曹寅重重一歎：“旭東兄，你既這樣說我告訴你便是了，隻是這人來人往不是談這事的地方，咱們還是回我家再說吧。”
曹寅是雇了轎子來的，兩人當下便一同往落轎處走。“旭東兄，你這次進宮可要多多寬慰皇上。”
李煦疑惑地問：“怎麼，可是宮裡有事？”
曹寅道：“你可還記得兩年前皇上下江南時帶在身邊的六阿哥。”
李煦點點頭。曹寅輕歎一聲，“六阿哥去年薨了，我瞧皇上至今心裡都十分難過。”
“啪嗒”一聲，曹寅回頭一瞧，原是李煦手裡的紙傘落到了地上。
李煦心中五味陳雜，寧波京城又豈是千裡之遙，更何況事關宮中秘事，這一年過去了他竟是一點未知。
“旭東兄，怎麼了？”
“沒什麼，手滑了一下。”李煦說著彎腰拾起傘。
此時天空突然又飄起了雨，紙傘上原畫了個美人，撐開傘後滴滴雨珠打在美人臉上，好似那美人在落淚一般。李煦撐著傘出神地望著那美人好一會兒才疾步跟上了曹寅。
……
小春香，一種在人奴上，畫閣裡從嬌養。
台上女伶人幽幽地唱著，觀戲人也是聽得入迷了，有些人甚至不知不覺隨著韻律輕輕拍起了手。一群人裡隻有坐最中間的人似有些心不在焉，每隔一段時間就低頭掏出懷表來看一眼。時間久了其他人也是注意到了。一折遊園方唱罷，換場時宮女們也適時地換上了新沏的茶來，宜妃瞟了皇帝一眼心裡冷哼一聲。她端了茶在手裡，眼波一轉笑盈盈地同身旁的貴妃說：“我瞧今兒這戲唱得不好，妹妹你說呢？”
貴妃淡淡地瞥了她一眼沒接她的話，宜妃也不尷尬，這頭撩不動她立馬又轉頭問端嬪，“董姐姐，你說是不是？”
端嬪不想宜妃這把火竟燒她身上了，慌慌張張地茶都撒了出來。她解了帕子擦著茶水說：“我瞧還行啊，不比上次的差。”
宜妃聽得連連搖頭，“不對不對，比上回的可是差遠了，我瞧皇上都聽得心不在焉的。”她最末這一句說得頗為大聲，周圍的人都聽見了。皇貴妃問皇帝：“皇上，臣妾瞧您有些心不在焉的，可是今兒這戲班唱得不好？”
皇帝隨意一笑，“怎麼會。”轉頭對身邊的翟琳說：“賞班主一百錢。”
皇帝都說了賞錢了自然是不覺得今兒這戲唱得不好，皇貴妃溫和地笑了笑也不想開口。台上忽聞得一聲“夢回鶯轉，亂煞年光遍，人一立小庭深院。”原是驚夢開場了，一時所有人的注意力又回到了戲裡，皇帝又低頭看了一眼懷表，皇貴妃瞧在了眼裡嘴角卻耷拉下來。
台上唱到“良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院”時皇帝心有所觸轉頭問皇貴妃：“嬋媛呢？這杜麗娘都知道要尋春色，她這年紀輕輕的入了宮怎麼沒見出來過。”
皇貴妃輕快回話：“嬋媛這孩子從小就這樣，內向得緊，臣妾勸了她幾次她都說不想出來。”
“哦？她關著都乾什麼呢？”
“也沒做什麼，就看看畫本子，同她身邊那幾個宮女玩葉子牌罷了。”
皇帝聽得搖搖頭，皇貴妃忙說：“皇上彆怪她，她就是孩子氣重了些，臣妾回去會好好教她的。”
皇帝無奈地聳聳肩，“怎麼會，她還小孩子氣也是難免的，你多照看就是。”
皇貴妃說：“自個兒的親妹妹，臣妾照顧她是應該的。”
皇帝點點頭，忽然又歎了口氣：“怪隻怪你阿瑪……”
皇帝這話雖沒說完，聽的人卻自然是懂的，皇貴妃臉色一僵，暗暗攥緊了手裡的帕子。
台上的女伶人突然驚醒，連連低聲叫著：秀才，秀才，你去了也？”，眾人看得入了迷誰都沒注意到一個小太監匆匆繞過戲台往這邊跑來，他奔至皇帝跟前一跪稟道：“皇上，德主子生了！”
“真的？”皇帝一下站了起來一臉的喜色。他這一動驚了四座，眾人紛紛側目，連台上的伶人都不唱了束手站到了一起麵麵相覷。
皇貴妃問那太監：“哪來的糊塗奴才哪有話隻說半句的。德妃如何了，孩子如何了，還不快說。”
小太監笑著道：“回皇上、皇貴妃，德主子生了個公主，母女均安。”
皇帝臉上掠過一絲失望，那不過是一瞬間的事，眨眼間皇帝便又興奮地跳起說：“朕去瞧瞧。”
