蓁蓁如蔥般的指尖一點一點描摹著紫檀長榻上的鴛鴦雕花, “我知道了，你提醒的好，去讓六阿哥過來吧。胤禛這孩子最近都不敢找他玩, 我看他受哥哥影響也不大敢笑鬨了。”
“六阿哥聰慧，自然如此。四阿哥開蒙以後, 皇上也一直稱讚他功課好。”
蓁蓁先是輕輕“嗯”了一聲, 接著有些惆悵地說：“皇上的阿哥們哪有功課不好的。”
秋華低頭一笑，也不接話, 蓁蓁回頭斜了她一眼，“你看，連你都知道。太子是皇上手把手教的, 大阿哥又勤勉好學，有兩位皇兄珠玉在前，他們這些小的進學以後也就這樣吧。”
“那你還堅持不應允皇上要給六阿哥開蒙的事。”秋華說的是五台山之行回來後皇帝曾經想給六阿哥和四阿哥一樣尋開蒙師傅, 可蓁蓁堅持不允甚至不惜和皇帝紅了一回眼睛，幸好皇帝憐惜她有身孕怕惹惱了她傷身故而退了一步，不然那樣子秋華看著皇帝本來是想責備蓁蓁不懂事的。
“嗨, 我是希望他就這樣吧。”
蓁蓁說的輕描淡寫, 惹得秋華著急，“宮裡的主子們誰不指望孩子爭氣？到了您這裡, 四阿哥您嫌他太會來事，六阿哥您嫌他太聰明。”
紫檀木的紋理最好的就是沁著點點深紅, 蓁蓁的指甲尖正摳著一點深紅色, “孩子聰明是好, 但有時候皇上一高興就不大有分寸。你光看太子就知道了，向來都被他皇父捧著誇的孩子，雖然功課好可性情裡就是有那麼一點目中無人，現下沒人敢說這件事，等過幾年性情再明顯一點，肯定少不了人說閒話。”
“噓。”秋華一跺腳急道，“您可彆說那位的閒話。”
“我知道。”蓁蓁扶著秋華的手站起來往內室裡走去，“我是看在眼裡所以才未雨綢繆，阿哥們都聰明又有天下最好的師傅教導，隻要不懈怠功課都不會差到哪裡去，可是性情品行卻不是師傅們教的。我倒覺得比起功課拔尖，養心更重要點。”
秋華覺得她說得有禮，於是也不再與她爭辯。
······
塞外的帳篷中，領侍衛內大臣佟國維臉色陰鬱地看完手裡三女小佟佳氏寄來的家書，走到火盆邊把信扔火裡燒了。他胸中有一股氣結在那疏不得，吐不得，就這樣生生地埂在胸口日夜疼痛。他走到帳篷外喘口氣，有兩個人正往他這來，佟國維定睛一看，是太子和才革職賦閒在家的索額圖。
“臣給太子請安。”
沒了官職的索額圖此次是隨行照看太子的，此刻見了佟國維不免也得說上一句，“微臣見過佟大人。”
佟國維問：“太子是有事要麵見皇上嗎？”
佟國維如今是領侍衛內大臣，上至太子下至一般官員要見皇帝都得由他轄領的侍衛處通傳。
太子點點頭，“是，孤有事要麵呈皇阿瑪。”
佟國維喚來一侍衛往皇帝大帳前去通稟，侍衛回來後便領著太子進了大帳，索額圖並未被召見隻能留在原地等太子。佟國維同索額圖關係不像索額圖同明珠一般勢成水火，但也親熱不到哪去，尤其佟佳氏晉了皇貴妃又懷孕之後就總有索家的眼線在佟府外頭轉悠。
佟國維這會兒心情不好，看著索額圖就更覺得不舒服，索額圖雖然一句話都沒說，但皇貴妃生女又夭折的事情他怕是比他知道得還早還快。佟國維不想同索額圖囉嗦，衝他一拱手便準備回自己帳篷裡去，索額圖見了心道：哪能讓你就這麼走了。
