這三年來，錄音設備又有了長足的發展，傑西卡剛拿出美國愛迪生公司發明的、巴掌大小的盒式卡帶錄音機，忽然一群不速之客闖了進來。
錦嬤嬤扶著皇後，搖搖擺擺地走過來，居高臨下地望著若桐，神色比皇後還要傲慢：“太後口諭，他他拉氏聽旨。”
眾人動作一頓，不明白發生了什麼。
若桐看了一眼多羅特婭公主，起身衝皇後一福：“給皇後娘娘請安，我有要客，能否請您在殿內稍候片刻。”
什麼？傳旨還有稍候的？從秦始皇一統六國，不，從夏商周中國建立統一的國家開始，皇權就是最大的。宣旨的人就是皇權的化身，接旨人睡了得醒過來，病了得爬起來，死了的都要給扶起來。稍微慢一點都叫抗旨不尊，竟然還有接旨的人叫宣旨的人等著的？
錦嬤嬤驚得怒目圓瞪，聲音拔高了八度：“放肆！你還敢抗旨不成？”
一眾外國記者被她尖銳淒厲的喊聲驚得汗毛一豎，傑西卡下意識按動了錄音鍵。
若桐隻管恍若未聞，看著皇後，笑道：“這位是德國人多羅特婭·霍亨索倫-巴蘭德夫人，這位是《紐約時報》創始人的孫女傑西卡·雷蒙德女士。有道是胳膊折了往袖子裡藏，娘娘，您還是進殿稍等一會兒吧，否則我們的家事便要公諸於眾了。”
她故意沒有點名多羅特婭的身份，隻說是德國人。
錦嬤嬤不知道霍亨索倫就是德國國姓，更不知道《紐約時報》創始人的孫女是哪路貨色。她在景仁宮整日見兩個英國護士圍著若桐轉，早就覺得全天下的外國人都是跟珍妃一夥的。
她又不清楚記者手中掌握著怎樣可怕的輿論武器，還以為她們跟護士一樣，都是被雇來伺候珍妃的，便絲毫沒有將她們放在眼裡，隻管急切地扯扯皇後的袖子：“娘娘，幾個洋鬼婆而已，有什麼可怕的？他他拉氏抗旨不尊，先拿下她再說！”
“你叫我們什麼？！”英國記者安娜憤怒地大喊一聲，“這實在是太失禮了！我要將這件事情寫到報紙上，告訴不列顛的同胞們！你們等著接英國大使的問責書吧！”
這個年代能夠讀書識字並且到遠東來工作的女性多半非富即貴。
瑪麗特蕾莎是法國富商之女，安娜身上更是有稀薄的漢諾威王朝皇室血脈，身為歐洲白人貴族女性的她們，居然被一個又老又醜的黃種女人當麵鄙視了！
錦嬤嬤萬萬沒有想到，這幾個洋鬼婆居然是會說中文的，登時嚇得脖子一縮，手足無措了起來。
若桐忙裝作拭淚道：“幾位記者朋友，實在是抱歉。這是我的婆婆、住在頤和園的慈禧太後派來的侍者。她老邁無知，還望你們看在我國太後的麵子上，不要跟一個下等人計較。”
言下之意，第一，這不是我的人，不用給我麵子嗷。第二，不要跟下人計較，要找麻煩就找太後好啦。
的確，若桐本人表現出來的素質，跟這個下人的確相差太遠，實在是無法將二者聯係到一起。聽了這話，眾人都露出一副恍然大悟的表情，拿一種似笑非笑的不屑眼神掃過錦嬤嬤：“原來如此。”
錦嬤嬤原本是揣著慈禧的口諭，來看珍妃跪在腳下搖尾乞憐的，沒想到先被幾個看不清底細的外國人譏諷了一番。
巨大的心理落差之下，她登時把麵皮漲紅了，指著若桐大喊：“無恥賤婦！豈有此理，豈有此理？頂撞婆母，玩弄巫術，穢亂宮廷，倒還振振有詞了起來？世間怎麼會有你這樣的女人，就是下三等的奴才都要比你知廉恥些，啊——”
