皇帝在一旁歎氣道：“胤祚你怎麼記住這個了？”
“皇阿瑪對容侍衛說：‘容若啊，這闕不應景，倒應心，你就此算了吧’。”胤祚不滿地嘟起小嘴抱怨道，“定是這樣，容侍衛竟然起了窘迫之色，沒有再作詩！皇阿瑪壞，就因為皇阿瑪那日容侍衛都沒做出好詩來。”
“瞎說話，小孩子不懂事。”胤祚童言無忌，蓁蓁卻是頭疼也不知皇帝這幾日怎麼縱他了，竟讓這孩子這般口無遮攔。
蓁蓁瞧皇帝神色卻不是這麼回事，但似不想多說，胤祚小孩心性不一會兒又扯起高郵湖上的魚蟹，清河處的禾稻，足絮叨了有小半個時辰才麵有疲色。
蓁蓁才讓人帶他去安置，皇帝就扯了她衣角，害她一個踉蹌跌在人懷裡。
“讓他們去備的一點沒錯，剛進院子還以為伯虎秋風紈扇重生了呢。”
“好看？”蓁蓁扶著微散的發簪笑問。
“玉人倚欄，楚腰纖纖。”
蓁蓁輕捶了皇帝胸口一下從他懷裡掙了開抱怨：“沒個正經。”
皇帝捏了下她耳垂笑：“朕可不是容若，隻滿心滿意飛奔尋娘子。”
蓁蓁不解，皇帝想起這事就覺得好笑，又想不嘴碎，可怎麼也按耐不住與她分說：“容若那個繼妻悍妒在家同他一天一小鬨三天一大鬨的，把他逼得都跑父母院子裡去住了。這回到江南也不知哪個好事的聽說了後給他尋了個解語花，烏程才女郎情妾意，容若不知怎麼竟然還真看中了。不過明珠好像就不大樂意，怕回京他夫人和容若的夫人都要尋麻煩，容若這才說了那句風約住。”
“皇上勸他算了，怕是碰了軟釘子了吧？”蓁蓁貼在皇帝身邊替他揉肩問，“我聽著怎麼像是逢場作戲呢，容侍衛才情無雙，在江南與佳人賦詩對唱就是尋樂子，皇上也是多慮了吧。”
“多慮？”皇帝說著悶笑，“那是你不懂咱們這位大才子，他是性情中人，不動情則罷，一動情那就是刻骨銘心。朕瞧著不像是逢場作戲。哎，就怕容若一往情深一廂情願，到頭來是有緣無分一拍兩散。就算明珠不管他，明珠夫人隻怕是不會這麼輕易就答應的。”
“這樣？”明相夫人剛毅，蓁蓁從惠妃處是有耳聞，本以為不過是仗明珠權勢滔天的底氣，沒想竟然還能越過明珠去。“若容侍衛真是真心真意，皇上也不幫幫他？”
皇帝一挑眉，“幫？算了算了，清官難斷家務事，朕也管不了。”
蓁蓁聽皇帝這樣說倒是對那女子好奇了起來，皇帝看她走了神抓住她心不在焉給他揉肩的手說：“想什麼呢？”
蓁蓁懶懶地道： “臣妾在想那位姑娘。。”
“想她做什麼。”皇帝道，“愛妃在姑蘇尋了什麼好了？可願給君賞玩一把？”
蓁蓁遂把百花圖與明家墨寶都展與皇帝，又請皇帝品鑒了留給阿哥們的端硯，皇帝興之所至提了“偲偲”並“怡怡”讓回京刻在硯台上。
等提罷，皇帝端詳了蓁蓁新購得湖筆問：“卿這就沒了？夠儉省啊。”
蓁蓁得皇帝打趣，偏想起那件頂不高興的事了：“直北關山金鼓振，征西車馬羽書馳。您不是格外中意嗎？”
“杜甫秋興八首作於安史之亂後，警醒得失，不敢忘懷。”皇帝見蓁蓁麵露不屑，很是奇怪，“杜少陵招你惹你了？這般忿忿？”
“不是，那日知道有一副趙子昂書秋興八首真跡，卻連麵都沒見上就歸了彆人。”蓁蓁不屑之意加深，輕聲道，“其實也不是什麼事，不過就是被梁大學士買走了。”
“梁清標？”皇帝一聽先是不悅，但一瞬就成了說出口的笑談：“朕還以為什麼事呢，他買合適，回頭你尋彆人的也成，實在不行朕給你寫一幅，十幅也行。”
蓁蓁見皇帝麵色一暗一明又隨意許她字幅，就知道皇帝與她心意相通，想到一處去了，於是更膽大了討：“等到了江寧，臣妾再多多奢靡些，不做出些朱門酒肉臭的，堅決不北歸。”
“隨你。”皇帝攬了人進懷，笑啄其麵，一時兩人嬉笑玩樂，後皇帝又特讓蘇州織造傳了三班來唱昆曲，燈火通明，唱了二十出才肯回去歇息。
······
咿呀輕拍，芬蘭有香，寸草還報，舊事如天遠。