皇貴妃道：“臣妾陪皇上一起去吧。”
皇帝看了她一眼，想了想道：“不用，你就留在這和她們一起好好看戲吧。”
皇帝說罷帶著翟琳走了，皇貴妃又站了會兒才坐回位子。她召來內侍吩咐說：“讓台上繼續唱，彆停。”太監領了話奔到戲台前對台上的伶人們說了，這沒一會兒戲台上便又重開唱了。
宜妃的嘴角都快彎到耳旁了，她一邊隨著曲兒哼著一邊道：“嗯，今兒這戲唱得果然是不錯。”
端嬪聽得不禁在心裡一歎卻什麼都沒說。
貴妃站了起來走到皇貴妃身旁說：“佟姐姐。”
皇貴妃端端正正地坐在黃梨木扶手椅裡，兩眼瞧著台上一動未動，瞧這樣她似乎是瞧戲瞧得入迷竟未聽見，貴妃又喊了一句：“佟姐姐。”這回皇貴妃才回過神來說：“怎麼？”
“我有些乏了想先回去。”
皇貴妃道：“既然累了就回去好好休息吧。”
貴妃福了福領著自己宮裡的人走了。走得幾步舒穆祿氏說：“也不知這戲有什麼好聽的皇上這麼喜歡，莫說主子了，我聽了這半日的鶯鶯燕燕頭都發脹。”
貴妃說：“嬤嬤，我不是累。”
舒穆祿氏道：“那主子方才同皇貴妃說……”
貴妃停了下來轉過身去，遠處的戲台上尋夢又開場了，活潑俏麗的春香滿台邊走邊唱正熱鬨著呢，貴妃輕輕笑了一聲卻說：“戲都唱完了，咱們自然是該回去了。”
……
永和宮的後殿設了產房皇帝進不去，惠妃便引了皇帝到正殿坐。
“蓁蓁如何了？”
“妹妹這一胎生得順沒吃多大的苦，看過孩子後這會兒已經睡了。”
皇帝喃喃道：“那她已經知道生的是女兒了……”
皇帝的心思惠妃其實也能琢磨出幾分來，六阿哥歿了，四阿哥年紀漸長已經去了鹹安宮住，皇帝是盼著蓁蓁這回能再生個兒子養在身邊寬慰。隻可惜這生男生女從來都不是你想怎樣就怎樣的，皇帝盼了好幾個個月如今才會這樣失落。
“德妹妹瞧了很是高興呢。皇上要不要瞧一瞧公主？”
皇帝還沒開口屋外突然響起一通“啪嗒啪嗒”的腳步聲，東次間的門“唰”地被推開，一個紮著兩個發髻的小不點矗在門口奶聲奶氣地喊了一聲：“皇阿瑪。”
“阿寶？”皇帝幾步走過去一把將女兒抱了起來，“你怎麼過來了？”
阿寶摟著皇帝的脖子道：“太太說額娘生了小妹妹，阿寶來瞧妹妹。”
皇帝往外頭瞧，阿寶的乳母正跪在屋外，眼看皇帝的眼睛掃了過來她打了個激靈顫顫巍巍地道：“公主一聽說有了妹妹就說要過來瞧，奴才們攔不住……”
皇太後平素最寵的就是阿寶，簡直就是她要什麼就給什麼，阿寶既然說要來看妹妹又哪是乳母能攔得住的。
皇帝歎了口氣對阿寶道：“你額娘在睡覺這會兒不方便。”
阿寶眨了眨圓圓的大眼睛：“皇阿瑪，阿寶要瞧妹妹不是額娘。”
皇帝被她這一句無心之言狠狠地嗆了一下，惠妃沒忍住在旁輕輕笑了一聲。皇帝又說：“妹妹也在睡覺呢。”
阿寶含著手指鄭重地點點頭，“阿寶不會吵醒妹妹的。”
皇帝歎了口氣，“去把公主抱來吧。”
翟琳憋著笑去了，皇帝把阿寶的手指從她嘴裡拿出來，一旁的惠妃遞了帕子給他，皇帝抱著阿寶給她擦著嘴角邊和手上的口水。
“妹妹一會兒就來了，皇阿瑪抱你坐會兒，你乖些，額娘在睡覺。”
阿寶擰著同皇帝一模一樣的眉毛，不滿地踢了踢她的小短腿：“阿寶最乖了，太太說的。”
皇帝語塞，得，都搬了皇太後出來了，敢情是沒人說得過這小祖宗了。
此時乳母抱了小公主進屋朝皇帝微微一福，“公主給皇上請安。”
阿寶見妹妹來了迫不及待地就想跳下皇帝的膝蓋，“坐好了彆動。”皇帝箍著她對乳母說，“你把公主抱近些。”
“是。”
乳母抱著小公主走到皇帝跟前，阿寶睜大了眼睛瞧妹妹，她瞧了一會兒扭頭對皇帝說：“妹妹和額娘一模一樣。”皇帝失笑摸了摸她的頭頂問：“她才多大，你就看得出和你額娘一模一樣了。”
阿寶不服氣極了，拽著皇帝的袖口指給他看：“妹妹的眼睛是這樣，額娘的也是這樣，妹妹的眉毛是這樣，額娘也是這樣，妹妹的鼻子是這樣，額娘的也是這樣。”她似模似樣地連說帶比劃，除了她自己旁人是一句都沒聽懂，但皇帝和惠妃都笑了。