亥時前綺佳帶著齡華和蓁蓁悄然步行至慈寧宮，夜色沉沉，蓁蓁至慈寧宮門時回望了身後的慈寧宮花園——安嬪，就是在那兒，她第一次見到她。
三人進殿時，太皇太後正跪在佛前，綺佳默默地跪在了她身後。
“此事就這般了了。”
“是。”
“你不問緣由？”
“臣妾信老祖宗一定做了最好的安排。”
“嗬嗬。”老邁的聲音笑了笑，“你真的一點不好奇？”
“您很早就教仁孝皇後與臣妾，宮裡不該有的好奇心不要有。”
“玉梅和安嬪敬嬪一起患了天花，已經歿了，太監都安排去郊外皇莊避痘。”太皇太後無波無瀾地宣告了自己的處置，蓁蓁聽得這句心一下子揪了起來，去郊外皇莊的太監就等於是流放宮外□□，說是避痘，最後能不能躲過天花活下來不過是主子們一句話的事情。
“那個叫音秀的，蘇麻喇願意留她，我應允了。”蓁蓁突然覺得渾身都送了一口氣，音秀沒事，真是太好了。
“其他宮女一律送到關外去避痘。如若沒事，就在盛京婚配。”
“是。臣妾會一一處理好。”
“福禍未可知。”太皇太後突兀地說了這樣一句話。良久，她說，“和我一起好好超度亡靈吧。”
蘇麻喇嬤嬤送綺佳出慈寧宮的時候已經接近子時，見綺佳並沒有再多問她任何一句話，蘇麻喇姑反而輕鬆地笑了笑：“皇後主子好好休息了，累了一天了。”
蘇麻喇姑瞧著綺佳身後的宮女似乎有些焦急，一副欲言又止的樣子，便親切地問道：“姑娘還有什麼事嗎？”
綺佳看到蘇麻喇姑眼神的方位，知道是蓁蓁，替她周全道：“她怕是想問敬嬪身邊那個叫音秀的，她與音秀自宮外就是好姐妹，還是同年入宮伺候的，所以請蘇嬤嬤開個恩，告訴一下這個音秀如何了。”
蘇麻喇姑這才了然，點點頭勸慰蓁蓁道：“她沒事了，我身邊缺人伺候，把她留下了，我身邊也清淨些。”
蘇麻喇姑的話讓蓁蓁一直的提心吊膽終於放了下來，她喜盈盈地隨著綺佳走了。獨留蘇麻喇姑站在慈寧門下，安靜地眺望遠走的綺佳和蓁蓁，。
“蘇麻喇都審完了嗎？”蘇麻喇伺候了四十餘年的主子此時正把玩著一柄紫檀如意，她知道這柄紫檀如意是前明議和時送給宸妃的，先帝誕生時宸妃送給主子的。
“審完了。玉梅招了，她放了太監進屋子灌藥。”蘇麻喇拿著薄荷腦油替自己主子揉了揉額角，“後頭的我沒讓她說下去，送走了。”
太皇太後多年來早把這柄紫檀如意的摸得油光水滑：“你做得對。”
“主子真的不想問下去了。”
“蘇麻喇，無論是誰，結果有什麼區彆？皇帝和他的兄弟，手心手背都是肉，如果那個孩子懂事，安嬪死了，他卻沒事，他或許會醒悟我的用心。如果沒有……那就當我老婆子瞎了眼，護他一回。”
“主子用心良苦。”
“我不是良苦，上了年紀了，總想起往事來，那時候博果爾也……”太皇太後將紫檀如意靠在自己臉頰旁邊，喃喃道，“兄弟姐妹，有時候最傷人啊。”
蘇麻喇輕輕地將紫檀如意從自家主子手裡抽了出來：“主子，莫想了，等下我去了結了就是了。”
太皇太後也沒阻攔蘇麻喇的動作，又想起一人來：“那個叫音秀的，我覺得七分真三分假的，你也打發走。”
蘇麻喇卻搖了搖頭：“主子，奴才做主把她留在我身邊了。”
“你？”太皇太後不太懂自家這個奴仆，幾十年了她越來越老道，但有時候她卻是一點看不懂。
“這孩子也是可憐，主子不知道她肩頭還有敬嬪弄的傷，一問才知道是敬嬪潑的熱茶燙的，這敬嬪和安嬪不一樣，安嬪都是往臉上招呼，人人都知道她脾氣差欺負下人，可是這敬嬪卻是往暗處下手，這秀丫頭傷在暗處又不好給太監大夫明著瞧，藥用的不得法，皮肉都潰爛，小小年紀怕是要留疤了。”
“哼，敬嬪也是個好樣的，死她一回不算冤。”
“我又多問了一句，這丫頭原來是萬流哈氏的，盛京時候祖父父親都還是給您和大福晉，呃，孝端皇後當過差的，都是老仆，當年盛京皇莊我出事那回就是她祖父幫的我，我就當還個情吧。”蘇麻喇絮絮叨叨夾雜著盛京的往事，太皇太後一時也緘默了下來，算是默認了她的做法。如此音秀才留在了蘇麻喇身邊。
綺佳累了一天卻沒急著躺下，手裡把玩著一枚小巧的萱草荷包。
“主子，早歇著了吧。”蓁蓁伸手想去抽綺佳手裡的荷包，這枚荷包蓁蓁時不時能瞧見綺佳拿在手裡。綺佳不等她抽走卻打開了它，隻見裡麵有幾顆黝黑的像中藥的東西。
見蓁蓁不解的眼神，綺佳朝她苦笑了一下，“這是附子，加在湯藥裡多一點就能要人命。可這宮裡，人命大概是最不值錢的東西。”
綺佳重又合上荷包放進了床頭的小屜裡，像是要準備入寢，蓁蓁正要退下，綺佳卻道：“你今夜和我睡吧。”
蓁蓁稱不敢，綺佳虛弱地笑了笑：“傻瓜，我這是怕哪，你瞧著這空蕩蕩的殿宇，你真的不怕嗎？”
坤寧宮的偏殿就是一處單獨的院落，不像東西六宮每個殿宇都有圍房，，若是走到沒點燈的地方，就好似落進了黑黝黝地一張大嘴裡。今晚尤其如此。蓁蓁去外頭炕上抱來了自己的被褥在綺佳身旁鋪下，脫了衣服躺在綺佳身旁。兩個人這樣挨著有了一絲人氣莫名地就讓人心安了許多。
“你是不是不懂，為什麼我一定不讓你見到蘇嬤嬤？”黑暗中綺佳幽幽道。
蓁蓁輕輕“嗯”了一聲，抓緊了被角，“奴才能知道主子是保護奴才。”
“安嬪大概以為當年你在慈寧宮花園看見了一件事。”蓁蓁聽著綺佳緩緩道來，並沒有接口，“她，真是膽大包天啊，那位應該是一位親王吧。”
蓁蓁聞此突然在被窩裡打了個冷戰，綺佳自然是感受到了，問：“怕了？”
蓁蓁點了點頭。
“莫怕，你真的沒有看見那個人嗎？”
蓁蓁閉上眼想了一會兒。“沒有，那會兒天已經黑了……”