“想也不差，朕登基時候你就來伺候朕，到現在還讓你做這些貼身的活。”
顧問行一聽刷地就跪下了：“伺候皇上是奴才的福分。”
“又沒讓你滾，朕也習慣著你伺候。”皇帝抬抬手讓顧問行起來，又問，“小顧子，你覺得宮裡怎麼樣。”
“萬歲爺怎麼這麼問奴才。”顧問行撇著眉頭抓耳撓腮，“萬歲爺對奴才等寬厚仁慈，奴才自覺宮裡是極好的。”
皇帝斜眼瞧著顧問行一臉諂媚的模樣，逗趣地說：“行吧，你竟然這麼說大概法喀也是這麼覺著的，可惜了了，他自個兒不能滾進宮裡伺候朕。”
皇帝這話聽得顧問行心裡一跳，卻也不敢多嘴隻能說幾句吉祥話蒙混過去：“國公爺是對您一片忠心。”
皇帝歎了口氣：“遏必隆家這一門忠心怎麼就都花在這些事上了。”
顧問行往外頭瞧了瞧天色，想起慈寧宮與皇帝約的時辰就在近前不免出聲提醒皇帝：“皇上，今兒雖然您特意免了家宴，但太皇太後召了兩位國舅爺說話，還請您一起呢，您看您是不是換身衣服趕緊走了？還有德嬪娘娘傍晚還要來，奴才要不要去說一聲稍稍晚一些。”
皇帝站了起來又搖了搖頭：“直接去吧，舅舅們都是自己人不在乎這些。永和宮那兒等朕從慈寧宮出來再去請。”
臨帶起轎的時候顧問行聽見皇帝朝他輕聲吩咐到：“回頭拿了朕的旨意去領乾清宮都太監的職務，以後宮裡的事情你大小長個眼睛。”
顧問行心頭一暖又是一凜，隻慎重地點了點頭，皇帝這才滿意地上轎去了慈寧宮。
······
“奴才請太皇太後聖安。”
太皇太後聽著眼睛笑成了一條縫。“什麼聖安，都入土半截的人了。兩位老親家快起來吧。”
地上並肩而跪的是一等公佟國剛和內大臣也是貴妃的生父佟國維。
太皇天後瞧了一眼兩人對身旁的音秀說：“搬兩張椅子來給兩位大人。”
“謝太皇太後。”
佟國綱說罷也不客氣，大咧咧地坐在了音秀搬來的黑漆扶手椅上。佟國維動作稍慢些，待坐下後又說了一句：“謝太皇太後賜坐。”
老太太盤腿坐在炕上，眯著眼打量了兩人一會兒。“有一陣子不見，國公爺也老了啊。”
“是哪，奴才上次來覲見太皇太後還是康熙二年孝康皇後薨逝的時候，一晃眼這都十八年過去了，奴才們也是老了，國維好點，奴才可是頭發都白了一半兒了。”
太皇太後一邊歎氣一邊點頭，佟國綱的發辮灰白交雜的，可不是頭發都白了一半了。“你們的姐姐也是個命苦的，先帝去了兩年竟也去了，都沒等著皇上長大孝順她。”
佟國綱聽太皇太後說起早逝的姐姐手撐在膝蓋上重重歎了口氣。“可不是如此呢，奴才每次一想起姐姐這麼年輕就薨了心裡就難過。若非如此，如今受皇上、貴妃奉養，膝下子孫環繞該是多大的幸事啊。”
音秀給三人端了茶來，太皇太後端起青花杯喝了一口，眉毛都揚了起來，“嘿，今兒這茶不錯。”
音秀笑說：“大姑姑聽說是兩位國舅爺來了讓奴才把那六兩龍井拿出來沏茶。”
太皇太後一聽衝兩位佟大人說：“你們可是今兒有口福了，蘇麻這老東西把這六兩龍井藏得嚴實，也就皇上來時她才偶爾泡一點。”
佟國綱早一口喝了，端了空茶杯一臉茫然，“啊，是嘛。”
