早上半夢半醒間,廖初覺得自己好像做了個夢。
夢裡有一隻毛色雪白的貓，張開粉紅色的肉球爪子，衝自己張牙舞爪。
他伸出手去,穩穩捏住了貓咪的後頸皮。
剛還囂張至極的貓兒瞬間乖巧，四隻小腳懸空蜷縮。
喵喵叫著，軟乎乎的。
貓咪的白毛好像還有點自來卷。
廖初挺稀罕,才要去摸摸時,對方卻突然扭頭,狠狠咬了他一口。
然後他就醒了。
“夢啊……”
廖初盯著雪白的房頂，喃喃道。
白貓。
卷毛。
脖子……
他下意識舉起手看了看。
這個夢，好像不太對勁……
廖初索性起床洗漱。
他先去看了果果。
果果還在睡。
小姑娘長大了不少，但睡姿依舊豪放。
廖初看著她麵朝下,撅著屁股趴著的體態,忍不住將一根手指放到她鼻端。
嗯,確實有微弱的氣流有節奏地流出……
他鬆了口氣,又輕輕帶上房門。
這裡的房子都是南北通透的格局。
步入客廳，南可望陽台，北可觀小花廳。、
有太陽的時候，整棟房子都特彆亮堂。
透過北麵小花廳的巨大半窗,就能直接看到後方樓層的陽台。
後麵八樓的陽台窗簾還拉著,想必主人沒起。
廖初洗漱完畢，簡單做了下運動，又去看昨晚泡好的紅豆。
他今天準備給果果帶蛋烘糕，暫時準備了兩種餡料：
白糖芝麻和紅豆沙。
先在這邊煮好紅豆沙,等會兒帶去餐館做就很方便了。
蛋烘糕起源於清朝道光年間，現在是四川的名小吃。
從它的名字就可以看出，這樣點心的主要原材料就是雞蛋。
至於餡料……
在吃這一方麵,中國人向來以思維敏捷而著稱。
所以隻要自己喜歡的，都可以加。
在許多傳統的中式糕點中，豆沙都不用煮得太細。
可能跟傳統文化裡包容和剛柔並濟之類的思想有關，粗中有細的口感，尤其受到推崇。
試想一下，在細膩甜美的豆沙中，突然冒出來幾顆完整柔軟的豆子，該是多麼滿足的感受！
大約會有種中獎的竊喜吧。
冷水浸泡一夜的紅豆漲大了不少。
廖初用清水淘洗幾遍，往鍋子裡加了一點白糖，慢慢熬煮起來。
加了糖的東西急不得。
火一旦開的大了，要麼糊鍋，要麼摻雜了焦糖味，很容易蓋過豆子本身的香甜。
湯汁逐漸變的濃稠。
甜美的幽香在清晨的空氣中緩緩擴散。
“舅舅~”
睡眼惺忪的小姑娘踩著拖鞋走出來。
她被香味喚醒了。
小姑娘像一台精密的儀器，循著香味，準確摟住廖初的大腿。
“餓了……”
肚肚都扁啦！
說完這話，她就像橡皮泥一樣淌到地上。
廖初把她抱到椅子上，熟練地梳了個馬尾。
“去洗臉刷牙，等會兒咱們去餐館吃飯。”
小姑娘送上一枚香香軟軟的早安吻，乖乖去洗漱。
洗完臉之後，又認認真真塗兒童霜。
舅舅說啦，天冷了，要抹香香。
不然臉蛋會變成紅屁股的。
做完這一切之後，她迫不及待的跑到後窗處，掂著腳尖往後看。
“魚魚老師~”
小姑娘把手放在嘴巴旁邊，做成喇叭的形狀，一開口，卻是微弱幾不可聞的氣聲。
舅舅和魚魚老師都說過，不可以大聲喧嘩的。
仿佛是約好了一樣。
幾分鐘後，後方八樓的落地，窗簾刷的一下被人拉開。
穿著白色睡衣的青年出現在客廳裡。
距離很遠，其實根本看不清臉，但果果還是一眼認出，就是心心念念的魚魚老師。
她拚命揮著小手，再次發出除了自己之外，根本不會有第二個人聽見的氣聲：
