貴妃即便答應她，也不會全信她，她不一定能殺得了吳岱，而貴妃一定能殺了她。
“你有沒有聽到嘉王絕食的事？”
她問。
徐鶴雪沉默一瞬，而後才“嗯”了一聲。
“他為什麼要絕食？難不成他因此而生憂懼，以至於……”倪素停頓一下，“求死”二字她並未說出。
“不是。”
徐鶴雪聲線冷靜，“相反，他想要活。”
“……什麼意思？”
“永庚被過繼給官家做養子不久，宮中出了一樁鉤吻案，是一名宦官，因不滿永庚被選為皇子而在其飯食中偷下鉤吻。”
“誤食鉤吻者，飲冷水即死。幸而那時是冬日，永庚畏寒，又被先皇後訓誡，隻用了幾口飯，不曾用水，太醫局救治及時，他才撿回一條命。”
倪素並不知這樁鉤吻案，她聽了隻覺不可思議，“什麼宦官，竟起如此歹心？”
徐鶴雪倏爾停步。
他抬起眼睛看向她，“事發之後，官家立即問罪那名宦官，當日處斬，未留供詞，未及審理，大理寺以此結案。”
“你的意思是……”
倪素的手腳幾乎僵冷，她很難不順著徐鶴雪這番話中透露的深意想下去。
為何官家會一反常態，為一個他不喜歡的養子而親自審問那名宦官？為何大理寺會草草結案？
若曾經官家真動過毒殺嘉王的心思，那麼今日嘉王絕食，便正如徐鶴雪所說，那不是求死，而是嘉王在求生。
“永庚是朝臣硬塞給官家的，他少時就被夾在朝臣與官家之間門，若稍有不慎，他得罪其中的任何一方，都不會好過。”
徐鶴雪牽起她的手，繼續往前走，“朝堂上君臣之間門的任何博弈，都能燒到他這個君父的養子身上來，朝臣希望他做一個合格的儲君人選，而官家卻又厭惡他，打壓他，他始終不能讓君臣任何一方真正滿意，而這兩方給他的重壓，絲毫不減。”
鉤吻案令趙永庚無時無刻不謹記君父對他的厭惡。
他為此而恐懼，亦為朝堂與後宮因他而起的爭鬥而恐懼，他在宮中不敢多用飯，不敢多用水，朝臣的緊逼令他不敢不勤勉，而君父的猜忌令他又不敢太冒尖。
這樣一個人，沒有在這兩方的撕扯之下變成一個神誌不清的瘋子，就已經是萬幸。
“他若再絕食，隻怕……”
倪素心中複雜。
她在太醫局不是沒有聽到些朝堂上的事，如今朝中有官員在議，貴妃腹中麟兒尚不知男女，而嘉王卻是一早就定下的皇子。
議儲之爭已然拉開帷幕，嘉王的恐懼並非空穴來風。
“此前我沒能護住老師，”
鵝毛般的雪花拂過徐鶴雪的衣袂，他牽緊了倪素的手，“如今，我一定要保護好永庚。”
兩人冒著風雪回到南槐街，醫館今日沒開門，倪素進去了便將門合攏，青穹在後廊裡，雙手撐著下巴，盯著一本書在看。
“在看什麼？”
倪素好奇地問。
“倪姑娘，徐將軍。”
青穹坐直身體，有點不好意思，“在看你的醫書，但是我字都認不全，看不懂。”
“為什麼忽然想看醫書？”
徐鶴雪坐下來，接過他遞的荻花露水，道了聲謝。
“我身上總是難受，就想看看自己能不能找找法子，總不能一直麻煩倪姑娘……”青穹說。
“什麼叫麻煩？”
倪素喝了一口熱茶，“我答應過你阿爹，要一直照顧你，你難道還想一個人走哪裡去？”
“沒……”
青穹小聲說。
“不過，我們兩個都可以教你認字，”倪素看他把自己裹得厚厚的，十分憨厚可愛，“若是你還想學醫，我也可以教你。”
“好啊！”
青穹露出笑容。
“我煮了餛飩，給你們嘗嘗！”他五官雖然遲鈍，卻也看得出他的開心，他起身到廚房裡去，沒一會兒就端回兩碗餛飩。
“你不吃嗎？”
倪素沒見他端碗。
“我的剛下鍋，我去看著。”青穹說著，就動作緩慢地往廚房裡去。
“青穹第一回做餛飩，你也嘗嘗。”
倪素捏著湯匙，對徐鶴雪笑了一下。
“嗯。”
徐鶴雪垂眸，熱霧拂麵而來，他嗅到幾分清淡的香味，伸手捏起湯匙。
太醫局也有飯食，但倪素今日第一回去，宮裡沒有準備她這個人的，秦老醫官分了她一碗粥，幾個糕餅，她也沒多用，此時瞧見這碗餛飩才覺得餓。
倪素吹了吹熱氣，咬下一口，卻覺內餡鹹得厲害。
她一下抬頭，正欲說話，卻見徐鶴雪麵無表情，咬下一口，動作沒有絲毫停頓。
“倪姑娘你們不要吃！我好像將鹽放多了！”
青穹從廚房裡出來。
這一刻，徐鶴雪捏著湯匙的手一僵。
他抬起眼，對上倪素的目光。
簷廊外鵝毛般的雪不斷下墜，青穹踩雪過來的咯吱聲響，倪素看著他，忽然端過他的碗來，舀起餛飩，一口咬下去。
鹹得她眼眶發澀。
“青穹。”
她放下碗。
“啊？”
青穹不知道怎麼了，抹了一把頭巾上的雪粒子。
“你有沒有聽你阿爹說過，你阿娘在時，吃不吃東西？”
“雖然阿娘用不著，但她有時也吃。”
青穹如實回答。
“那，你阿娘嘗得出味道嗎？”
倪素的喉嚨發緊。
“若是嘗不出味道，我阿娘為什麼要吃？她是鬼魅，不會餓肚子，吃這些不就是嘗個味道麼？”
青穹一頭霧水。
倪素貼著碗壁的手一顫。
她想起自己在受訊問後，離開夤夜司之時，托太尉府的車夫買來的糖糕，在太尉府中，她與麵前這個人分食的糖塊。
她想起他陪著自己吃過的每一頓飯，想起她在為張小娘子的母親診過病後，喂給他吃的那一顆糖。
想起他每回說的“甜”這個字。
淚意充盈眼眶，幾乎頃刻如簇跌出。
徐鶴雪一手撐著桌角站起身，他沒有防備，見她忽然掉眼淚，他想也不想，走到她身邊，蹲下去。
淡青色的衣擺輕拂地麵。
“對不起。”
他說著，屈起指節擦拭她臉頰的淚珠。
倪素卻忽然攥住他的手腕，她忍了又忍，卻問不出為什麼騙她，因為她大抵也能明白，他這樣一個人，為什麼要隱瞞她。
他是一個善於隱忍的人，倪素不知道究竟是他的家風，還是他的老師令他擁有如此品行，不畏苦痛，亦不怨憎苦痛。
“為什麼？”
倪素淚眼朦朧，幾乎看不太清他的臉，“為什麼你會沒有味覺？青穹有，青穹的阿娘也有，為什麼……就你沒有？”
他並不是五感全都衰退。
他擁有嗅覺，也能聽得見聲音，也感受得到她的觸碰。
唯有他的眼睛。
倪素記得，他說過，他的眼睛生前受過傷，死後魂魄有損，尚未修複，所以在陽世的夜裡，他才需要她來點燈。
那麼，他的味覺呢？
“徐子淩，你告訴我，為什麼你沒有？”