“佟大人。”他出聲叫住佟國維，佟國維看了看他，眉宇間甚是不快。“索大人可有事？”
索額圖麵露笑容，不緊不慢道：“微臣有個不請之請，來年又要選秀了，我赫舍裡氏中仁孝皇後之妹是應選的秀女，彼時還要勞煩佟大人請皇貴妃多多關照提攜了。”
佟國維肅著一張臉說：“索大人既知道是不請之請，為何還要提。”
索額圖笑笑，道：“於彆人我自然是不提的，可皇貴妃甚肖孝康皇後賢惠端莊。太子常同我說皇貴妃自己無子卻視眾阿哥公主如己出，所以微臣這才敢提這不請之請。”
佟國維深深看了他一眼，什麼話都沒說一甩袖子鑽回了自己的大帳。
哼，奸詐的老狐狸，難道就你們赫舍裡家有女兒能往宮裡塞麼！
他坐回書案後，提筆飛速地寫下一封家書派人送回佟府。
······
禦駕在草原上接連開行了五六日後所有人開始浮現疲憊之態，故今午後走到一處水草豐美的地方皇帝就下令安營紮寨原地休整。皇帝服侍太皇太後躺下歇息，自己撿了京裡發來的折子看。在看到圖巴發和海拉遜聯名發來的折子時他心中已經有了預感，果然折子裡奏報說皇貴妃所生的公主藥石無治已經於兩日前薨逝了。
皇帝自覺女兒緣不深，可這個女兒他連一麵都沒見到就這樣悄悄地離去，皇帝一想到這裡不由輕輕歎了口氣。
“佟佳氏的孩子沒了？”
皇帝扭頭去看，太皇太後不知什麼時候竟醒了。皇帝忙去扶太皇太後起身，“祖母，您醒了啊，孫兒去叫人來服侍您洗漱。”
太皇太後靠在榻上衝皇帝微微搖頭：“世上就是沒有十全十美的事，有些女人容貌性情樣樣都好，偏偏就是在子嗣上失了老天爺的寵。”
太皇太後又道：“我讓內務府不準給公主動刀，佟佳氏倒不說話？”
皇帝木然坐在那裡似乎不想談起這個話題，太皇太後熟知皇帝自然察覺皇帝的躲藏，“怎麼了？你還有什麼事瞞著我？”
皇帝搖頭，太皇太後卻不信再三追問，最終皇帝才說：“顧問行私下給孫兒寫了信，皇貴妃緩過來以後就不見公主了。”
“哈。”太皇太後先是不可置信，後又恍然大悟，“她嫌丟人？”
皇帝無可奈何地點頭，直截了當地說：“她要麵子。”
太皇太後撐起來叱道：“慈母之心是麵子能蓋過去的嗎？她佟佳氏還不是人了？”
“罷了，老祖宗。”皇帝上前寬慰她，“孩子都死了就隨她去吧，她這回應該能懂命裡無時莫強求了。”
太皇太後默然不語，良久才說：“但願吧。”
皇帝眉心一擰，手無意識得猛地一捏。被他牽著手的胤禛吃痛地仰起頭晃了晃胳膊。“皇阿瑪……”
皇帝回過神，對了，這是在京城，不是在草原，他已經回來了。皇帝摸了摸胤禛的頭牽著他繼續往前走。永和門前蓁蓁領著胤祚已經候了有一會兒了，胤禛遠遠瞧見母親和弟弟立馬有些按耐不住，腳下的步子也邁得大了些。
皇貴妃病了一個月，承乾宮也關了一個月，胤禛也悶了一個月，連見弟弟也隻點頭招呼很久都沒有放聲笑了。皇帝摸了摸他的頭說了一句：“去吧。”