“魚魚老師早呀！”
廖初過去瞅了一眼，發現餘渝也在那邊揮手。
兩棟樓間距將近四十米，從這邊望過去，隻能看見一個白色的人型。
張牙舞爪的。
大清早的，還挺有活力……
廖初失笑。
果果就超級滿足的跑去拉二胡了。
學習樂器需要堅持練習。
搬家之前，廖初特意請專業人員把其中一個房間做了隔音處理。
這樣一來，果果就可以放心大膽地練習，也不用擔心擾民了。
等紅豆沙熬得差不多了，廖初又往裡麵加了一點今年新得的桂花蜜。
桂花紅豆沙，最是相宜。
“好甜哦~”
抱著那一大罐桂花紅豆沙下樓時，小姑娘一路都在眼巴巴瞅著。
她也不說要吃，可滿臉都寫著渴望。
廖初空出一隻手來揉了揉她的腦瓜，“等會兒吃好的。”
“好呀~”果果歡快地答應，扭頭衝來人喊，“魚魚老師，有甜甜的紅豆沙呀！”
地上已經開始有薄霜了，綠化帶裡的草木邊緣也嵌了一層銀邊。
被太陽一照，像撒了一層碎金。
紅豆沙？
餘渝本能地望過來，眼睛亮閃閃的。
看著這一大一小臉上如出一轍的“想吃，但是我不說”，廖初就覺得有些好笑。
“走吧。”
“哦~”
兩人齊聲應道。
昨天半夜略降了幾滴雨，就把今天的日頭凍得晦暗了。
仿佛有些陰天的意思。
西北風乍起，過夾道時嗚嗚咽咽，已然頗具威力。
果果的校服外套已經換成更具保暖性的羊絨大衣，廖初也穿了件深灰色的。
那外套極長，剪裁恰到好處，寬肩往下急劇收縮，勾勒出穿著者倒三角的身材。
四片式下擺在膝蓋上方，走起來輕輕翻飛，極有氣勢。
旁邊的餘渝忍不住偷偷看了一眼，又一眼。
有點羨慕。
果然個子高了穿風衣就是好看。
第三眼時，就被人抓住了。
廖初揚了揚眉毛，眼底隱隱泛著笑意。
也不知怎麼想的，餘渝一下子就把外套領子立起來了。
把自己的脖子裹得嚴嚴實實。
廖初直接就笑了。
餘渝：“……”
笑屁哦！
你個生不逢時的！
他們到餐館時，關文靜等人已經係數就位，將裡裡外外打掃的乾乾淨淨。
送來的食材也交接完畢。
廖初仔細檢查一遍，在拿過來的單子上簽字。
打下手的人多了之後，做老板就真的省心。
一夜低溫發酵過後，麵坯早已膨脹。
廖初指揮著幾個幫廚切成分量等同的劑子，自己則去調餡兒。
一般的步驟可以交給下麵的人，但調味至關重要，他們還把握不住。
肉和菜都有人切好了。
廖初看了眼，隨手指出幾處不足，四個幫廚趕緊記下。
哪怕四個人裡足有三個，比廖初的年紀還大，可依舊學得認真。
隔行如隔山，普通人可能很難想象廖初在烹飪界的地位和意義：
這樣年輕，這樣的成就……
能成功應聘，每個人都是過五關斬六將，競爭之激烈難以言表。
人的名樹的影，他們都是奔著拜師來的。
曆史悠久的職業大多講究師承，廚師也是。
從烹飪學校畢業，就好比孩童學會走路，離跑，可還遠著呢！
隻有真正拜到名師門下，學會了獨一份兒的技巧，那才是真的成材了。
雖然廖初明確表示暫時沒有收徒的意思，可能在這種級彆的大廚手下工作，本身就是難得的機遇。
可能對方隨口指點的一句話，就能叫人豁然開朗。
熬幾年下來，哪怕沒有師徒緣分，再曆練幾年，也就能獨當一麵了。
沒有師徒名分，可廖初大部分操作根本就不瞞人，大有“能學的會你們儘管學”的架勢，四人就很感激。
