三年後。
公元1893，清光緒十九年，三月。
開凍的河水在河道中肆意奔湧，悠長的汽笛聲中，一艘英國怡和輪船公司的中型客船停在了天津碼頭上。在一眾金發碧眼、西裝革履的洋商中，幾個穿著長袍馬褂、拖著辮子的中國人顯得格外矚目。
接船的人早已候在了那裡，為首一人上前問道：“可是鄭觀應，鄭先生？”
“不錯。”鄭觀應今年五十七歲，須發皆白，看向來人時眼中精光猶盛：“你是？”
“華北織造公司總辦，張謇，張季直。”
鄭觀應不由神色一肅，滿是敬意地伸出手與張謇相握：“久仰久仰。”
光緒十六年，張謇以當朝狀元、翰林學士的身份轉行經商，創辦大生紗廠，可謂是一件轟動朝野的大事。清流文人斥責他購進西洋機器違背祖訓、經商盈利有失文人風度，紛紛上書要求罷免他的官職、收回狀元功名。全靠翁同龢和光緒力保，張謇和大生紗廠才能保全至今。
最多的一日，養心殿竟然燒掉了二百多斤彈劾張謇的奏折。
但對商界來說，這就是一件值得額手稱慶的大喜事了。狀元經商，帶動了更有知識的人湧入這個行業，就連兩廣、上海的工商界都因此受益。
更彆提一年以前，大生紗廠改製，更名為華北織造公司，由官督商辦的“國有製”企業，改變為官商合營的股份製企業,募集股本達到白銀六百餘萬兩，一時轟動全國，堪稱一方巨擘。
鄭觀應這“久仰”二字，可謂說得真心實意。
殊不知，張謇對他也是佩服至極。不入行不知艱難，他背靠皇帝這座大山，才在短時間內取得這樣的成績，可鄭觀應可是當年憑借自己的本事，參與過英國太古輪船公司的創辦，是李鴻章的愛將、中國第一家通訊公司“中國電訊局”的創辦者之一。
如果不是他陷入與太古公司的經濟糾紛，在香港入獄數年，帝黨哪裡找得到這樣的幫手。
張謇激動地握著鄭觀應的手：“華北電訊公司的總辦樓已經建好，就等你這個總辦了。”
鄭觀應神色一動，不待他說話，忽然一個雞蛋從天而降，打在張謇的隨從身上。
黃白的蛋液濺了鄭觀應一臉。隨從們大驚失色，下意識把張、鄭二人圍在中間，抬頭看時，卻見碼頭警戒線外麵，不知何時聚攏了一群舉著各色旗幟、拉著橫幅的年輕人。
為首的是一個操著浙江話的青年男生，他被另外兩個人抱著腿抗在肩上，揮舞著手上的旗幟大喊：“反對意大利軍艦進駐浙江！”
眾人齊聲高喊：“反對意大利軍艦進駐浙江——”
“三門灣是中國人的！”
“三門灣是中國人的——”
“馬迪納滾回意大利！”
“馬迪納滾回意大利——”
張謇歎道：“自從意大利特使馬迪納進京，照會總理衙門，要求我國出借浙江三門灣，作為其在東亞軍事基地，此類抗議就在國內此起彼伏。讓鄭兄受驚了。”
“無礙。”鄭觀應被英商算計，蹲了幾年大牢，自然也極恨洋人驕橫霸道：“浙江靠近我國海岸線中點，是南下廣州、北上上海的必經之地，要是讓意大利軍艦入駐，豈非將咽喉要道置於彆人的刀俎之下？”
“是啊。這些孩子雖然幼稚衝動，忠貞之心還是值得稱道的。”張謇道。
不想，那領頭的青年又喊道：“總理大臣奕劻貪贓賣國，殺奕劻保軍港！”
“殺奕劻，保軍港！”
“殺奕劻，保軍港！”
張謇不由豁然色變。鄭觀應常年旅居香港，雖不知奕劻是哪位，但“奕”乃愛新覺羅家鹹豐一輩男性名字中通用的字輩。聽到這群激進的年輕人，竟然在光天化日之下大喊誅殺皇親，鄭觀應和張謇對視一眼，俱是無比震驚。
北京，景山後腰上長著一棵著名的老槐樹。