文氏聽了笑了。“太皇太後怎麼不知道，太皇太後老佛爺什麼都知道呢。”
“什麼老佛爺的，彆聽文嬤嬤瞎說。”太皇太後眯著眼笑，“都是從前身邊的老奴才了，老太婆我還沒老到記不住人呢。”
她又上下打量了蓁蓁幾眼，笑著對蘇麻喇姑說：“額森家的長得俊，你看這丫頭的模樣是不是隨了她。”
蘇麻喇姑道：“可不是，那時太皇太後想著把恩和配給他的，他還不樂意，非要討個漂亮媳婦。恩和氣得把給他做的靴子都給剪了，回頭就跟大公主去蒙古了。那混小子說要討漂亮媳婦就得掙軍功，後來不就跟著太宗爺去了朝鮮麼。”
入關前，太宗皇太極手下統共隻有兩黃旗，內裡用的包衣也都是兩黃旗那麼百來號人，直到入關後皇帝才管轄三旗，佐領也大大擴充，選入宮伺候的包衣才多了許多生麵孔。
太皇太後念舊，昔年盛京用過的包衣人她都記得清清楚楚，這額森當年是盛京的五個膳房總管之一，她還曾一時興起想給他配婚。一想起這些陳年舊事太皇太後的笑一時更多了那絲絲暖意。
“是呢，是呢，我都記著呢。他那條腿到也不是白折的，如今可不是有了這麼俊的孫女麼。”
蓁蓁見太皇太後連她阿爺左腿是瘸的都知道很是嚇了一跳，原來阿爺酒醉後說的那些都不是胡話啊。
“你阿爺這個渾人有福氣，你進宮能跟了你主子娘娘也是個有福氣的人，往後就在宮中好好伺候吧，回頭蘇麻喇去傳個話，就說額森沒白養這個孫女兒。”
蓁蓁福了一福道了聲“是”便退回了綺佳身邊。屋裡人又說起了彆的話題，蓁蓁覺得有人在看她，她微抬起頭，見是那才進宮不久的宜嬪，她見蓁蓁瞧了過來，嘴角兒一彎，她生得十分美貌，穿著打扮又亮眼，這一笑便極是明豔。蓁蓁不知道為什麼臉一下就紅了，忙低下了頭。
待從慈寧宮回來齡華見綺佳得了太皇太後的賞自是替主子高興，可見綺佳倒是麵色平平，甚至眉間平添了一抹愁思。“主子怎麼了？可是累了？”
坤寧宮乾清宮一線最是風大，綺佳被一吹，又是一陣咳嗽，蓁蓁和齡華趕忙扶她往炕上去，綺佳看了看齡華又看了同樣一臉擔憂的蓁蓁，心中暗歎了口氣。
蓁蓁生得太好了，如今合宮的人怕是都覺得蓁蓁是她□□了準備給皇上的了，甚至是皇帝也已經這麼認為。可綺佳也篤定隻要她不真正開口，皇帝就一定不會越過自己把話挑明，所以上回昭仁殿皇帝試探她後，綺佳打的就是厚臉皮裝不知道的主意。
不想今兒那文氏竟又把蓁蓁提到了太皇太後跟前，今日瞧著老太太都是十分滿意，就差開口把話挑明了。如今綺佳總算懂得被人架在火上烤的滋味了，如此一想她便對齡華說：“去把那張紅帖拿來。”
齡華臉頓時就紅了，站在那有些扭扭捏捏，那張紅帖是綺佳找人要的上三旗裡一些未曾婚配的下級軍官和年輕侍衛的名單，這些日子綺佳做主正在給齡華挑夫婿。蓁蓁打趣地推她說：“姐姐怎麼傻站在這了，快去啊。”
齡華瞪了她一眼進裡屋去了，過了好一會兒才頂著燒紅了的臉拾了帖子回來。
看了這幾日綺佳心裡大致就有數了，她指了圈出來的三人問：“這尚氏是打沒入關前就跟著□□爺了，靠著軍功立了身，在在太皇太後那都是極有臉麵的，如今有一子尚未婚配在內務府做郎中。這董氏和尚氏差不多，他家孩子在軍中效力，看著也是有前途的，如果可以我能與端嬪說一聲。再有這高氏，是個能讀書識字的，滿漢文皆通，如今在工部做翻譯，準備是要出仕的。這三個年紀都與你相配，你覺得哪個好？”
齡華聽了眼淚直在眼眶裡打轉，她自是包衣出身何曾不曉得綺佳給她挑的這三個都是包衣裡極其殷實的人家。若不是綺佳出麵指配，憑她自己的出身是如何也配不上人家的。
“主子對奴才厚恩奴才無以為報，奴才全憑主子做主。”
綺佳眼睛酸酸的，點了點頭。“那如此我便替你做主選高家了。”
齡華聽了便又磕頭，蓁蓁把她攙了起來。“姐姐莫哭了，這是喜事呢。”
齡華嗚咽了幾聲忙拿帕子抹眼淚。綺佳在帖子上圈了高家，轉手便把帖子遞給了蓁蓁。
蓁蓁大驚：“主子……奴才……奴才還不到歲數，還要伺候主子好些年呢。”
綺佳心煩意亂猛拍了一下桌角。“什麼到不到的，如今你連我的話都不聽了嗎？”
蓁蓁何曾見過綺佳用這樣嚴肅的口吻同她說話，愣了一下之後眼圈全紅了。
綺佳看她哭得眼睛都腫了歎了口氣把人拉自己跟前來。“傻孩子，你還不知道我最疼你，你問問齡華，是不是比她們還要多疼幾分，所以我不能不為你提前做打算。”
她見蓁蓁懵懵懂懂，心裡一酸，解了她的帕子給她抹眼淚。“我這輩子都出不去了，可我一直記得你在南城帶我去看過的熱鬨，吃過的那些小玩意兒，蓁蓁，多好的日子啊，要是你再能多去幾回，甚至去更遠更美的地方……”
她愛憐地摸了摸蓁蓁的頭，蓁蓁本就忍得悲悲切切，綺佳這幾句往事又惹得她掉了眼淚。
齡華邊給蓁蓁抹眼淚便勸道：“主子您也太心急了，蓁蓁還小，急不來的。”
“罷了，是我糊塗了，齡華先讓蓁蓁幫你往家裡去封信吧。蓁蓁的事情我再做打算。”她又歎了一聲便讓齡華領蓁蓁去了。
李煦從乾清宮出來時便見一窈窕的身影迎麵而來，他心頭一顫，想：終是老天爺安排，命中注定的。他穩住搖晃的心神喚了一聲： “姑姑。”
蓁蓁站住了，欠了欠身道：“見過李大人。”
這些年裡兩人在乾清宮和坤寧宮不時照麵，如今彼此都已經很熟悉了。李煦見蓁蓁手裡端著托盤問：“姑姑可是有差事？”
蓁蓁道：“皇後主子近來胃口不好，皇上今兒賞了皇後主子一席午膳，這是皇後主子給皇上的謝禮。”
李煦悄悄摸了摸收在懷裡的東西，鼓足了勇氣道：“姑姑，辦完了差事可方便借步說兩句話？“
蓁蓁一怔，瞪大著眼睛不解地望著李煦。宮裡有規矩宮女和外臣無故不得私下往來，李煦是皇帝的親信，她是皇後的身邊人，平日往來照麵寒暄幾句是有的，可宮規容許的也僅此而已了。
李煦知道她為難苦笑了笑道：“我知道規矩，不是問宮裡的事，隻是有幾句話想同姑姑說而已。”
蓁蓁想了想也是便點了點頭。