佟國維慢慢回味了一會兒臉上甚是驚喜。“嗯，是好茶。這是雨前的龍井配上玉泉山的泉水泡的，果然不一般。”
太皇太後又喝了一口才把青花瓷杯放下，“這龍井放前朝不過是十來種貢茶裡的一種，這些年南方連年兵禍又多災這龍井竟也稀罕起來的。”
佟國維道：“南方的戰事也是差不多了，想來再過得幾年大姑姑也就不會把這區區幾兩龍井看得這樣重了。”
“嘿，說的是呢。”太皇太後眯眼一笑，又道，“對了，我老婆子剛剛午睡前讓你們先去瞧瞧貴妃，可得見了？”
佟國維起身一拜，“謝太皇太後恩典，得見了得見了，蒙太皇太後皇上庇佑，小女過得甚好，老朽再謝聖恩。”
“哎，貴妃是個孝順孩子，又賢惠，莫說是我，就是皇上也甚疼愛她。隻可惜你們父女難得才能見上一麵。”
“是。”
佟國綱打趣地瞧了一眼弟弟道：“奴才家這些個丫頭裡就這大侄女最像家姐了，聰明又賢惠，不是奴才自誇，這滿京城都找不出第二個及得上的。”
“哦，真的？”太皇太後似笑非笑，但又像是被佟國綱真真逗笑了一樣如同小女孩一樣咯咯笑起來。
“可不是。”佟國綱拍著大腿說，“那時索家來找我弟弟想結個姑表親的，可惜我那大侄女對皇上是一條心，國維那時候你怎麼罵她來著？我家那是有過聖母皇太後的，哪還能再有這般的福氣。”
佟國維似是想到往事，合著眼輕歎了口氣。
佟國綱瞧了他一眼，又瞧了太皇太後一眼，說：“我們原本還想著這丫頭單純怕她進宮後吃虧，如今聽太皇太後誇她，我們也就放心了。”
太皇太後剜了他一眼，說：“吃虧，吃什麼虧，宮裡有我，有皇上呢。你們那一個個都是瞎操心。”
佟國綱哈哈笑著說：“誰叫大丫頭生晚了幾年，這不是怕皇……”
佟國維忽然被茶水嗆了一口猛烈地磕了起來，佟國綱的話戛然而止。太皇太後笑眯眯地瞧了一眼佟國維，“國舅爺怎麼這麼不小心，連杯茶都能讓你嗆著。”
佟國維擦著身上的茶水一臉歉然。“奴才失禮了。”
佟國綱說：“有太皇太後這句話，奴才們也就沒什麼好擔心的了，如今隻盼貴妃能和家姐一樣，早日為皇家開花結果。”
音秀這時又重新沏了三杯茶來又在太皇太後耳邊說了句話，太皇太後掀開杯蓋低頭瞧了一會兒又緩緩把杯蓋蓋了回去，衝兩人微微一笑。“都說了你們兩人就是瞎操心，貴妃年輕同皇上感情又一貫和睦，早晚便能為皇上開枝散葉的。更不要說貴妃如今統領後宮，她身子如何乃是後宮頭等要緊的事情，皇上可挑了頂好的太醫為她調理，假以時日必有好消息。”
佟國綱佟國維一聽統領後宮都眉頭一挑，佟國綱尤其喜上眉梢，趕忙拿起茶杯又喝了一口掩著笑容笑容道：“不敢不敢，淑媛這孩子能得太皇太後和皇上青睞就好，哪敢提什麼統領後宮，咱家出過一位聖母皇太後已經是最榮耀不過了，不求淑媛再有這個福分了。”
太皇太後的眼神唰得一暗，但轉瞬即逝，大殿裡怕是隻有伺候已久的音秀才覺得了這一刹那地不對勁。
“我和皇帝都說過了，隻等著三藩收尾，便要昭告天下，也真給我大清國再添點喜氣。”
恰在伺候蘇麻喇姑的聲音從後頭響了起來：“主子，皇上回來了。”