當日夜皇帝帶著蓁蓁在虎丘燒過香, 隔日禦駕便啟程前往江寧。
江寧，是皇帝此行的重中之重。作為前明南京，此地物華天寶, 文人集萃。三藩大定後的皇帝來江南, 來江寧，望的是身體力行、文恭謙和，以收江南仕子之心。
皇帝很忙, 忙著祭祀明□□朱元璋孝陵, 隔日又幸江南教場，開十二力大弓，左右各五發, 九中靶心。壯年天子，引江南萬民歡呼, 無不慶幸是國朝盛世。
同樣江寧也是南北彙合要道，因兩江總督府在這, 兩江主要的衙門也都在此，達官貴人之多想而知。
蓁蓁並沒有去多見那些達官貴人的夫人，也沒有去看皇帝開弓，而是拉著她所喜的曹李氏出門且和她念叨著：“皇上開弓我看得不要看了, 這回來怕被人說是蠻夷嚇人, 才帶了十二力。跟你說這十二力, 十來歲的大阿哥都開得了, 出來嚇嚇南方小民的。”
蓁蓁一時笑得燦若桃花, 李氏在旁瞧著想起先前的一樁事來。
她同蓁蓁在蘇州分手後先行跟著曹寅回江寧接駕。江寧的官夫人雖多, 可能在皇帝麵前有臉麵的曹家卻是獨一份。李氏一回江寧各府的夫人們就遞了帖子來拜訪，李氏沒想明白，曹寅知道卻笑了，拿著拜帖同她解道：“這些夫人們怕都是替她們的老爺來向你打探虛實的。皇上這回來江南身邊隻帶了德主子，兩江的官員們都暗暗憋了一股氣，謀劃著要送一位娘娘給咱們主子爺呢。可誰都不敢貿貿然送，這事是火中取栗，辦好了龍心大悅，從此在皇上身邊就有了個可靠人，辦不好那就是丟官罷職還落了個沒臉，他們就想著先知道皇上喜歡什麼樣的，而見過內庭女眷的也隻有你了。”
李氏聽得又是好氣又是好笑，“你們這些官老爺們，各個都想當然，我敢說德主子那般的容貌氣度，滿江南都找不出第二個來，他們選的那些往她旁邊站著那就是庸脂俗粉，皇上哪看得上。”
曹寅含笑讓下人把那些拜帖都收起來。“此事夫人你放心裡就好，至於這些拜帖麼……不妨說你忙著接駕，等皇上走了再一一拜會她們。”
她倒沒和蓁蓁說起此事，隻聽蓁蓁還在說：“皇上那把十六力的弓拉起來才嚇人，這要到北麵圍場，讓一乾侍衛和皇上一起比，那才真叫有意思。”
李氏道：“娘娘久侍聖駕，自然什麼都見過。”她還是有點遺憾，歎道：“奴才都不會騎馬。”
“騎馬難什麼？小曹大人不是當過侍衛，也跟著北巡過啊，回頭你們回京了讓他帶你去西山試試就好了。”
兩人同乘轎子正往大報恩寺去，蓁蓁微微掀開一點轎簾，大報恩寺琉璃塔已在眼前，高聳入雲的琉璃塔身在陽光下金碧輝煌，風過塔身，層層銅風鈴齊響，清脆叮當繞在每位香客身邊。
“太美了啊。”蓁蓁瞧得眼都直了。
“是呢，不少紅毛子還特地來畫了西洋畫帶回去，我小時候聽說有個紅毛子在大報恩寺外邊畫邊哭。”
她放下轎簾道：“這就鄉下人了。”
“西洋沒見過國朝昌盛物博嘛，若是他們見到紫禁城，更要嘖嘖稱奇了。”
“宮裡也就是給人看的，不如這兒，人煙氣好。”
李氏笑道：“德主子啊，前頭就到了，您這回要什麼都能開口和掌櫃的問，大報恩寺外都是撿漏的，我家爺說就數這家漏最多，咱們去撿撿。”
於是二人攜手進了一文玩鋪子，裡頭放著各色寶瓶、文房四寶，又刻本書卷琳琅滿目。
兩人進了，又店家引入在內室坐了，寒暄幾句罷蓁蓁問：“您這兒可有董其昌董文敏的好物？”
李氏坐在旁邊給她立馬使了個眼色，蓁蓁不解，店家卻有譏笑之色：“夫人家中大人是做官的吧？”
蓁蓁不懂他一句話怎麼引得店家說這個了，店家讓小仆去取了一箱子來，他打開指著說：“夫人要的董文敏各有不同，就看您怎麼挑了。”
“不同？”蓁蓁還是不解。
店家無奈地說：“夫人是頭一回來吧，董文敏為當今聖上所愛，所以這些年來收的大多是做官的，要說哪有這麼多董公的東西，還各個都是上品啊？所以就分了幾檔，您要是不差錢，就挑著好的來，這裡有卷月賦並有前朝幾位閣老的題字印鑒的，隻是作價千兩。”
“千兩？”蓁蓁唬得一跳，就是之前欒大去問一卷米芾的畫也不過千兩，這店家開價可夠黑的。
“這樣的好東西都是要往宮裡的送的，千兩，萬一換來地方督撫大員，千兩算個什麼，萬兩也回來了。”
蓁蓁瞬時心一沉，又問：“那彆的呢。”
“這一卷麼，王叔明畫的，有文敏題字，算二檔，折一半價就能拿走。另有的麼，嘿嘿。”