就好比這會兒做蛋烘糕，怎麼調麵糊，怎麼弄火，怎麼找平，廖初都是敞開做的。
廚師行當裡分紅案白案，絕大部分人隻能專精一種。
可在這位年輕的老板手上，好像並沒有絕對分明的界限。
他好像什麼都會，什麼都信手拈來。
隻有真正的內行人才知道這多麼不容易。
這會兒還早，客人沒沒到，店裡隻有餘渝和果果兩個。
兩人動作一致地坐在後廚玻璃牆對麵的桌上，托著下巴，笑眯眯看著。
蛋烘糕，聽著就好吃！
今早主打包子，上籠屜之後會有一段時間空檔。
四個幫廚忙活完了，便輪流來廖初這邊取經。
其中一個叫胡海，今年隻有二十歲，年紀最小，膽子也最大。
他看著那一盆麵糊，先在心裡大略算了下，這才大著膽子道：“老板，這能做百十個吧？”
其餘三人就都看他。
你怎麼敢開口啊！
廖初目不斜視，“一百個。”
胡海啊了聲。
“一百個。”廖初終於抬眼看了他們四個一圈，“做廚師的第一步，了解自己手下過的食材。”
如果連多少量能多做少都估摸不準，隻能有兩個結果：
要麼不夠，要麼浪費。
乾脆彆做了。
胡海臉上刷的紅了。
其他三人都跟著說“知道了”。
玻璃窗外的餘渝和果果聽不見裡麵的談話內容，可還是下意識縮脖子。
餘渝小聲道：“廖先生好有威嚴……”
果果問：“什麼是威嚴？”
餘渝想了下，學著裡麵的廖初板起臉，又手動把嘴角抹平了，甕聲甕氣道：“這就是威嚴，見過老爺爺嗎？”
果果咯咯直笑，突然道：“舅舅，餓了！”
餘渝：“……”
他本能地轉頭，臉上拙劣的表情模仿甚至都沒來得及收回去。
廖初皺眉，搞什麼鬼。
隔著玻璃，他就看餘渝和果果不知說了句什麼，兩人突然哈哈大笑起來。
廖初：“……”
真該緊緊後頸皮了。
吃過早餐，廖初親自拿著三個零食盒子出來。
裡麵裝的是蛋烘糕，剛才有人已經迫不及待嘗過了。
被折疊成半月形的蛋烘糕是漂亮的金黃色。
外殼薄而脆，內裡卻十分柔軟。
哢嚓嚓咬下去，一口就能吃到裡麵滿塞的餡料：
白糖芝麻淳樸而悠遠，仿佛跨越時光的古老鐘聲，在口中回蕩了一下又一下。
桂花紅豆沙甜而不膩，淡淡的桂花香，就像夏日西瓜裡最中心的一口，清新爽口。
偶爾吃到大顆的豆子，令人尤其驚喜。
一盒自然是果果的，另一個是倩倩的，那麼還有一盒……
被骨節分明的大手推到餘渝麵前。
喂貓的。
餘渝十分驚喜，又有點不好意思，才要說話時，脖子上就被掐了一下。
廖初忍笑，看著他恨不得頭發都炸起來的樣子，心情十分愉悅。
彆以為剛才你在外麵說我壞話我不知道。
餘老師捂著脖子落荒而逃。
明天要穿高領毛衣，他憤憤地想著。
*****
“娘啊，到了，咱下去吃個早飯吧？”
應天長對副駕駛上的老太太道。
老太太約莫七十來歲年紀，頭發花白，但精神很好。
聽了這話，她就撇了撇嘴，“有啥好吃的，都不如咱自己家包的大餡兒水餃、大包子。”
應天長哭笑不得道：“這家可有名，網上吃的人都說好，咱去嘗嘗。要是實在吃不慣，咱就買了材料回酒店自己包！”
帶著老娘出門自駕遊，已經有將近一個月了。
老太太從一開始的半推半就到後麵的興致勃勃，再到如今的興致缺缺，變化非常之快。
