上元節一過, 朝事恢複, 皇帝也忙碌了起來，他心係四海, 榮嬪的事縱使再難堪，也不過是他心角的一粒沙子，風一吹很快也就過去了。
這日君臣議事時皇帝突然問：“姚啟聖那最近有什麼動態？”
明珠對皇帝心思已經有幾分了解, 當下便道：“他在漳州弄了個‘修來館’招降鄭經的部眾, 願意繼續當兵的就馬上給餉錢安排入伍, 不願意當兵的就給銀給牛送回原籍務農, 自去歲至今已經招降了數千人了。”
皇帝聞言輕笑起來, “這小老頭就是鬼主意多。隻是鄭氏居海外久已, 同福建廣東地方上聯係頗深, 勢力盤根錯節, 光招降亂其軍心還不夠, 平台還得剿撫並行。”
眾臣皆稱是, 皇帝問：“施琅呢？還窩家裡呢？好歹是兵部掛職的人, 怎能這麼讓他吃空餉呢？督促他多去衙門走動走動。”
在場的幾位大學士都是皇帝的左膀右臂, 怎又聽不出皇帝的弦外之音，皇帝蠢蠢欲動，是要借平三藩之勢一舉攻下台灣鄭氏。說來鄭氏多年與三藩勾結在福建作亂, 皇帝的心裡一筆筆賬都記得清清楚楚, 隻待來日統算。
幾位大學士走後皇帝去弘文殿念了會兒書, 正要去乾清宮批折子, 就見高德昂喜笑顏開地快步走了過來往他跟前一跪道：“皇上大喜, 郭貴人有喜了。”
“真的？”皇帝停住回望，喜色浮現。
高德昂道：“太醫已經瞧過了報敬事房了。”
顧問行忙也跪下道：“奴才給萬歲爺賀喜，恭喜萬歲爺再添一阿哥。”
皇帝笑著輕踢了他一腳：“就你機靈，你怎麼就知道是阿哥了？”
顧問行笑著道：“奴才看先頭主子娘娘們頭一回生的都是阿哥，這郭貴人娘娘不也是頭一回麼。”
皇帝想了想，似乎真是如此。仁孝皇後、惠嬪、榮嬪，就連蓁蓁頭回生的都是男孩兒，雖也有生女孩的，但統算下來還是男孩多些。他解下身上一塊玉佩扔顧問行懷裡。“算你說的有理，賞你了。”
顧問行抱著眉開眼笑。“奴才謝皇上賞。”
皇帝道：“走，去永壽宮瞧瞧。”
高德昂和顧問行應一聲跟在他身後往外走，皇帝邊走邊問：“怎麼突然就知道了？是太醫請平安脈的時候知道的嗎？”他記得這幾天一直有看見郭貴人的頭簽，隻是他最近一直去永和宮，有段日子沒招過郭貴人了。
“不是，說是郭貴人突然吐得極厲害，肚子還疼，宜嬪主子喊了太醫來看，太醫瞧了才說有三個月了。”
“三個月？”皇帝腳步一頓，想了想才又快步往前走。
永壽宮門外的太監見皇帝一行匆匆來了來不及通報自己先跪下了，皇帝越過他直接往後殿去。宜嬪姊妹倆都住在永壽宮，姐姐住正殿而郭貴人住在後殿裡。他一進屋就聽見西次殿裡傳來宜嬪沙啞的聲音：“你這傻子，有身子了為什麼不說，幸好隻是吃壞了東西，要是摔著了或是有什麼好歹，你要我怎麼向阿瑪額娘交代？從盛京來時阿瑪還同我說京城最是富貴，宮裡的主子娘娘們都是一等一的人家出來的，再不濟也是在皇上身邊伺候的奴才的女兒，隻有我們倆是關外來的，我若不護著你，還有誰能護著你？”她說完低低地哭了起來。
郭貴人的聲音過了一會兒才響了起來，“姐姐我錯了，你彆同我生氣了。”
宜嬪道：“傻子，我怎麼會同你生氣，你是我的親妹妹，我剛那樣說你也是看你吐成那樣怕的，你彆生姐姐的氣才是。”
郭貴人道：“我知道姐姐都是為我好，我會不生姐姐的氣的。”
宜嬪道：“那就好，聽姐姐的，好好養身子，南苑以後有的是機會。我去給你端藥。”
她話說到這屋子裡便靜了下來，沒一會兒宜嬪擦著眼淚從屋子裡出來，一抬頭見皇帝站在明間裡著實唬了一跳，回過神時立馬跪下道：“臣妾給皇上請安。”
皇帝抬了抬手，“起來吧，朕聽說郭貴人有喜了就來看看，她如何了？”
宜嬪眼角還紅著，微微一笑道：“妹妹是有喜了，太醫來看過了，說是吃壞了東西並不要緊。是臣妾大驚小怪，昨晚看妹妹吐成那樣太害怕了，這才派人去太醫請人，不想還驚動了皇上。”
皇帝見她眼下發青，道：“你也是擔心她，昨兒在這陪了一晚上吧？”
宜嬪道：“咱們姊妹從小一快長大，又一快兒來的京裡，臣妾是姐姐，臣妾若不護著她，誰還能護著她呢。”