店家起出兩卷展開，蓁蓁一瞧也是不錯的東西，她不解，店家說：“這也就十兩的事，不也一樣嗎？”
“你埋汰誰呢！”李氏先不肯了，她吩咐道，“那兩幅我們都收了，你再拿旁的來。”
店家識人看色，連忙又拿了一些青銅器皿、硯台官窯，尤其以一汝窯筆洗和一鈞窯梅花瓶最為珍貴。蓁蓁不能辨真假，隻見李氏點頭，也不再多問。
其餘大多是些吳門字畫，好玩的團扇冊頁、美人圖，她看了入眼的也有些，隻想著一並帶回去和細瞧。一直到最後，蓁蓁展了一幅扇麵，卻是文征明畫的梅花扇。
“好物！”她問道，“店家，這個……”
“夫人好眼力，隻是這個不巧得很。”店家長歎氣，“這本是一對扇麵，您瞧這背麵的梅花詞，隻是上闕，另一闕在另一麵上。可之前來了位不講道理的爺，非強買了下闕那麵，小的讓他都帶走，他還不肯了，出了雙倍價奪了去，可憐這麵孤零零地落在這兒。”
“這可太可惜了。”李氏也惋惜道，“文氏的梅花扇還是一對，這人也忒不講理了，一對扇麵就此分開，後會無期了。”
“可不是嘛……”店家長籲短歎，蓁蓁實在太愛這麵梅花扇，店家逢她這樣的大主顧，又這扇子其實早掙回來了，便贈與了她。
一直近黃昏，蓁蓁才與李氏心滿意足地回江寧織造府。
···
江寧織造府正是曹氏目下在南方所住，曹寅之父與年初在江寧織造上病歿後，曹寅回江寧治喪並監理江寧府織造事宜已有半年，皇帝此回駐蹕江寧府自然選擇在曹府，其外還另見了自己的乳母孫氏。
皇帝正讀納蘭容若新為曹寅所作的曹司空手植楝樹記，他隨口讀出：此即司空之甘棠也。
六阿哥胤祚也在一邊，遂問皇父：“皇阿瑪，何為甘棠？”
“容若，這是你寫的，你與六阿哥說吧。”
納蘭長拜便將召伯甘棠解與六阿哥，並說：“詩三百甘棠作：蔽芾甘棠，勿剪勿伐，召伯所茇；蔽芾甘棠，勿剪勿敗，召伯所憩；蔽芾甘棠，勿剪勿拜，召伯所說。便是懷念召公之德。”
皇帝問胤祚：“如此可懂了？”
“這是以古人召公之德喻這位司空了？”
“正是，司空乃是這位曹寅大人的亡父。容侍衛正為他所手植的楝樹作文，感懷他在江南的功德。”
“蔽芾甘棠，勿剪勿伐，召伯所茇。”胤祚複讀了納蘭所吟詩經問，“可是望曹寅大人仍保有司空之德啊？”
童言無忌，曹寅卻一下跪在地上泣道：“奴才不敢。”
皇帝心中也甚是複雜，曹家兩兄弟，曹宣雖是乳母親生，可論才德實乾他的確更重曹寅許多，如果不是如此，也不會在曹璽後事上諸多糾結了：“楝亭你起來吧，你的為難朕何嘗不知道啊。”
納蘭扶了曹寅起身，卻看著六阿哥對皇帝道：“臣剛剛不過隻念了一遍甘棠，六阿哥便能複述，又能解其中奧妙，著實聰慧過人。”
胤祚這些日子總跟著皇帝，最仰慕容侍衛的才學，這回聽他竟然誇了自己一下子漲紅了臉，反而不好意思地縮到皇帝身後軟糯地說：“皇阿瑪……”
“哈哈哈哈，胤祚你也會害臊了啊。”皇帝把胤祚從身後抱起來，又對容若道，“他近日回去就是歇息時也總誇讚你，既然你又誇他聰慧，不妨等他開蒙了，多多教授於他吧。”
納蘭正有詫異，皇帝安慰道：“無事，就是讓你多教他些詩文罷了。”
納蘭容若這才心安，他知皇帝正為皇太子尋覓良師，如讓他教六阿哥倒也妥當，以六阿哥的聰慧靈敏，多和他學詩詞歌賦這些富貴閒人所愛，的確是良策。
···
蓁蓁當然還不知道這番故事，她進園子的時候，李玉來報皇帝還在曹家書房，隻讓李氏陪伴她遊園。
“我倒不知道董文敏竟然這般低評。”蓁蓁感歎，“真是如此？”
“豈止啊，本來南邊最重的就是文征明公的東西，您就瞧那對梅花扇多難得，一個是文章好，一個是心思精巧。如今董公東西貴重，還是因為聖上喜歡董書，於是不少北邊的大人都到南邊高價買了敬獻宮中。”
“可我瞧著，董公也未必不如文公啊。”
“文無第一，武無第二。這東西不好說。”李氏想想自己和這位娘娘投緣，這位娘娘也不是什麼不講理又愛抓小辮子的邪性人，於是又說了兩句實話，“要我說嘛，董公的字是肉了點，上不如二王褚柳俊逸瀟灑，下也不如吳門四家風流了。”
蓁蓁點頭，心中記下要回京與惠妃論辯此事。恰巧轉至一處假山，李氏突然朝遠處的小亭喚道：“大哥！”
李煦被她叫住，立馬低頭跪地請安：“給德主子請安。”