蓁蓁故作無事似地一笑問：“那皇上什麼時候回來？”
“快則一月慢則……”
皇帝接過茶杯，裡麵是他愛喝的“嚇煞人香”，而後麵想說的話都淹沒在了水汽繚繞之間。蓁蓁沉默了下來，也不知道該接著說些什麼。自從佟佳氏死後她和皇帝之間能說的話越來越少，就如惠妃所說，大多數時候他們若獨處便是相對默默無言。皇帝每回來都圍著一雙兒女似乎有問不完的話，可若孩子們困了退下後，兩人便會四目相對，往往一夜都無話可說。
那日妹妹勸過後，蓁蓁也知她如此不行，可她剛剛振作一些想用過去的法子和皇帝撒個癡緩和些時，漠北的局勢就急轉直下。
從康熙二十七年噶爾丹在漠北大敗土謝圖汗後，準噶爾就成了大清的心頭之患，彼時皇帝命安王嶽樂等會同科爾沁部率兵示威，噶爾丹心生畏懼後撤兵離開呼倫貝爾。同時，皇帝敦促在外的佟國綱、索額圖加快與沙俄在雅克薩的和談，第二年也就是康熙二十八年前方使團終於與沙俄簽訂尼布楚條約劃定北疆邊界。然而，沙俄並不甘心在北疆停手，條約簽訂後再次挑唆噶爾丹整兵備戰。
這一年，康熙二十九年五月噶爾丹率兵長驅直入殺進喀爾喀蒙古，一直打到烏爾會河揚言要恢複成吉思汗的榮光。理藩院尚書阿喇尼奉命率軍阻截，結果卻讓整個清廷嘩然——阿喇尼大敗。
滿洲八旗軍隊上一次在蒙古大敗是什麼時候的事了？彆說朝臣，連皇帝自己都不大記得了。就是三藩之亂時，察哈爾餘孽趁虛叛亂，圖海率著家兵不過千餘三下五除二蕩平賊寇。大清能統治蒙古，靠的是太.祖、太.宗兩代戰無不勝的赫赫兵威，其次才是源源不絕的滿蒙聯姻。皇帝比誰都清楚，若是兵威不再，聯姻便會變為恥辱的和親而非榮耀的指婚，他對蒙古的冊封就會變成拉攏而非賞賜。
可如今，圖海的屍骨都涼了十年，嶽樂也已經熬死在了前線，兩位老將都為大清在戰場上奮鬥到了生命的儘頭。他們都走以後，如今的大清麵臨著無帥可用的困境！焦頭爛額的皇帝連著數月在乾清宮議事，偶爾來永和宮也是愁眉不展，大多數時候都捧著折子在思索對策。
後宮歸後宮，前朝歸前朝。她和皇帝所有的心結都是在宮牆內的事情，皇帝傷心也罷，蓁蓁煩擾也罷，都比不過大清北疆的岌岌可危來得嚴重。政事為先，天下為先，陪伴皇帝十餘載，在這一點上蓁蓁認得比誰都清楚。
此刻，蓁蓁也隻能安靜地陪皇帝坐著，等待皇帝在沉默中把一盞茶飲完。
“朕走了。”皇帝抖了抖袍子起身往外走，猶豫了一瞬才回頭摸了摸她額頭，似是眷戀似是不舍，半晌後抽身離去。
蓁蓁還在怔忪，她明明是兩腳生根似地站在桌邊，卻不知道為什麼突然控製不住自己，在皇帝將將要踏出屋子的那一刹那抖著嗓子喊了一聲：“皇上……”
皇帝驀地轉過身，她也不知道現在的自己是用什麼樣的表情在看他，卻突然無法承受皇帝的視線，她轉過身，跌跌撞撞地往裡屋走，沒走幾步就被皇帝追了上來。皇帝打橫抱著她走進裡屋，腳一勾碧紗櫥在兩人身後“砰”得一聲合上。
他從來沒有那麼用力要過她，她□□著說不要他仍是沒有罷手。太皇太後去世後他就蓄起了胡子，他的唇滑過她的身體的時候那胡須滑過她的皮膚刺痛了她。
太陽西沉宮裡開始點燈了，永和宮裡隻有這間最靠西邊的屋子還能沾染到一點點的落日餘暉。她的頭枕在他的胸口，他摟著她，大手沿著她的額角往下滑，行徑她的眼角時指尖沾染到了一點濕意。
皇帝抬起她的下巴，蓁蓁撇過頭想要躲開，皇帝拉過她的胳膊翻身把她壓在身下，她□□一聲再度感受他如開疆拓土般地奮進。
在這翻雲覆雨的旖旎裡，蓁蓁埋在他懷裡忽地噗一下笑出了聲，皇帝本來愁雲慘霧的情緒瞬間被她攪和得無處安放。
“也好。”蓁蓁吻了吻皇帝有點懵的臉龐，“也好啊。”
皇帝皺了眉頭咬她下巴問：“好什麼？”
蓁蓁舒服地一歎，癱軟在他懷中呢喃：“我的萬歲爺啊，還是得有點對手，有了對手連龍馬精神都回來了。”
“你又作死了是吧！”皇帝氣得把她直接翻過來按在了床頭，“等朕把噶爾丹收拾了，看朕怎麼收拾你。”
整夜紅塵後是晨光微熹，梁九功他們早早就等在院子裡，隨時等著皇帝啟行。皇帝略梳洗後匆忙就準備離去，蓁蓁還未醒，她恍惚間覺得有剪子聲音在耳邊響起，睜開眼睛一摸床榻已空、麵頰旁的長發也少了一截。
蓁蓁根本顧不得儀容散亂有失體統了，她抓過一件外衣套在身上拿起放在書架上的玉簫，連鞋都未穿就往外追去。
堪堪，皇帝還沒有踏出永和宮的後院。
“皇上！”她跑得急、喘又慌亂，皇帝一回頭被她恰好撲了個滿懷。
“要著涼的，快回去。”
蓁蓁搖搖頭，在他懷裡舉起玉簫吹起了一支曲子。這是一支悠揚高亢的曲子，皇帝從前從來沒有聽蓁蓁吹過。
她吹的是“圖日音度日奔道”，是科爾沁人最熟悉的曲子，這曲由四首廣為傳頌的長調組成。每逢喜慶的日子科爾沁人便會歡欣鼓舞地讓“圖日音度日奔道”散遍所有有牛羊的地方，深沉高昂的曲調訴說著草原的無邊和廣闊。皇帝記得小時候蘇麻喇姑常常會哼上那麼一段，偶爾太皇太後極高興的日子裡也會唱那麼兩句。
蓁蓁什麼時候學的？皇帝知道她最愛吹的都是南曲，她也不懂蒙語，何時學的科爾沁曲子？
皇帝站在那裡就那麼直愣愣地看著她一曲吹畢，還不等皇帝開口問她哪裡學的，就放下玉簫揚起明媚的笑容喚道：“恩赫阿木古朗汗。”
皇帝不知該如何回答。
她用著不知哪裡學的蒙語，說著生澀又滑稽蒙古祝讚詞，“高山能被他搬動，大樹能被他拔起，他的眼裡已沒有勇士，周邊草原已沒有對手。”
這是草原那達慕大會上，勇士走入布庫場決鬥時蒙人會吟誦的祝讚詞，十四歲的他離開慈寧宮去武英殿擒拿鼇拜的時候太皇太後曾經念過它。
她的眼中有星辰在閃爍，可皇帝沒有再停留，他堅定而簡短地說：“等朕回來。”