從幾天前開始，老太太就嘟囔外麵的飯菜吃不慣，不香，鬨著要回家。
風景固然好，每天跟兒子吃喝玩樂也不錯。
但對上了年紀的人來說，終歸四個字：
故土難離。
應天長好勸歹勸，又從網上看到最近特彆火的廖記餐館，這才連夜進入清江市地界。
快八點了，習慣了早起的老太太也真餓了，就自己下了車。
母子倆的腳剛一落地，就本能地抽動鼻翼：
“哎呦，什麼這麼香？”
廖記餐館的官方Talk賬號正式運作後，廖初就開始把每天的特色菜品拍照上傳，一天三頓引得網友嗷嗷亂叫。
應天長趕緊掏出手機看了眼，頓時喜出望外，“娘啊，這不是巧了嗎？今天早上他家賣山東大包！”
老太太立刻探頭往他手機上瞅了眼，“嗯，看模樣倒是不糙……”
那就去嘗嘗！
隻是聞著……咋還有股羊肉味？
娘兒倆到時，店裡已經人頭攢動。
應天長眼疾手快，正好瞅見一對情侶吃完了要起身，忙先過去放下隨身背包，又回來攙扶老娘。
老太太挺要強，一臉嫌棄地避開他的胳膊，“我又沒癱！不用你扶。”
正好隔壁桌就是宋大爺和李老爺子，聽了這話就笑，“老姐姐高壽？身子骨挺硬朗嘛。”
老太太一看是同齡人，心裡暢快，就把左手的拇指，食指和中指捏在一起，“74啦！人都說七十三，八十四，閻王不叫自己去，也是快入土的人啦。”
眾人就都笑，紛紛道：
“您耳不聾眼不花的，少說還有30年大壽，怕什麼！”
老太太連連擺手，一臉驚恐。
“可不敢，可不敢，能動彈得動自理了就行，也不強求什麼長命百歲，成兒女的負擔……”
“聽口音不是本地人呐，跟兒子來探親？”
一說起這個，老太太老驕傲了。
“那是俺兒，”她指著正在跟服務員詳細谘詢的應天長道，“說俺累了一輩子了，也沒機會出來玩玩，非拉著出來弄什麼自駕遊。”
雖是抱怨的話，可老太太滿是皺紋的臉上仍放著光彩。
去年老伴兒去世，兒子嚇壞了，見天守著她，生怕有個什麼。
她自己倒看得開。
人生下來就是奔著死去的，早晚有那一天，怕什麼呢？
可兒子不願意，又懊悔父親在世時沒能好好陪伴。
後來還是兒媳婦做主，攆他帶著自己出來玩……
正說著，應天長回來了。
“娘，我問過了，人家今天早上賣三樣包子，新疆的烤包子，還有咱們山東的白菜豬肉包子和素三鮮包子。我先一樣的要了倆，又要了一罐小米粥，不夠咱們再加。”
老太太聞言十分稀罕，“那包子還能烤著吃了。”
剛才跟她說話的幾名食客就笑，“羊肉的，能吃，好吃著呢！”
自從又招聘了幾個廚房幫手之後，一應洗菜，切菜，配菜等零碎活都不用廖初再沾手，偶爾幾樣簡單小菜也可以交付。
他反倒清閒下來。
不過，他偏偏又是個閒不住的人，於是店裡的飯菜品種越發多樣。
就好比今天早上，光包子就弄了三個種類。
有口味濃烈的羊肉，有大眾化的豬肉，還有照顧素食主義者們的素三鮮。
甭管你愛什麼，來了總不落空。
等包子的過程中，周圍的食客們又跟應天長娘倆閒聊。
“你這麼帶著你娘出來，你媳婦樂意？”
應天長就笑，“這主意還是我媳婦兒出的呢。”
話音剛落，老太太就豎起大拇指，“俺那個兒媳婦真是沒得說。”
她又指了指人高馬大的兒子，“孝順爽利，有文化，比俺兒強。”
眾人便都善意地笑起來。