胤禛立馬鬆開手朝蓁蓁小跑過去，他還記得額娘肚子裡還有妹妹沒敢撲上去，跑到她跟前站住了，瑟瑟地喊了一聲：“額娘。”
倒是蓁蓁沒忍住，一把將他摟進了懷裡，“好了，皇阿瑪回來彆壓著了，最近禛兒懂事聽話還長高了許多。”
胤禛一聽就笑了，踮著腳尖跳一邊跳一邊說：“有，有，嬤嬤說我又長高了半寸，額娘你瞧瞧是不是。”
一旁的胤祚這時從嬤嬤懷裡掙了出來跑到胤禛跟前扯住他的衣角，“四哥哥，咱們去玩球。”
這玩本來就是要兩個旗鼓相當的人湊在一起才有趣，胤禛愛往蓁蓁這跑除了思念母親外就是想念胤祚這個一起玩的小夥伴了。這一個月日日去承乾宮磕頭，這會兒他不知道多想撒開腳和胤祚滿院子跑一會兒。
他回過頭看了看跟上來的皇帝，又看了看蓁蓁。皇帝含著笑衝他微一點頭，胤禛立馬拉著胤祚衝進了永和門，兩個孩子的笑聲瞬間響徹了整個院子。
皇帝看了一會兒挽了蓁蓁的手說：“皇貴妃生病，你壓著胤禛做什麼，朕今日看見他他都快委屈得掉眼淚了。”
蓁蓁陪著往屋裡走，聽皇帝這樣說便接口問：“佟姐姐好些沒，臣妾本想去瞧瞧她的，可承乾宮把宮門關了，說是誰都不見。”
“皇貴妃素來就是這般要強，這時候又怎麼會讓你們去瞧她呢。她也就是心病，如今已無大礙了。朕去看她的時候剛喝了藥睡著了，這不朕趕緊帶胤禛過來鬨一鬨，小孩子彆被嚇壞了。”皇帝往院子裡瞧了瞧，感慨了一句，“胤禛也是長大了啊。”
蓁蓁想起剛才胤禛一臉小心翼翼的表情心口就一陣痛。他從前是多無拘無束的孩子，不過一個月竟知道要看人臉色了。可不能怪她心狠，皇宮裡的孩子越早懂事越好，天家就是如此，這一點隻能算是皇子一生中的小事。
她悶悶地想著自個兒的心事，卻不知皇帝一直在旁打量她。蓁蓁這一胎養得甚好人很精神，氣色也好，全然不似剛剛見過的佟佳氏全無血色，白得像雪一般。
“命裡無時莫強求。”這句話一直盤亙在皇帝心間，他看著蓁蓁問，“還吐嗎？”他又見內室放了好幾盤酸杏酸棗甚至還有幾盤酸乳酪，不由眉心皺起，“怎麼吃這麼多酸的？”
皇帝伸手撿起一枚酸乳酪，這是科爾沁每年送來給宮中的蒙古後妃的，東西由羊奶發酵而成，酸下透著一股羊膻味，宮中隻有慈寧寧壽兩宮的蒙古太妃們喜歡。他小咬了一口後就吐了出來，雖然太皇太後皇太後那兒常年都有，可皇帝從來沒喜歡過這東西，“一股怪味，看了你是真的不吐了，這東西都吃得下。”
蓁蓁靠在皇帝胸口笑說：“這孩子乖巧，臣妾胃口都比往日好了，吃什麼都不挑。”
“那感情好，看來是個懂事貼心的小女兒。”皇帝話說完突然變了臉色，“完了完了，酸兒辣女，你這滿屋子都是酸的啊！誰要小子了，朕要的是女兒啊！”
蓁蓁從皇帝懷裡坐起來，眼瞧著皇帝煞白的臉色喋喋不休地念叨著“完了”，又氣又好笑，“您說什麼呢，就算是阿哥不也挺好的。”
皇帝竟然像賭氣一樣地說：“不要，女兒，一定得是寶貝公主。”
他一伸脖子朝外嚷道：“梁九功，去叫顧問行來。”