她從船妓爬到公使夫人的位置上，既結交過三教九流，又見過大人物大世麵，磨練得八麵玲瓏長袖善舞。早在接待德國人的時候，鄭彩雲就想清楚了，帝黨的其他人不是狀元榜眼，就是皇室親貴，怎麼也不可能結交她一個船妓出身的下堂妾。
唯獨珍妃是這個團隊中的異類。若桐既與她同為女子，又像她一樣有著一些的獨立叛逆的西方女性色彩。鄭彩雲從若桐身上嗅到了強烈的同類氣息，她又極其擅長觀言察色。
那日僅僅是在怡和醫院門外聽醫生提了一句“HCG血檢”，她便猜到光緒夫婦肯定非常想要一個孩子，才會不惜求助洋人。珍妃整日忙於外事，怎麼也不像有時間親手做女紅的人，因此她回到下處便尋來了針線綢緞，開始精心縫製小孩子的肚兜衣帽等物。
數月之後獻上大禮，若桐果然被這份準備數月的心意和她觀言察色的本事打動了，恰好靜瀾紗行原本的掌櫃有孕，她便向鄭彩雲下了聘書，將這位領先時代幾十年的進步女性收入麾下。
團隊建設搞好了，接下來一步的動作，卻讓大家犯了難。
載湉本想趁著這股東風整合六部，在戶部之外成立一個專門促進民族工業發展的工商部，由張謇出任尚書；再在禮部之下，成立一個專管報刊輿論的新聞局，由文廷式或者梁啟超出任總管。
可是這樣一來，就相當於動了朝廷的根基，無異於一場提前進行的戊戌變法。
除了巴雅爾和載澍一向不在這種方向性問題上發言之外，幾乎所有人都對這個設想表示了反對。
翁同龢覺得官製是朝廷的根本，在太後仍舊虎視眈眈的時候，不能搞這種大動作。
張謇總結過往經驗，覺得這三年裡他們發展得如此順利，就是因為避開了政治鬥爭，全心搞經濟建設的原因。如今正該繼續悶聲發大財，彆去爭那些虛名。
文廷式則認為一來他們不過才搞了三年洋務，經驗還不成熟，遠沒有到可以推行全國的時候；二來人手也不夠，學習過西方經濟文化知識的青年，跟傳統的文人比起來，仍舊是九牛一毛。政令傳達下去，底下的官吏和老百姓都理解不了又有何用？
這話可謂是說到點子上了，前世戊戌變法的時候，康有為也擬定了一大堆看似很美很進步的條款，比如引進西洋機床、鼓勵標準化生產之類的。
可是命令傳到底下，老百姓就問了：“啥叫機床，啥叫標準化啊？”
清朝那些滿腦子八股文的縣官小吏也是一頭霧水：“機床……興許就是養雞的玩意兒吧？總之皇上英明，皇上萬歲！”
百姓：“萬歲，萬萬歲！”然後，就沒有然後了。
若桐聽了這番見解，深深為自己棄用激進的康有為，而選用踏實的張、文，感到慶幸。
小皇帝最大的優點，就是聽得進意見，從不一意孤行。既然大夥兒都旗幟鮮明的反對，他也就放下了政治改革的念頭，轉而撥款擴建京師同文館，聯絡各國大使選送留學生，恨不得人才就像地裡的韭菜一樣，兩三天就能養出一茬。
若桐反對政改，卻有著更深層次的原因——明年就是甲午年了。
日本侵略中國，建立‘東/亞/共/榮/圈’是從明治維新之初起，就有的國策。大和民族的巨輪，沿著發動侵略戰爭這個方向開了幾十年，早已是積重難返，絕不可能因為他們趕跑了意大利，就輕易改變。
擴軍備戰，這才是他們下一個階段的重點目標。
數日之後，北京西山。西山此時正是一副落葉紛飛、層林儘染的景象，了安穩過冬積蓄了一身脂肪，叢林間跳躍的獐子、野兔、麋鹿顯得格外壯碩肥美。
康乾時期，這裡原本是滿清貴族的狩獵場。康熙曾經在這裡創下過日獵兔子數百隻的記錄，但是隨著滿人入關的時間越來越久，騎射漸漸荒廢，這些動物們過了幾十年的太平時光，險些繁衍過度、泛濫成災。
但是今天，它們的好日子就要到頭了。高空之中一行大雁排著整齊的隊列展翅飛過，忽然聽得下方砰的一聲槍響，一隻大雁哀叫一聲，筆直地墜落下去。
雁群受到了驚嚇，瞬間分裂逃散，然而下麵槍響不斷，炒豆子似的一通射擊，竟然將一隊大雁全部擊中，彈無虛發。
巴雅爾拔掉槍栓，子彈退膛，笑道：“皇上，這是德國製的毛瑟九八步/槍，彈容量，啊……”
話音未落，已經被載湉一巴掌拍在腦門上，怒道：“試槍就試槍，你打人家大雁做什麼？”
載湉命人把那幾隻無辜犧牲的大雁撿了回來，用白布包裹了，雙手合十，一個勁兒地念：“罪過罪過，你們安息吧。安息不了就衝朕來，彆嚇著孩子。”
這個時代的國人認為家裡有懷孕的人，見著血不吉利。載湉以往對這些陰陽吉凶的說法嗤之以鼻，沾沾自喜地覺得自己跟宮裡的無知婦孺不同，是信奉科學、反對迷信的文明人兒。結果等自己的包子揣在媳婦身上的時候，才知道什麼叫“寧可信其有，不可信其無”。
皇帝和娘娘結婚三年，經常撒狗糧，卻第一次見到有實際成果。巴雅爾恍然大悟，連忙跟著對大雁作揖：“對不起對不起。” .