一句未完，左臉上已經挨了芷藍重重一個耳光。錦嬤嬤愣在原地，結果隻聽啪的一聲，右邊臉上又挨了一下，臉上登時像開了醬油鋪子，紅的紅，紫的紫。
若桐隻管看著皇後笑道：“錦嬤嬤糊塗莽撞，頂撞國際友人在先，辱罵宮妃在後，我幫您教訓一下她。”
“你，你……”皇後看看錦嬤嬤，又看看一旁虎視眈眈的傑西卡等人，手上的懿旨猶如一個燙手山芋，甩又不敢甩，說又不敢說，隻好硬著頭皮道，“錦氏愚蠢狂妄，我自會處置。來人，把這幾位國際友人請到偏殿歇……”
“且慢。我們還是當麵鑼對麵鼓地把話說清楚的好，”若桐冷笑，“聽錦氏的話，娘娘您竟然是來問罪的？不知臣妾犯了什麼罪過，首先這玩弄巫術一條，從何說起，可有人證物證？”
媽呀，皇室內訌、互相誣陷！這個新聞可比什麼“中國王妃熱愛歐美文化”來得勁爆多了。記者們都拿出小本本，瘋狂記筆記。傑西卡捧著錄音機，眼神炯炯放光。
皇後見了心底莫名一顫，但又不肯弱了氣勢，隻好反駁道：“你，你還不承認。錦氏在景仁宮伺候你數月，她就是人證！”
“沒錯！”跪在地上的錦嬤嬤像是抓住了救命稻草，扯住皇後的裙角，眼巴巴地說，“娘娘，奴婢親眼所見，她帶著兩個天主教的巫女，在屋子裡擺弄那些五顏六色的瓶瓶罐罐！肯定就是在作法害人了，快拿了那兩個女人，一問便知！”
若桐不由大笑出聲，轉頭對白青道：“去，把我們的‘巫女’和‘巫術工具’都請出來，叫皇後娘娘和各位記者朋友們都開開眼界。”
白青去了，不一會兒便見兩個穿白大褂的護士，捧著一堆試管、藥劑和顯微鏡出來。傑西卡等人足足愣了半天，終於反應過來這就是所謂的“西洋巫女”的時候，皆是忍不住低頭嗤笑出聲。
“中國的皇後陛下，”安娜看向皇後的眼神滿是不屑，指著試管上的標簽念道，“這個藍色的是硫酸銅溶液，紫色的是高錳酸鉀溶液，黃色的是硫酸鐵溶液——都是非常常見化學試劑，我以《泰晤士日報》記者的聲譽向您保證，它們都不能被用來‘作法害人’。”
“這兩位護士都是我大英帝國的公民，雖然暫時受雇於中國皇帝，但她們千裡迢迢到遠東來工作，無論如何不應該受到這樣的誣蔑和陷害！”
“你，你們，”皇後顫抖著手指指著安娜和若桐，卻不知該怎麼反駁，半晌隻能聲嘶力竭地喊道，“你們都是一夥的，都是一夥的！”說完便兩眼一翻，暈了過去。
“快把娘娘扶進殿裡，好生照料。”若桐淡淡地吩咐道，起身親自將幾位記者送到了景仁宮門口，一一跟她們握手，再三賠禮道歉。傑西卡不由搖頭：“殿下，以您的智慧和眼光，卻困在中國宮廷裡被這樣的人欺淩，我對此深表遺憾。”
“多謝雷蒙德小姐的關心，但是我對自己的命運並沒有什麼怨言。”若桐望著景仁宮的匾額輕輕一笑，“她們的確不好，但是我的丈夫很好，中國也會變得越來越好。再會。”
不論國家強大與弱小，也不論民族先進與落後，對祖國的熱愛始終是人類共有的情感之一。傑西卡由衷地點了點頭，她緊緊握住了若桐的手，笑道：“願主保佑您，再會。” .