這南苑除了用於狩獵外, 近年更添置了多處迷人景色, 秋華見蓁蓁一連幾日都鬱鬱寡歡，便勸她四處走走。
蓁蓁記得上次來南苑時, 在不起眼的角落有一處名為龍爪泉的地方，曲徑通幽，靜謐寧人, 便由霽雲陪著去了想故地重遊。臨到走近了才發現不止她一人發掘了這好地方, 貴妃和僖嬪也在。
一時間, 蓁蓁有些進退維穀, 可無法的是, 貴妃的宮女已經向她請安。
“吳貴人吉祥。”
這爪龍泉前有一座小亭, 貴妃和僖嬪擺了果盤在裡頭歇息, 偶爾叫宮女掰些糕點扔進泉裡逗魚兒跳上來爭食, 倒也有幾分樂趣。
“請貴妃娘娘安, 僖嬪娘娘安。”
見她來了, 貴妃指了身邊的石凳, “這是個好地方, 彆拘著，坐吧。如今不是在宮裡都隨意些吧。”
蓁蓁依言坐下了，僖嬪拿了個果子到手裡, 瞧了她一眼, “你不是前幾日去馬場了嗎？怎麼今兒沒去？”
蓁蓁臉一紅, 不知道該怎麼接這一句, 貴妃拿手裡的團扇輕輕敲了一記禧嬪的手, 僖嬪竊笑了一聲，不過也沒再提這話了又扯了些閒碎的事說，蓁蓁有一下沒一下地應著，心裡覺得無趣，想著還不如在自己屋裡呢，這時見小徑上遠遠又有兩人往這來，待走近了才看清打頭的竟是宜嬪。
宜嬪這會兒沒穿騎裝而是穿了一件大紅色繡海棠花紋的便服，她身材高挑，這紅色尤其襯她鮮豔活潑。宜嬪朝貴妃福了一福，“請貴主子安。”
蓁蓁也忙起身，“請宜嬪娘娘安。”
貴妃揮揮手，隨意道：“都坐吧。”
蓁蓁讓了自己原先的位子給宜嬪，自己坐到了僖嬪的下手處。
“我說貴主子怎麼不在，原來是來了龍爪泉這好地方。”
宜嬪說話聲音清亮中氣十足，紅光滿麵，瞧著意興盎然。
僖嬪捏了捏手裡的果子，手勁似乎重了些，都擠出了些汁水。“宜嬪妹妹怎麼今兒有空來這清閒的地方了？不陪皇上騎馬了？”
“皇上今兒要過涼水河去，那兒還沒全修好，路不太好走便讓我留下。”宜嬪細眉一跳，眼中含笑連眼梢都帶著風情。這幾日她日夜陪伴皇帝，風頭無二，莫說壓過了蓁蓁，要不提都沒人想起她還有個身懷六甲的妹妹。
僖嬪覺得自討了個沒趣，竟白讓宜嬪在她跟前顯擺了一回，憤恨地咬了一口果子，又覺得酸得倒牙，賭氣往身邊宮女的腳下一扔，道：“這果子沒熟怎麼就端上來了？都怎麼當差的？”
宮女忙端走果盤，“奴才這就換去。”
貴妃似如春風拂麵，吹過就吹過了，她衝宜嬪道：“你尋我去了？怎麼，可是有事找我？”
宜嬪道：“是，有件事還得麻煩貴主子。”
宜嬪表情略有些為難，“我妹妹說她也想來南苑，不想一個人在宮裡……”她瞧了幾人一眼，忙又道，“我也知道她如今有身子宜靜不宜動的，可我們姊妹打小就在一次，這還是頭一次分開這麼些天，若是不成，我想著要不我就先回宮裡去吧。”
僖嬪嘴角抽了抽，她還真想說：那你就回去啊。
貴妃有些為難，問：“皇上知道嗎？皇上怎麼說？”
宜嬪頓了頓，她似是忽然想到了什麼臉頰上飛上兩抹紅暈，嘴角一彎，眼裡多了一抹嬌羞，說話聲音也突然溫柔了幾分，“皇上說她要是想來就來吧，這兒景好水好，也比宮裡適合養胎。馬車顛簸不宜出行，但幸好南苑也不遠，就讓她坐轎子來就成，八人大轎穩當得很。”
貴妃和顏悅色地說：“皇上說得甚是呢。你們兩姊妹一路從盛京來相依為命的，郭貴人如今懷著身子又突然和你分開，一個人孤零零的。就照皇上說的辦吧。”
宜嬪道：“皇上說他會讓陳太監把妹妹送來，至於妹妹來了住哪，還讓我找貴主子商量。”
貴妃略一思量便有了主意，衝蓁蓁道：“吳貴人，這下倒得勞煩你了，我、僖嬪和宜嬪的屋都在坡上，隻有你住的春萱堂那是處平地，郭貴人如今有身子住那方便些，得麻煩你同她擠擠了。”
蓁蓁含笑：“我也就占了兩間屋子，春萱堂還有四間屋子空著呢，郭貴人來了也不妨事的。”
貴妃讚許點頭，“那就這樣定了吧。”
宜嬪滿麵春風地謝過貴妃，“那一會兒我見了皇上就同皇上如此說了，多謝貴主子，多謝吳妹妹了。”
蓁蓁瞧著宜嬪的樣子有些意興闌珊，勉強跟著賠笑了幾聲，再略坐了一會兒就找了個由頭走了。