胤祚和寶兒這兄妹兩當著朝愫的麵你來我往互相用眼神懟了對方好一會兒, 直到胤祚轉過頭，寶兒才接著問朝愫：“你是怎麼認識我這哥哥的？”
“虎丘見到的，他說能帶我來玩, 我就來啦！”朝愫天真爛漫答得痛快, “啊呀, 沒想到他個和尚還有妹妹在蒙古！”
寶兒甩了個“你誘拐良家”的譴責眼神給胤祚, 一邊殷切地說：“我是嫁到這裡來的, 你先去休息休息, 我讓他們給你燒水。”
朝愫一走, 寶兒就嚷嚷著要找紙筆寫信。
胤祚拉住她不解, “你怎麼回事？我走的時候還舍不得我呢，我來了你不陪我聊會兒要寫什麼信！”
“你誘拐無知良家小女孩，我得寫信告訴四哥，讓他回頭罵你。”
胤祚彈了下她的後腦勺罵道：“你竟然都給四哥做奸細了！四哥新設的粘杆處你是不是準備去當個頭領！”
“誰讓你整天到處亂轉的, 四哥弄那個粘杆處我看一半是為了查你跑哪兒去了, 他兩天給我寫了封信問我你有沒有來喀爾喀。”
胤祚砸砸嘴, “四哥好可怕，我現在明白十四弟為什麼看見他就逃了，他訓人的時候真的特彆嘮叨！”
“四哥是擔心你, 你一個人浪跡天涯，真出事了回頭他和額娘怎麼交代。”
“嘁！”胤祚朝天吹了個口哨，“我才不要和他一樣天天蹲在宮裡當那個謙恭的四貝勒, 小十四都活得比他灑脫。”
“十四是小孩子, 你倒是變卦得快。以前你是什麼都學四哥, 四哥練字背書不管多久你都跟著學，十四弟進學以後四哥也要他跟著練，結果十四這個熊孩子說自己已經會了死活不肯加，把四哥氣得都打他了。”
寶兒回憶起四哥和十四那場乾架，依然瑟瑟發抖，“四哥以前覺得十四長得像你脾氣不像你，如今看見你這樣，大概要更想不開了。”
“四哥才不會，他對我那是刀子嘴豆腐心。”胤祚奪了寶兒的紙筆說，“不許寫！”
寶兒摟了一疊信紙一支筆跑出門外，“你等著，我非寫不可，你都敢帶姑娘來見我了，四哥知道一定發了瘋和你算賬！我寫信過去他肯定三天之內就回信罵你！”
胤祚奪門而出追著吼：“你寫也不許瞎寫！”
寶兒做了個怪臉，“我還要寫信告訴額娘，你等著！”
“寫給四哥也就算了，額娘那兒你可真不能寫！她知道了老爺子就知道了，回頭二老能親自殺到喀爾喀來抓我。”
寶兒笑得合不攏嘴，這還真有可能啊！
……
寶兒怕額娘阿瑪真的著急上火殺到喀爾喀來，於是隻寫了信給胤禛。
胤禛那“發了瘋”算賬的信沒有如寶兒所料在三天內寄到。寶兒異常奇怪，以四哥對六哥的在乎程度，寶兒是預計那信得有十張紙的。且內容大約先是氣憤異常，接著痛斥某人沒心肺，最後掏心掏肺問到底怎麼回事。
十日後，寶兒還是收到了信，果然厚厚一疊拆開至少十張紙。隻是這裡麵除了四哥寫的外，還有四哥所建粘杆處的奏報。
粘杆處是四哥悄悄設在府中的密探，此事隻有寶兒和胤祚了解，三兄妹不約而同地都瞞住了父母。
寶兒讀完這信，臉色沉重，一直到晚膳後才去尋自己的六哥。
……
胤祚素來知道四哥嘮叨，他笑著打開信的時候還怪寶兒少見多怪。
可看到第二頁，他的神色便比寶兒更加凝重。
他知道四哥設粘杆處背後的野心，也知道粘杆處近年來壯大極快，更知道四哥越來越依賴粘杆處。但當粘杆處的成績赫然展示在他眼前的時候，他著實吃驚不小。
“四哥夠可以啊。”胤祚記翻動了到最後一頁時長歎一口氣，“咱們四哥謀大位我看不成問題。”
寶兒本來擔憂得等著六哥的反應，結果沒想等來這麼一句，她怔怔說：“六哥，你怎麼說起四哥了，這信裡可說那個朝愫……”
胤祚拿了蠟燭來，將信紙係數燒毀，他背著手望向窗外，草原的明月一如往昔澄明。他凝視良久眼睛一眨不眨，直到最後眼底透出了血絲，才彎起嘴角輕笑了一下。
“寶兒，麻煩守口如瓶。”
寶兒看見那眼底的一抹紅，隻能輕輕歎了一口氣。
……
朝愫那用不完的精力終於有耗儘的一天，當胤祚帶她到多倫去見前土謝圖汗和他的小兒子活佛後，她罕見的大病一場。
朝愫一直高燒不退，胤祚守在她床前替她一遍一遍換著冷汗巾，燒得迷糊的朝愫有一日醒來拉著胤祚問：“元德，你的頭發怎麼又沒有了？”
胤祚將她的手放回被子下，有點嫌棄地說：“草原風沙大，我嫌洗頭麻煩還是剃了乾淨。”
“那我也要剃，你做和尚，我就還做尼姑。”
胤祚拿藥堵住了她的嘴，“可少說幾句吧，生病還那麼多話。”
朝愫的眼眶濕潤，似乎想說什麼，可是胤祚一勺藥猛地灌進她嘴裡，根本不給她開口的機會。
十餘天後，她終於漸漸轉好，胤祚那日靠在多倫青廟的大殿下插著一盆格桑花，朝愫蒼白的臉上露出了一絲迷茫。
“元德，你的家人都什麼樣？”
胤祚轉著一支格桑花，想了又想說：“格桑花藏語裡是幸福，但我的家人大多不幸。”
“我瞧你與你妹妹便很好。”朝愫想起寶兒，流露出一絲向往，“她和你真的很好，我也很喜歡她。”
“是嗎？”
胤祚點點頭，“我與妹妹是法外之人，是家中的異類。”
“什麼是法外之人？”朝愫扁扁嘴說，“那你的父母呢？”
“我娘很美，我爹嘛……他管的太多，有些忙不過來。”
“你爹是大官？還是貴族？我看你和蒙古這麼熟，你家是蒙古貴族？”