“常二爺這邊請。”一雙髻小兒引著恭親王常寧穿過天井，跨入一間幽暗的內室，便轉身離開並帶上了門。這回他花了千金才叩開了這位號稱是“寇白門”的老婦在秦淮河岸的門，可他也有數這人估計是掛羊頭賣狗肉——貨不對板的。
常寧在這間雅室中上下左右瞧了一瞧，正中一間的東邊裝貼著一幅芙蓉爭豔，西邊卻是一幅枯荷殘陽，居中放有螺鈿長桌配交椅兩把，長桌上博山爐透出一股濃鬱的丹桂香，香爐旁隨意擱著一柄竹簫，西間應是起居，東間珠簾後儼然是一間琴室。
常寧透過珠簾正想細瞧是七弦還不知是五弦的時候，一老婦人從西間款款走出：“公子千金叩門為何而來？”
常寧拱手見禮：“見過白門先生。”
老婦身著立領青衫，鬢發間隻有一支桃木簪子，受禮儀後並不答話，繞常寧一圈後才道：“見過了。”
常寧一愣，肅然再拱手：“願聞女俠一曲即可。”
老婦當即撥開珠簾入琴室，也不彈琴，取過牆上掛的琵琶，抬手撥琴。一弦一柱，聲聲哀婉，常寧聽著眉頭卻皺了起來。一曲作罷，老婦將琵琶重掛回牆上，正色坐在琴室內的圈椅上，儼然是要送客的姿態。
“你……”常寧欲言又止，猶豫半晌問，“先生這曲可有名？”
裡麵的人不做聲，常寧又恭敬道：“先生不方便說？”
老婦有些嫌棄地說：“沒名沒姓，聽過就罷了，公子請便吧。”
老婦生硬的口氣卻激起了常寧的興趣，這恭王平時沒著沒落，恣意妄為慣了，有時候就愛一口逆流而上的味。老婦這般他彆說走了，還起了逗弄人的心思，拿起長桌的長簫吹了幾個音符，問：“先生可熟悉？”
常寧未經人同意便隨意拿人竹簫吹奏，原是極不雅的事情，簫不同於其他樂器不得主人首肯都是不借人的，如借了就和送了無異。照常老婦就算是花柳巷人，得這麼不講理的恩客也該勃然大怒，可此刻老婦卻有些發抖，強撐鎮定問：“公子何處學來。”
常寧淡定自若：“先生何時見得白門先生。”
“弘光元年，先生籌措萬金，我以曲助之，得蒙不棄，共歸揚州。先生於永曆十六年為張狂人輕薄，我為先生唾其麵，扶先生歸金陵。”
老婦一口氣像倒豆子一般倒出，末了長鬆一口氣，急急發問：“從未有人起疑，公子究竟何處學來！”言下大有逼問之意。
常寧仍舊不急不躁，起身躍過珠簾走入琴室，一直走到老婦眼前才說：“我曾觀過訪道五曲的曲譜，長生藥，采花心，敲爻歌，貴妃意。”
老婦怔怔，忽得起身作揖：“見過大人。”
“你怎知我是大人。”
“先朝崇禎帝田貴妃的曲譜深藏深宮，等閒人如何瞧得？”老婦說著雙目已含熱淚，“曲譜竟然逃過闖賊和蠻夷，至今尚存人間，幸哉！”
“我也是偶然在一角落裡尋得，倒的確是不能輕易找得的。”常寧麵有得色，“先生自前明宮中來吧？”
老婦狡黠，言辭閃爍：“公子自清廷來。”
“我既然能尋得曲譜，自然是了。”常寧自在坐於圈椅，問，“然後呢？先生不妨一猜。”
“清帝正在南巡，公子能出入宮廷尋得曲譜定是王公貴胄，幼年長於深宮，您不會是？”老婦被自個兒嚇了一跳。
正是驚疑不定之際，常寧噗嗤一笑：“他是正經人，才不會讓自己委身於此。”
老婦這才鬆了口氣，也笑說：“公子隨口就評價那位，應是親近之人，不知道該稱呼您為幾王爺？”
“通傳人不是說了麼，常二爺。”
“二爺好雅興，不想清廷蠻人也有這般才華興致。”
老婦一貶一褒，實有前明遺人的高傲在，常寧卻不在意反問：“先生隱居秦淮，打著白門先生的旗號應該是想隱姓埋名，為何還演奏這宮廷舊樂？如果為人知曉，恐怕……”
“四十餘年了，公子還是第一個聽出來的……”老婦訕訕一笑，“就是白門先生也不曾知曉，先生一聽便知，老朽知足，婉轉琴音不過是伯牙待子期，公子能解，縱使子期不來，也不枉費我四十年的苦練了。”
常寧見老婦越說越有愴然之感，小心翼翼問：“四十年，我願聽先生說說子期？”
老婦愕然，垂首哀歎：“恐為公子不恥。”
常寧更是好奇，再求：“先生何懼！”
老婦於是往外室取了長簫來與常寧伴著香煙嫋嫋，傾訴一段夾雜著國仇家恨的前塵往事。