紫禁城內的四阿哥胤禛正在暗自籌謀他今後幾十年的蟄伏之路, 同時皇宮內人心浮動一波又一波人各懷鬼胎。但這些詭異的氣氛尚未影響到千裡之外的佛門聖地五台山。
五台山菩薩頂乃是順治十三年由順治帝欽賜改姓黃教的寺廟之首。如今另有一件大事在菩薩頂的大喇嘛之間流傳。
近日，隨著漠北噶爾丹部的平定，藏地國師大喇嘛（da i 五世，後文同，不再注釋）早已身死十餘年的消息也傳入了朝廷。回京路上皇帝就派人秘密送了一封信給五台山菩薩頂的住持大喇嘛。
這一日, 住持大喇嘛召集了座下眾弟子商議此事，都說佛門不管俗世，可在蒙古諸部落中活佛有遠高於世俗王公的權力, 在五台山先帝冊封的住持喇嘛也有遠超於山西督撫的權力, 尤其菩薩頂的喇嘛主持德高望重, 所以皇帝來信想聽聽住持的意見也不算意外。
住持年事已高，遇上這樣的事實在有些心力憔悴，收到信後就召了座下幾位大弟子商議。
一眾弟子坐下後, 住持拿起一卷黃紙遞給了坐得最近的一位年輕喇嘛。
“羅布桑多爾吉, 你來念吧？”
年輕的喇嘛似乎有些驚訝, 畢竟坐在四周的幾位師兄都較他年長, 這種時候他一般為表謙遜都不會出聲。
住持點了點頭, “你會想念的，來吧。”
這位年輕喇嘛身邊時時刻刻都跟著隻年老的大黃貓，這時候喵了一聲扭著貓步走到老住持座下叼走了這圈黃紙又放到了主人膝上。
這位被稱作叫羅布桑多爾吉的年輕人展開黃紙，隻看了一眼似乎愣住了。
“怎麼了？快念吧，師傅有些疲憊。”
“是……”
羅布桑多爾吉緩緩念了起來, 這是大皇帝寫給住持的信, 信中提及藏地第巴桑結嘉措隱瞞藏地大喇嘛逝世之事, 又說桑結嘉措已尋得轉世大喇嘛且年方十五，大皇帝已經送去了冊封金印，也收到了轉世大喇嘛的轉世時辰，現送到住持手中請住持算一算此事。
羅布桑多爾吉讀得很慢，但他越讀到後麵眉頭皺的就越緊，讀到最後似乎怒不可遏。
他讀完最後一個字時，住持笑著問：“怎麼了？”
“該死！”
羅布桑多爾吉一罵出口他幾位年長的師兄驚了一跳，有一人說：“小師弟性子急躁了。”
年輕的喇嘛憤憤道：“這藏地大喇嘛自順治九年開始就由北京大皇帝冊封，他與第巴本該向著朝廷的，偏此人圓寂十五年來不告知大皇帝藏地的實情，第巴桑結嘉措又越俎代庖偷偷捏造法旨，裹挾藏地支持噶爾丹，如今東窗事發還硬扯了一個轉世之人逼著大皇帝冊封，這桑結嘉措真是膽大妄為。”
“唉……”住持歎了口氣，羅布桑多爾吉可是把他心裡話全說了，他哪能不知道大皇帝心中的怒氣，寫信給他也是想問問有沒有應對之策。
一位大弟子緩緩說：“師父，恕弟子直言，我寺雖受冊封，但遠不如內外蒙古與藏地的喇嘛們受教徒推崇，藏地的事我們怕管不了。”
“大皇帝是聖明之人，豈能不明此理，他寫信來也隻是希望來年桑結嘉措派人入內地麵見時，我們能派一二可用之人去與他的人辯論佛法。也讓他知道，大清也有佛法純熟之人，不是輕易能夠欺瞞的。”住持扶著幾桌問，“我已年老不適合下山，不知諸位弟子有誰願意前去。”
“弟子願意！”
其他人還未出聲，羅布桑多爾吉已經跳了起來，他麵上閃著光躍躍欲試。
