在宮裡生活了這些年, 蓁蓁早就成了個一有風吹草動就會醒的人, 故而皇帝一動她就醒了。她不過略一翻身就覺得渾身都疼，身上更是又脹又痛, 她一時難耐地□□了一聲。皇帝正坐在床邊穿衣服聽見這一聲轉過頭來, 見她雙眼迷離似醒非醒不由得想起了昨夜那一宿的纏綿。
他俯下身來將蓁蓁摟了過來, “你好好歇著，晚上朕再來找你。”懷裡的軟玉溫香頗是讓皇帝有些情不自禁, 他尋思莫怪那白樂天有詩曰：春宵苦短日高起，從此君王不早朝。
皇帝素來是個極為自律的人, 一想到這當下便警醒了, 他抬起頭剛好顧問行抱著朝服的身影在窗外一晃而過, 皇帝扯過長袍披在身上匆匆就出了裡屋, 由顧問行伺候著穿了朝服就上朝去了。
新貴人承寵的第一日內務府照例會遣個積年的老嬤嬤來伺候，這人一早就在廊下候著了，等皇帝的禦駕走了才捧了乾淨的衣裳進到屋裡來。
蓁蓁已經醒了，正在床中間神情恍惚兩眼木然地蜷坐著，見忽然有人來了像受了驚的兔子一樣蹭著皺了的錦被縮到了床角。“你……你是什麼人……”
老嬤嬤露了個笑臉道：“貴人彆怕，奴才是來伺候貴人的。”
“什麼貴人，這裡沒有貴人，我就是個宮女罷了。” 蓁蓁臉色一白，抓起衣服邊胡亂往身上套邊下床, “什麼時辰了, 我要回坤寧宮了。”她沒料想這一動牽出一陣酸痛, 兩腿發軟一下跌坐到了腳踏上。
“唉呀貴人當心呢。”老嬤嬤忙把她扶到床上, “貴人如今是伺候皇上的人了，主子娘娘最是體恤人的，貴人您晚些個去請安不妨事的。奴才給您燒些熱水您先把身子洗了會舒坦些。”老嬤嬤兩眼往床上掃了掃，抱了沾了落紅的褥子便往後頭的耳房去了。
蓁蓁自己的小衣她剛剛用來略略給自己收拾了下，已經穿不了了，幸而老嬤嬤帶了乾淨的衣裳來，蓁蓁顫抖著拾起地上的衣服，一件件穿上，她腰酸著，腿也疼得很，這都比不過老嬤嬤方才那番話折磨得她心口疼。
是主子嗎？主子把我送給皇上了？
不。這個念頭才冒出來就立刻被蓁蓁壓了下來，不會是主子的。她抽著氣想，主子是真心期望她能出宮去的。可如果不是主子，又是誰做的？種種混亂尚未有個頭緒她忽然又害怕了起來，她想她是不是出不去了？她是不是要用用遠遠地留在這宮裡了？是不是從今往後她也要成了那些和主子爭著分皇上寵的其中一人了？
蓁蓁茫然無所地呆坐著，不知過了多久外頭傳來一片喧鬨的聲音——
“姑娘你乾什麼了，這裡頭是你來的地方嗎？”老嬤嬤在門口尖聲斥責著，另一個清脆的聲音喊了一嗓子：“你給我讓開！”
隻聽得老嬤嬤啊喲了一聲像是被推在了地上，門一下子被撞了開來，音秀滿麵驚慌地衝進殿中，撲上來抱住蓁蓁的肩頭放聲大哭：“蓁蓁你一晚上都去哪了，皇後主子……皇後主子快不行了！”
音秀一言驚醒了頹喪的蓁蓁，她瞪圓了眼睛連連搖頭：“你胡說，你胡說！”
音秀哭得泣不成聲：“真的，都是真的。主子娘娘如今已經不省人事了！”
蓁蓁臉色發白一下蹦起來就往外衝，她幾乎是一路跑著回的坤寧宮，待跑到西配殿的門前時蓁蓁已經累得扶著柱子直喘氣，太醫裡裡外外跪了一地，各宮的主子們也幾乎都在門外頭站著，當她聽見齡華沙啞的哭喊從裡頭傳來，她這才知道音秀說的竟都是真的。蓁蓁一下癱坐在地上眼淚奪眶而出，她跌跌撞撞地爬進門檻，佟貴妃正扶著惠嬪在一旁抹眼淚，見蓁蓁進來，低聲道：“孩子，你去瞧瞧你主子吧。她念著你哪。”
“主子……主子您怎麼了？主子您醒醒看看蓁蓁呐。”
蓁蓁爬到綺佳床頭，小心翼翼地連喚了她幾聲，綺佳雙眼緊閉著，嘴唇上還有一絲血跡，齡華跪在另一側早已是哭得泣不成聲。
