天隻是蒙蒙亮, 鳴山莊莊內西南側，下人居住的小偏院陸續有了響動。
雞剛叫過, 薑芮睜開眼, 悄無聲息從床榻上爬起來，拿過床頭半舊的水綠色對襟襖子披在身上。
屋裡住了不止她一個，另外兩個女孩此時睡得正熟，微微打著鼾, 她沒將人叫醒, 拿了木盆和洗漱用品, 到院子裡的井邊打水梳洗。
雖已開春, 天依舊冷得很, 從井裡打上來的水冒著霧氣, 看著暖融融的, 觸手涼得透骨, 冰涼涼的布巾剛貼到臉上，整個人一個激靈，頓時完全清醒了。
薑芮輕輕呼出一口氣, 抬眼遠遠望著主宅方向。
她的目標，是鳴山莊莊主淩淵。
這個世界的任務進行得不如前幾個順利, 此次目標不好接近。
大約是碎片所蘊含的靈魂力量比以往更強，從前, 她在附身之前, 能夠以元魂狀態跟在任務目標身邊, 觀察他的性格行事, 思考應對方案，但這次，隻要她接近目標一定範圍，對方就似乎有所覺察，雖然不至於看見她，但明顯變得敏銳而警惕，她試過幾次之後，終於放棄。
因對淩淵不夠了解，她不好貿然選擇他身邊的人附身，隻能從長計議。
恰好那時，這具身體原主剛被買進府中，因感染風寒一病不起，府裡管事不願在病秧子身上多花功夫，任她自生自滅，很快就沒了，薑芮與她交換了條件，得到身體的使用權。
她的願望隻有一個，因自小被人拐賣，年紀又太小，記不住家鄉所在，所以希望薑芮能夠找到她的父母，若實在找不到，就罷了。
薑芮得到她的身體，自然很快就痊愈，原本她們這一批小丫鬟，是要分派到各院去做掃灑粗雜活的，恰好當時廚房裡缺幾個打下手，廚房管事來挑人，問誰會些廚下的活計。
比起去廚房，當然是到各個院裡去做活更體麵些，而且還有機會遇上莊主、客人，和一些有頭有臉的管事護衛，比油膩膩臟兮兮的廚房更吸引那些小姑娘們，因而當時隻有薑芮一人站了出來。
她的想法挺簡單，想要往高處去的人那麼多，但高處的位置就那幾個，一個蘿卜一個坑，這一大群人爭破了頭，都還未必能爭上一個。
她自己一大把年紀，雖然有任務在身，但要她拉下臉和一群十來歲的小姑娘使心機、鬥心眼，還真做不到。
去廚房也未必就沒有出路，她自問在廚藝上有點天賦，又有前麵幾個世界的積累，過些年，等她成了府上的大廚娘，有資格專為莊主做飯，隻要到時在飯菜裡花點功夫，添點靈力，不也同樣能夠達到蘊養淩淵靈魂的目的？
就算這條路走不通，大不了熬到淩淵老死，再去找他下一世嘛，反正她最不缺的就是時間，最多的就是耐心。
她洗漱完，在水邊梳好頭，才回房把另外兩個小姑娘叫醒，自己則披著灰蒙的天色趕往廚房。
廚房裡已有了亮光，她踏入內，就見灶下坐著個三四十歲的中年婦人，正是府中的廚娘李媽。
聽見響動，李媽抬了抬眼皮，看見是她，嚴厲的臉上柔和幾分，“三娘來啦。”
李媽就是當初去挑人的管事，因一群小丫鬟中隻有薑芮站出來，她索性就隻帶走了薑芮一個，原本打算使喚著看看，要是不夠機靈，就再讓人去買幾個。
結果沒料到這小丫頭看著瘦小，乾起活來手腳利索得很，嘴巴又甜，一口一個李媽媽，喊得李媽心頭歡喜，如今儼然已經把薑芮當成了自己的接班人來培養。
“李媽媽又早起了，不是說燒水的事放在給我就好嗎？”薑芮幾步走近，搬了個小板凳坐在她身邊。
“今天情況不同，昨天晚上總管臨時告知我，莊主歸期提前了，中午就能到，我一會兒跟著采買的人一起上街，挑些新鮮的食材，做幾樣莊主喜歡的，起早了，順便來燒個水。”
“哦。”薑芮撐著下巴點點頭。
李媽偏頭看她，小姑娘的臉在橘黃色火光映照下，顯得明媚又可人。
連她也沒想到，當初這小丫頭看著乾乾瘦瘦的，跟個豆芽菜似的，跟著她在廚房裡乾了幾年，整個人脫胎換骨、亭亭玉立，比一些一等二等的大丫鬟還要亮眼。
她一麵自得於自己的飯菜養人，一麵又有些憂心，怕廚房裡留不住這麼漂亮的小姑娘，她也算見得多了，府裡頭稍有些姿色的丫鬟，少有不想攀高枝的。