“廣廈兄，季直（張謇）向來是有口無心，還請你多多包涵。”江蘇會館裡，文廷式倒了一杯酒，敬康有為道。
“無礙，他也是好意。”康有為麵色依舊陰沉。
文廷式笑道：“科舉三年一屆，狀元雖然稀罕，但畢竟不是唯一。可廣廈兄你的《新學偽經考》針砭儒學，反對複古，提倡新法，堪為思想界之一大新風。其意義，絕非一個狀元名頭可比的。”
“哪裡哪裡，道希過謙了。”康有為拱手一笑，複又怒道，“恨隻恨那翁同龢迂腐頑固、不通情理，廣州學署的同僚想將我的《新學偽經考》輾轉進獻給皇上，誰知這個老匹夫竟然從中作梗，把書截了下來！他又是今科主考官，我此次落第，恐怕也是拜他所賜。”
文廷式不由默然。他十分欣賞康有為的著作，卻不太能理解對方這種憤慨。朝廷用人，從來都是重實踐、輕理論，著書立說隻是一個加分項。
畢竟大家夥兒都是從秀才到進士一層一層地考出來，再從編修一級一級地熬上去。如果寫了一本石破天驚的書，就可以封侯拜相，那誰還願意從老少邊窮地區的芝麻小官熬起，誰還願意乾那些審案子、查戶口的臟活累活？都關在家裡寫書得了。
況且今年是光緒親政之後第一次大考之年，朝廷一改往年貪腐流弊之風，錄用了頗多有真才實學的寒門士子。文廷式對於光緒和翁同龢的作為，還是頗為認同的。
他隻好笑道：“康兄不必介懷，現今天下已經不比以往，讀書做官並非唯一的出路，實業救國也是不錯的選擇啊。前些日子，我和季直曾向你提起購進西洋機器、開辦紗廠一事，不知康兄考慮得如何了？”
康有為皺了一下眉頭：“怎麼，季直中了狀元，還要經商不成？”
文廷式訕笑道：“朝廷嚴令不許官員經商，季直自然不方便出麵管理紗廠，我又不善經營，所以才要拜托老兄你呀！”
康有為聽了有些不悅。民間興辦實業與洋行競爭，能夠提高生產效率，保護民族財富不外流，他的確讚同張、文“實業救國”的理念。
但是這樣的辦法見效太慢，跟上書皇帝、直接從中央掀起一場轟轟烈烈的變法比起來，就顯得不值一提了。
更何況張謇中了狀元，眼看就要被光緒重用，難道他康有為，就隻配做個商人麼？
“客官是文廷式文老爺嗎？有位爺請您去對麵茶社一敘。”會館小二忽然叩門道。
文廷式皺眉道：“是什麼人？我有要客，暫且不能奉陪。”
“不必了，”康有為憤憤拱手，“道希你是前科榜眼，季直是今科狀元。你們都已在考場上證明過自己，自然可以行那實業救國之事。可我康有為不過是一介落第書生，修身齊家尚且不能夠，治國平天下的事恕我無能為力了。”
“你隻管前去赴約，康某先走一步。”
“廣廈兄，唉……”文廷式無奈至極，隻好目送他離去，這才接過小二手中的帖子，“何人約我？”
他看了一眼那筆娟秀婉約的字跡，覺得分外眼熟，卻怎麼也想不起來是何人所書。
小二看了看門外，露出畏懼的神色：“來送信的人穿著狐裘大氅，腰裡掛刀，隻怕是個了不得的大人物呢！”
此時，對麵茶社中。
“這可是您說的，我去了哦！”若桐盯著小皇帝的臉，再次確認——情緒佳，神色正常，眼神專注，並無吃醋的跡象。
“去吧去吧。”載湉豎起本書擋住臉，做不耐煩狀，“你阿瑪和大伯都在外地任上，平日裡逢年過節也沒個近親女眷進宮看看你，去見見啟蒙老師也算省親了。”
若桐欣慰地捏捏他的手心：“您在這兒看書，我去去就回。”
載湉答應了，餘光瞥見她開門離去，聽那腳步聲漸漸遠了，立刻蹭地一下站起來：“派幾個人跟上去，記住，一眼不錯地盯住了。”
巴雅爾被皇帝表演的現場變臉弄愣了，載湉看到他懷疑的目光，老臉一紅：“文廷式離開他他拉家赴京趕考的時候，桐兒才八歲。六年不見，要是他發現桐兒出落得如花似玉，見色起意怎麼辦？”
……
您媳婦兒現在那小身板兒，扮成個小男孩兒都看不出不妥，也就隻有您能看得出“如花似玉”來了。
巴雅爾嘴角抽搐：“皇上，要是被娘娘發現您出爾反爾……”
載湉端著茶，手肉眼可見地一抖。這時隔壁忽然傳來陌生男子驚喜的聲音：“唐六姑娘？你，你都長這麼大了！世兄和嫂夫人可都還好？”
他他拉氏漢化後便稱唐姓，這男子顯然便是文廷式了。載湉恨恨轉身：“算了算了，不用去了，讓他們安靜說話吧。”
剛才說得那麼嚴重，忽然又不去了，真是男人心海底針。巴雅爾委屈地看了一眼皇帝，把自己縮進牆角。
隔壁，文廷式執壺倒茶，平淡地講述自己這幾年的經曆：“……就這樣，在香港盤桓了兩年後，我又轉道去了日本。”
柳秀玉便是文廷式的結發妻子，兩人識於微時，共同經曆了高中榜眼、辭官歸野、遠赴日本等種種大事，顯然是情深意篤。