數月之後, 西山訓練營裡正在進行一場彆開生麵的戰術演習。防禦陣地上, 深1.4米的鋸齒形壕溝蜿蜒縱橫，三層帶倒鉤的鐵絲網橫亙在戰壕之前，混凝土鋼筋構成的掩體中伸出馬克沁機/槍黑洞洞的槍口。
防禦陣地對麵的進攻陣地上，隨著司號兵吹響進攻號，手持德式M1916步/槍、身穿卡其色緊身衣、把辮子牢牢纏在脖子上的進攻方士兵, 排著鬆散的隊形快速突進。
旁邊高聳的觀察樓上, 載澍趴在草垛上，舉著望遠鏡看得津津有味：“衝呀巴雅爾，哎呀，臥倒臥倒, 對對對，匍匐前進，前進……好！快炸鐵絲網, 快炸！哎呀, 又死了……”
“王爺，看什麼呢？王爺！”身後有人拍了拍他的肩膀。
“彆鬨, 忙著呢。誒, 娘娘？”載澍不耐煩地揮揮手，卻被文廷式堅定地搬著他的肩膀轉了個身，就見若桐裹著一襲大紅纏枝百相花羽緞鬥篷, 捧著黃銅小手爐，扶著太監的胳膊站在門口。
載澍不由大驚：“這兒又是槍又是炮的，您怎麼到這兒來了？”
“剛從頤和園請安出來, 順道過來看看。”
若桐沒好氣地說：“你們究竟在折騰些什麼？皇上都四天沒回宮了，連頤和園請安也敢告病不去。我再不來，太後就要來了！”
也許愛新覺羅家的男人身上多多少少都暗藏著一些戎馬疆場、仗劍彎弓的基因吧，以前沒人勾著倒還罷了，自從收服了約翰尼斯這頭倔強的領頭狼，載湉好像一下子對軍事有了興趣。
數月以來，皇帝把大部分的精力都放到了西山練兵的事情上，隔三差五就往這裡跑。壓榨得文廷式、張謇和翁同龢三個人，每天隻能睡四五個小時，忙起來走路都在看文件。
載澍不由訕訕一笑，親自挪了把椅子過來，搭上一個參謀室裡載湉常用的狐皮椅袱，又尋來一個黃銅腳爐墊在腳踏上：“娘娘息怒，來來來，您坐著看。”
若桐沒好氣地坐了，又問：“對了，你們要這麼多綠色染料做什麼？”
“您看下麵就知道了，”載澍遞過一個高倍望遠鏡，幸災樂禍地說，“巴雅爾這小子，被他師傅打傻了。”
若桐就勢往樓下一望，頓時明白了。原來載湉在西山進行的所謂“實彈訓練”，就是把子彈換成了綠顏料浸過的橡皮彈，一旦命中，會在衣服上留下醒目的痕跡。
凡是衣服上染上顏料的士兵，就視作失去戰鬥力，不再被允許參與任何行動，必須立刻撤出場地。
現在，第一道鐵絲網前已經到處都是匍匐著往外爬的“屍體”。進攻方僅存的士兵正趴在地上，端著步/槍仰射，試圖打掉對方的機/槍手，卻被密集的機/槍火力打得抬不起頭來。
旁邊機械計數器不斷翻滾播報著雙方的傷亡人數，不一會兒就打出了五比一的戰損比——巴雅爾指揮的進攻方平均要死傷五個人，才能命中對方一個對手。
“娘娘，這個德國中校還有點本事吧？”載澍繼續幸災樂禍，“巴雅爾指揮的是咱們訓練了四個月的老兵。約翰尼斯指揮的是文先生新招募的山西兵——全是沒吃過飽飯的莊稼漢子，連槍都沒摸幾天。這仗打得，嘖嘖，巴雅爾待會兒準得被皇上踹屁股，哈哈。”
“不對，這應該跟指揮關係不大吧。”
文廷式看了半天，也摸出點門道，在一旁搖頭道：“娘娘您看，防禦一方的士兵隱藏壕溝之中，前方有土牆和沙袋作為掩護，機槍手更是躲在混凝土掩體之下，幾乎不可能被射中。進攻方的士兵想要攻擊對手卻必須跳出掩體，全身暴露在對方射程範圍內。這相當於一個用沙牆擋子彈，一個用人命擋子彈，傷亡數自然不可同日而語。”
載澍撓撓頭，百思不解：“可是這火/槍加掩體的法子，咱們也不是沒見識過啊——康熙爺打準噶爾的時候，噶爾丹就把三萬頭駱駝綁成一道‘駝牆’，讓士兵拿著俄羅斯火/槍躲在駱駝後邊射擊。結果當時的大阿哥允褆指揮著騎兵一頓衝鋒，就把駝牆給打垮了呀。巴雅爾是不是打得太軟了，多上幾個人，頂著子彈衝一衝，殺進壕溝不就完事了？”
論血緣，載澍是允褆的直係後代，說起這些事情自然頭頭是道。
“這能一樣嗎？”若桐笑道，“那時候的步/槍射程跟弓箭差不多，而且一分鐘隻能打七八發子彈，距離短、流彈少，當然可以頂著子彈衝鋒。但現在的德式馬克沁水冷重機/槍，射程卻超過六百米，一分鐘可以打一千發子彈，焉能用人命去頂？”
約翰尼斯這家夥也太毒了，後麵架十幾挺機/槍，前麵弄三層鐵絲網，他的人陰悄悄地躲在混凝土掩體裡麵放冷槍。巴雅爾的人如果原地臥倒射擊，就會被沙牆阻擋；想快速殺進壕溝，又被鐵絲網攔住；隻能在網前進退兩難，被機/槍像鐮刀割麥子一樣，大片掃倒。
在這個重炮的火力還不足以炸開混凝土掩體的時代，想要攻破機/槍+鐵絲網+壕溝組成的防禦陣地，隻能調動十倍、二十倍於對方的兵力參與進攻，用人命耗子彈，打到對方彈儘糧絕、火力密度下降，方才可能通過一次密集衝鋒占領陣地。