蓁蓁害怕地伸出手拉著綺佳，隻摸到了自家主子冰涼的手，冷得和冰窖一樣。“齡華姐姐。”蓁蓁轉過頭瞧著齡華，聲音顫得不像樣子，“主子這是怎麼了？”
齡華瞪著一雙赤紅的眼睛突然撲過來抓著她的肩問：“你去哪了？我不是交代過你要好好守著主子嗎？”
蓁蓁有口難言，任齡華的手打在她身上，好似她每打一下就能讓她的心少痛一分。佟貴妃素來和皇後交情最好，這會兒一句話都說不出來捂著自己的臉躲在帕子裡頭直抽泣。惠嬪從進來到現在也一直都在流眼淚，隻是她還保持最後的清醒，她招來趙福問：“皇上哪，去報了皇上了沒有？”
“惠主子已經差人去候著了，這會兒早朝還沒散呢……。”
“都什麼時候了！還候什麼！”惠嬪的聲音一下子哽咽了起來，“再不去請皇上來，怕是連最後一眼都見不著了。”
趙福宛若五雷轟頂，臉上血色儘褪，他一語不發轉身便往乾清宮跑，隔了半柱香的功夫，穿著朝服的皇帝匆匆進了坤寧宮，一群太醫立刻圍了上去。皇帝伸頭看了一眼床上的綺佳，一時素來挺立的身子晃了晃。
“怎麼會突然這樣，先前皇後不是已經好多了麼！”
張太醫擦了擦冷汗，哆哆嗦嗦地說：“娘娘內裡陰虛這是娘胎裡就帶出來的，本是要養，偏這些年心力憔悴，這虛症才益發嚴重，臣一個冬日一直用湯藥伺候著，本來估摸著隻要熬到開春就好。誰想……誰想今春這雨水不斷寒氣濕重，娘娘體弱又怎麼受得了這個，這才一潰千裡。”
皇帝臉色發白，拳頭緊握，過了好一會兒才從嗓子眼裡吐出一句：“接下來該如何……”
張太醫長歎一聲，搖了搖頭。
皇帝臉色灰白，步伐搖晃地走到皇後床邊，輕輕喚道：“皇後，皇後。”
皇帝的聲音全然不似往日是那樣的輕柔，綺佳卻似是聽見了似地動了一下，皇帝見狀立馬叫道：“太醫太醫，快過來瞧瞧，皇後動了一下。”
張太醫手腳並用得爬到床邊，輕輕搭上了皇後的脈息，過了半晌似乎是下了極大的勇氣：“臣現在為娘娘施針，皇上若還有什麼話想同娘娘說就快些說吧……”
佟貴妃一聽“撲通”一聲跪下抱住了皇帝的膝頭大哭起來：“皇上，不能讓他們施針啊，他們，他們這是在奪姐姐的命啊。”
佟貴妃少有如此失態痛苦，惠嬪見狀也哭著去拉她起來，佟貴妃甩開惠嬪死死拉著皇帝的龍袍，淚水浸潤了龍袍的龍紋，“皇上，我求您了，我求您了。”
貴主子在說什麼？主子活不了了麼？施針後，主子娘娘要死了麼？
蓁蓁渾身發抖地看向皇帝，眼睛裡都是懇求。
“皇上……求求您，不要……”
皇帝不忍再看她，彆過頭，對張太醫下令：“太醫，施針吧。”
“不要……不要……求求你們，住手啊……”
蓁蓁滿臉懼意試著去拉張太醫，皇帝紅著眼睛握著她纖細的胳膊，把她禁錮在自己懷裡。
佟貴妃看蓁蓁如此更是泣不成聲在一旁道：“皇上，臣妾求您了。”
皇帝亦是雙目通紅，強忍著對佟貴妃道，“淑媛，烏蘭走的時候，朕一句話都沒和她說過，朕不想，朕不想綺佳也這樣……”
佟貴妃聽得皇帝的話，慢慢止住了哭聲，惠嬪扶她起來站在床尾。
太醫拿了金針，在綺佳人中天門幾處紮了幾針。第一針落下時，蓁蓁身子一軟，直接癱倒在了床邊。張太醫手下得極快，最後一根針拔下來的時候，綺佳眼皮動了一下便緩緩睜開了眼睛。
“皇上……”
“皇後，朕在。”皇帝立刻是湊到她身邊，他的雙手一直在發抖，卻仍緊緊握住了綺佳的手。
綺佳覺得自己的身子輕極了，那些痛苦已經遠離了她，如今她隻覺得分外的安詳，平和。“皇上……臣妾的罪如今全還了……”
她輕聲說著，眼睛掠過佟貴妃，掠過惠嬪最後才回到皇帝身上，嘴角帶著淺淺的笑容。
皇帝想到綺佳遭受的那些心中甚痛，“你沒有罪。”
“我阿瑪…… ”