其他幾位弟子也紛紛同意：“小師弟悟性高、記性又好，而且是我們之中唯一詳熟滿漢蒙藏四語的，讓他去再好不過了。”
“是嗎……”住持似乎很猶豫，他沉吟片刻後說，“你們退下，我和羅布桑多爾吉單獨商議吧。”
這小師弟聰穎靈慧素來最得師父喜愛，眾人也習慣師父留他單獨說話，於是紛紛起身告退。
待眾人離開，那隻老貓笨拙地跳上住持的膝蓋，用尾巴掃了一下住持的手。
“你也替他求情？”住持笑著揉了揉貓的下巴，透著慈祥和仁和。
羅布桑多爾吉雙手合十向師傅一拜，“師父。”
“我知道你總是想回去看看，也不是第一日了。”
羅布桑多爾吉笑了一下，有些頑皮地說：“師父，徒兒不是個當和尚的料。”
“我不強留你，強留不是緣分，可師父告訴你，你還會回來的。”住持含笑說，“罷了罷了，你這些日子把佛法都仔細溫習，若真的對辯可不能去丟了我們五台山的臉。剩下的，且等京城再來信相邀吧，”
羅布桑多爾吉綻出愉悅的笑容，抱著自己的大黃貓告彆。
……
十日後，五台山的回信送到了皇帝跟前，他細細讀完後才長舒一口氣，有五台山住持喇嘛相助，清廷至少不用擔心在桑結嘉措麵前露怯。
他放下折子後翻了凱音布和馬齊的紅頭簽，今日蓁蓁情形穩妥了一些，他才有空回乾清宮半日招這二人詳問。
步軍統領凱音布一五一十照著被捕之人的供詞答得清楚。而馬齊不一樣，他接蒙古人時與這群人短兵相接，要不是命大估計就得當個“烈士”了，所以見到皇帝哭得格外傷心。
馬齊這番逃過一劫，但手和背上都有刀傷，皇帝見狀心疼便讓他早點回去休息，哪想馬齊都退下了忽然又回了殿裡跪著痛哭。
“這是怎麼了？”馬齊抹著淚說：“奴才有負皇恩，皇上讓奴才看守京城，奴才竟讓賊人有機可乘。”
“這也怪不得你，你這回已足夠英勇。”
皇帝打量了下馬齊，他的兄長馬武彪悍一直是皇帝的禦前侍衛，馬齊比起兄長文弱但心思活絡，皇帝向來將他當文官用。沒想這一回馬齊和叛亂的蒙人格鬥能全身而退，實在大出皇帝所料。
顧問行取了一些傷藥讓馬齊回去養傷，馬齊坐在出宮的馬車上攥著拳吩咐車夫：“不回去了，直接去後海明相府。”
皇帝大勝歸來，可明珠府裡卻沒有喜氣，阿靈阿這日早早就坐在了正堂，不多久鄂倫岱也來了。馬齊進屋的時候就看見一排人杵著，各個都帶著比閻王還可怕的神情。
馬齊和明珠素來不熟悉，明珠在過去權傾朝野，他卻是明珠倒台後皇帝提拔的新貴，於情於理他都不能也不應該去明珠那裡走動。
這一回要不是迫不得已，他也不會跑到明珠這裡來。
管家安三迎馬齊進屋的時候，明珠露出了絲絲笑容，他一抬手溫和說：“馬齊大人坐吧，身上還有傷呢。”
馬齊咬著牙坐在下手的椅子上，他轉頭看看屋子裡的人：揆敘是明珠兒子，他此刻眼觀鼻鼻觀心不動彈；阿靈阿和鄂倫岱都是皇帝姻親，這兩人如今一個都統一個領侍衛內大臣，還都是一等公，現在坐在屋裡也是裝了入定麵無表情。
至於明珠，馬齊素來知道這人是個老狐狸，可他沒想到這人老狐狸到如此地步，他帶著一身傷貿然前來拜訪，明珠還偏偏就是不開口問他一句有什麼事，硬是要逼他先開口。
馬齊心一橫，抱著傷的胳臂撲通跪在地上對明珠說：“明相，馬齊是不得不說啊，太子、索額圖和托合齊凱音布他們是作亂，是謀逆啊！”