“當然想過。皇上呢？”
載湉默然，半晌忽然問：“你覺得，我們打贏了這場戰爭，大清的江山就可以千秋萬代了嗎？”
若桐一驚，搖首道：“當然不是。”
“你也覺得不是吧？再偉大的帝王也避免不了後代出敗家子。更何況現在美國、法國是民主共和，英國、德國是君主立憲——世界上最強大的國家都在講民權、民主。”
“我們的老百姓現在不懂，可是十年之後呢，百年之後呢？他們遲早有一天會發覺，家天下的製度，是不對的。君王無條件占有一切權利的道理，是講不通的。”
他有點緊張地看著若桐，就好像回到了三年前他們一起商量怎麼對付太後的時候：“如果成功打退了日本人，我們為什麼不攜勝利之威，急流勇退，把公權還給人民，把治權讓給議會。像英國皇室那樣，舍棄幾十年的天下大權，保留永久的地位和聲望。”
若桐驚訝地半張著嘴，難以置信地打量著他，喜悅、感動、欣慰等各種情緒彙成激流在心內湧動，半晌俯身在他額頭上吻了一下：“戰爭勝利之後，我願跟您詳談此事。”
日本，東京。
伊藤博文從內閣會議室中走出來，沉默地回到自己的辦公室中，對著西沉的落日靜靜出神。
就在五天前的五月九日，日軍攻克朝鮮北部最後一個重鎮。日軍第一司令官山縣有朋向天皇發出賀電，聲稱日軍僅用犧牲兩千名勇士的代價，便徹底占領朝鮮全境。目前他已經下令全軍行進至離中朝邊境線二十公裡不到的江界一帶。
“鴨綠江對岸廣袤的沃土，已經隱隱在望”。第一軍上下士氣高昂，已經做好從上、中、下三路同時進行渡江作戰的準備，最多一個月便可以進攻奉天，活捉清國皇帝。
消息傳到東京，舉國歡騰。
然而這樣輝煌的勝利之下，狡黠如狐的伊藤博文卻嗅到了一絲不安的氣息。
首先，根據日軍駐華情報機構傳來的消息，中國後方的政治、經濟秩序並沒有因為前線的慘敗，遭到巨大破壞。
光緒的禦駕仍然駐紮在盛京行宮，沒有因為戰禍後移。京城裡，珍妃剛剛主持了三年一度的科舉考試，夏麥如常收割，奉天、北京等戰區城市商店裡的食物和酒水，仍舊敞開供應。
這種平靜的氣氛，跟山縣有朋“一月之內活捉清國皇帝”的目標相比，顯得十分不協調。
其次，在日清開戰前八個月，清國皇帝聘請德國教官，大肆采購德軍裝備，拉起了一支兩萬人的“新軍”。這支軍隊早在三個月前，就隨清國皇帝一同趕赴奉天。然而在朝鮮戰場上，始終沒有看到這支清國嫡係王牌軍隊的身影。
最後，朝鮮戰場上的局勢糜爛至此，號稱亞洲第一的北洋海軍卻一直閉關不出。如果說他們是怯戰避戰，可是日本部署在大連的探子分明發回消息，旅順一帶的海麵上經常漂浮著潤滑船軸的機油，偶爾還可以看見天空上濃厚的煤煙。他們懷疑北洋水師在進行密集的戰術訓練。
清國人當真有這麼心大嗎？陸戰都打成這樣了，海軍還能關起門來安心訓練？
這些因素疊加在一起，使得伊藤博文心中總有一團揮之不去的陰影。今日，日軍大本營就進攻鴨綠江，舉行最後一次作戰會議。
伊藤博文便在會上提出，先在局部進行試探性進攻，反對一次性投入十萬大軍、分三路進攻的激進方案。
然而他的謹慎小心，卻遭到了幾乎所有人的反對。
自從全麵占領朝鮮的消息從東京皇宮中傳出，舉國歡騰。無數衣衫襤褸的市民湧上街頭，他們狂笑、痛飲、跟素不相識的陌生人擁抱歡呼。
又因為這一天恰好是5月9日，明治皇後的46歲生日。狂熱信仰天皇、將之奉為神明的日本民眾便堅定地認為，這是神明賜給大和民族的禮物，是上天對於日本臣民勤勞忠誠的獎賞，也是大日本帝國稱霸亞洲的預兆。
伊藤博文和山縣有朋等高級軍官，瞬間成為日本民眾心中耀日一般光輝的存在。大本營設在橫濱的征兵點擠滿了成群結伴前來應征的年輕人。人人都把勝利當成了一種必然，母親送兒子出征，妻子替丈夫報名，這樣的場景在各大城市紛紛上演。
而三井、三菱、住友等大財閥的掌權人，則在金融市場上大肆搜購軍部發行的戰爭債券，並且堅定不移地認為這些紅綠的紙票，會在帝**隊攻進北京城的那一刻兌現，給他們帶來豐厚的利潤。
在這樣一種狂熱的氣氛下，“堅信皇/軍必將獲勝”成為一種政治正確，伊藤博文的擔憂，被日本軍部視作極大違背武士道精神的懦弱怯戰，而予以堅決駁回。
作戰命令很快下達到日本第一軍司令官山縣有朋的手中。
聽說了伊藤博文的猶豫，山縣有朋雖然認為不無道理，但是比起安坐東京的首相大人，他卻不得不考慮更多現實的因素。
比如，日軍的糧草問題。戰前，日本澳大利亞等地購買到的糧食，隻夠維持二十萬陸軍三個月的開銷。軍部原本打著“以戰養戰”的主意，以為攻克朝鮮，自然就有了糧食。
沒想到，清軍雖然打仗不堪一擊，但撬鎖卻是行家——在日軍的兵鋒下，他們雖然沒有機會轉移糧草，但卻每次都趕在日軍攻克城池之前，打開各地糧倉，縱容朝鮮民眾哄搶糧食。
這些被搶走的糧食雖然還留在朝鮮境內，但日軍忙於攻城略地，也沒有時間去挨家挨戶地搜刮。如今山縣的糧庫中，已經隻剩下不到半個月的存糧，士兵們的夥食已經從一兩頓白米飯，降格為一日一頓米飯，配土豆紅薯等雜糧。
再則，日本資源匱乏，為了在國會上爭奪稀缺的經費，海軍和陸軍經常互相攻訐，向來有如仇敵。
作為陸軍大將的山縣有朋，亦然身負“為陸軍建功謀福利”的責任。開疆擴土、乃至活捉一國帝王的功勞，無疑能在將來分蛋糕的時候，為陸軍爭取最大的利益。
想到這裡，山縣有朋便將那些微弱的顧慮拋開，毅然起身整理了一下自己的上將軍裝，沉身道：“傳令下去，各部必須於十一日中午12點之前趕赴指定位置，中路佯攻吸引火力，東西兩路同時發起渡河攻勢，突破之後向中路包抄，務必全殲對麵之敵！”網,網,,...：