾其次，林客隻能堪堪跟在後麵。臨過某個轉彎處，明堯巫瑾忽然同時回頭，把林客往前扯了半步——
刺啦一聲。
衣角被犬齒撕咬，林客一個哆嗦脫掉了防護外套，再回頭時，堅韌的布料已經被當先那隻巨蜥啃的稀巴爛。
“要趕快找到掩體。”明堯神色陡變：“這玩意兒不好對付——”
巫瑾當機立斷：“上樹。”
明堯一頓，立刻露出喜色。
這惡心巴拉的玩意兒隻會貼著地走，周圍都是幾十米高的參天巨木，作為哺乳動物中的人科人屬智人種逃殺練習生職業，他們有著絕對製空優勢。
趁著那一群怪獸叼著林客的防護服不放的檔口，巫瑾一咬牙躥上了身後粗大的蘆木。巨蕨叢林中，蘆木比任何植被都好攀爬，褐色的主乾每隔一段都有著竹子一般的凹凸不平的節環——
這類蕨類植物並沒有在之後逃離滅絕的命運，卻以煤炭、天然氣的形式頻繁出現在工業時代，甚至3018年的複古火鍋店爐灶中。
巫瑾堪堪爬了三四米，作為有史以來第一個抱在蘆木上的男團主舞，眯眼向下看去。
那群異獸沒有在防護服上咬下任何一塊肉，雙眼泛著血光再次於樹下圍攏。
蘆木直徑約有3米，幸運的是，二疊紀的狩獵者還沒有進化出腕龍、梁龍一樣撼天震地的巨型軀體。枝乾在異獸的圍攻下不斷搖動，它們卻終究不能將巫瑾逼下。
同一棵樹上，明堯終於鬆了口氣。
他迅速從用胯骨卡住樹枝，從背包裡拽出降落傘防水布擋住頭頂的雨水。此時他和巫瑾均是渾身濕透，披上防護之後，碩大的雨水依然砸的脊背生疼。
“你剛才說……這是什麼？”明堯問。
巫瑾看向樹下：“盤龍目。”
明堯一頓：“恐龍？現在就出現了？這是進化出來還是——”
巫瑾搖頭搖頭：“不是恐龍。合弓類，羊膜動物，盤龍目。長神經棘進化出背帆，用於求偶、恐嚇，它存在時代，它就是食物鏈頂端。”
明堯瞬間想起山穀中被火驅走的安蒂歐獸：“剛才那兩隻不也是食物鏈頂端，它們就隔得這麼近，都是捕食者……”明堯被雨水淋的頭皮發涼，卻驀地靈光一閃，活學活用：“生態位重了！”
棲息地相同，獵物相近。食物鏈頂端隻有一個王座，這一至高無上的生態位也隻能坐得下一個王者。
巫瑾驚訝看了明堯一眼，瞬間才反應過來——和凱撒組隊久了，習慣性單核CPU思考，竟然忘了並不是人人都像凱撒。
他立刻點頭：“對，生態位重了，但它們不屬於同一個時代。盤龍是石炭紀末、二疊紀初的霸主，恐頭獸是二疊紀末——準確來說，盤龍是恐頭獸的祖先。”
明堯視線一凝：“時間線打亂了？現在不僅是二疊紀？”
巫瑾沒有直接回答，伸手虛虛比劃出盤龍的身長：“我傾向於還在二疊紀。”
“2.5米，盤龍。4米，恐頭獸。”
“從石炭紀，到二疊紀、三疊紀、侏羅紀以及白堊紀，生物的進化遵循一個非常簡單的規則，物種攝取食物能力的優勢向體型優勢轉變。一旦在進化競爭中存在微薄領先，絕大多數物種會在第一時間向‘巨型化’發展。”
“無論是盤龍還是恐頭獸，身量最大也無法和幾十米長的恐龍相比。如果它們是食物鏈頂端——那現在最晚隻能是二疊紀，且隻會是二疊紀。”
明堯迅速在腦內過了一遍：“那盤龍和恐頭獸同時出現，會是什麼原因？”
巫瑾微頓：“我不確定。我猜——是因為時間軸拉的太快了。”
明堯張大了嘴，卻不意外巫瑾提到時間軸：“按照之前學過的講義，確實有可能在賽程裡從二疊紀一直往後推移到恐龍出現。”
巫瑾點頭，打了個最淺顯的例子。
“第四場淘汰賽，從紅皇後定理推測，主題是生物進化。這個過程最自然的時長是5億年。”
“如果比賽完全複刻5億年，以看電影類比，每幀的變化都會非常緩慢，盤龍目會統治陸地長達400萬年。而一旦電影加快——每幀的內容增多，超出人眼捕捉範圍就會形成虛影，像是瘋狂快進的鏡頭。”
“節目組控製星球生物的出現、滅絕不可能精確到5億年的粒度，也就是說某幾幀中，會有生存年代不重合、但是相近的物種同時存在。”
“好比盤龍和恐頭獸。”
明堯思維活絡，迅速打了個響指：“懂了，一部電影被壓縮成幾張幻燈片，幾百萬年的生物都會被壓到同一張裡麵！”
樹下，幾隻盤龍依然在鍥而不舍地撞擊樹乾。
明堯揭開被自己裹成小被子的雨披，對著樹下瘋狂鄙視：“撞啊！撞有什麼用，都被壓到幻燈片裡了，你再撞也就是個自定義動畫！”
巫瑾不得不再次看向明堯。
和在左泊棠懷裡哭唧唧的明堯相比，眼前的明堯相當釋放天性。他思維活絡，甚至還有點人來瘋，知識儲備比絕大多數克洛森秀選手都要豐富。
巫瑾忽然想起，一向不溫不火的井儀向來講究，養國子以道，教之六藝，五射為其一……明堯和左泊棠顯然都是個中翹楚。
林中雨聲不斷，因為溫度濕度變化，明堯不得不再度低頭較槍。他隨口問道：“巫啊，照你剛才說的，時間軸拉快了。現在突然往前推了個400萬年，是要趕快結束二疊紀——”
明堯想到什麼，忽然一頓。
又一道閃電在此時劃過，烏黑的夜幕裂痕中悚然照亮慘白的枝乾、密密麻麻的蕨葉，不斷撕咬的盤龍和的林中數不清的生靈。
巫瑾嗯了一聲。
少年的瞳孔被電光照得透亮，映出冷冽的光。他身形一口一起，冷靜陳述事實：“二疊紀結束的標誌，是P-Tr滅絕事件。90%的物種消失，在地質年代中規模最為龐大，又被成為大滅絕之母。”
林中一片沉默，許久明堯嘶的一聲吸氣：“玩大發了，我說節目組怎麼趕著往前推時間，這是要選手去送死啊！咱怎麼辦？”
巫瑾沒有給出準確答複，第四場淘汰賽的環境太過複雜，且賽製到現在都沒有完全摸清：“儘量多收集物資，還有，觀察看看。”