來到老滋味餐廳的第二年,廖初晉升為六大主廚之一，正式掌管一隅灶頭，真正成為後廚骨乾。
同時,他刷新了老滋味的最年輕主廚記錄，時年20歲。
20歲,太年輕了。
普通人的20歲在乾嘛？
大學沒畢業吧？
能養活自己了嗎？
同行呢？
還在技校和師父手底下當孫子呢吧！
如果說一開始，大家還對他有點警惕和嫉妒，現在，就已經相當麻木了。
晉升公告張貼出來後,眾人隻有一個反應：
哦,升了啊。
那就升吧。
當一個人僅比你優秀一點兒,或許還能有一爭高下的意思。
但當那人活像人型掛比，正常人剛打到第二關時,他就一臉“就這”的通關了時,那點兒競爭意識就煙消雲散了。
爭啥！
爭得過嘛！
甚至時間久了，大家都生出一點近乎扭曲的變態心理,都想看看這個橫空出世的年輕人究竟能一路橫衝直撞走到哪一步？
又是否會真的給這家老字號，帶來一股不一樣的新風？
說起來，還真有些期待呢。
十一月十九日是老滋味餐廳的創建日，每逢五逢十,都要舉辦盛大的周年慶典。
而老滋味集團的大股東和高層，也會儘量從天南海北趕過來。
至於廚房部分,一般情況下，隻有行政總廚有資格陪同老爺子一起出席。
而今年,陪同人員又多了一位。
“我？”
廖初有些驚訝。
胡總廚拍拍他稍顯單薄的脊背，“對，就是你,還愣著做什麼？去換衣服，我帶你去量尺寸，定禮服。”
又皺眉，“還是瘦，得多吃多運動，健身知道嗎？”
如果廚師自己就麻杆一樣單薄，客人本能地會覺得菜不好吃！
看，那廚師把自己都餓瘦了！
廖初稀裡糊塗被拎到裁縫鋪，木偶似的聽從裁縫的指令，讓舉胳膊就舉胳膊，讓抬頭就抬頭。
他看了胡總廚一眼，對方正低頭狂按手機，周身縈繞著一點鹹中泛苦的情緒。
顯然，手機中傳達出來的，並非什麼讓胡總廚感到愉快的信息。
“胡總廚，”廖初忽然開口，“那種場合，我去不太合適吧？”
胡總廚順勢收了手機，捏捏眉心，顯然有些疲憊。
他瞅了廖初一眼，突然笑了，“你是不是傻？”
這種場合和機會，人家都上趕著去。
你倒好，送到眼前還往外推！
不是傻是什麼！
廖初：“……”
他發現，隨著這一句罵，胡總廚身上又鹹又苦的味道瞬間淡了點。
廖初：“……”
什麼意思，罵人解壓嗎？
胡總廚抱著胳膊上前，低聲跟裁縫討論幾句，說的什麼“格子”“領結”的，廖初也聽不大懂。
稍後，裁縫帶他們去後麵選麵料。
胡總廚和廖初稍微落後兩步，這才輕聲道：“老爺子想帶你見見人。”
今年是老滋味逢十的大年份，不光各路股東、高管濟濟一堂，還有各路媒體雜誌，甚至部分政府官員，都會出席。
要把人推到台前，實在沒有比那天更合適的日子了。
廖初的瞳孔猛地一陣收縮。
哪怕他對勾心鬥角的事情不太懂，也能聽出後麵山雨欲來風滿樓的意思：
老爺子等不及了。
站在麵料室門口，胡總廚緩緩吐出一口氣，深深地看了他一眼，丟出一句堪稱石破天驚的話：
“老爺子沒時間了，你，一定要爭氣。”
之前老爺子把計劃告訴他的時候，他也驚了一跳。
太倉促了，真的太倉促了。
這麼做的風險太多也太高。
後廚尚且可以憑本事服眾，誰行誰上，但涉及到企業經營，裡麵的關係和門道就太多了：
比起追求廚藝和什麼初心，股東們更傾向於維護品牌形象和經營的穩定性。
說白了，隻要能賺錢，誰在乎什麼初心！
甚至為了保證自己的利益最大化，他們並不在乎犧牲公家和其他人。
在這個時候推廖初出來，股東們和董事會必然震動，如果廖初頂不住壓力，無法說服眾人，很可能影響市值。
而且……從另一個角度來說，突然把一個年輕人拉到這裡麵來，讓他被迫承擔遠超年齡段的巨大壓力，甚至背負延續品牌命運的負擔，是否太過殘忍？
一旦被正式推到台前，姓廖的小子就徹底沒有退路了。
少東家和他虎視眈眈的班底，必然將其視為眼中釘肉中刺，稍不留神就要粉身碎骨……
麵對老爺子，胡總廚沒什麼不能說的。
老爺子的表情既欣慰又無奈。
欣慰的是自己沒看錯人，總歸還有清醒的。
無奈的是：他沒有時間了。
“20歲，21歲，還是22歲，對他們來說，有區彆嗎？”老爺子輕輕摩挲著拐杖上的龍頭，平靜道。
胡總廚一愣。
確實。
老爺子端起茶嗅了口，沒喝，又戀戀不舍地放回去。
他的睡眠越來越差了，吃藥也無濟於事。
為了儘可能多苟延殘喘一陣，他現在連最愛的茶水都不敢沾了。
“如果可能，我更希望五年後再把他介紹給大家……”
25歲的年輕人，就像剛剛開始成熟的果實，已經能試著獨當一麵了。
“但我怕挺不到那時候。”老爺子道。
見胡總廚麵露不忍，他反倒笑起來，“這沒什麼，人有生老病死，誰也免不了。我這一輩子，享受過常人難及的榮華富貴功名利祿，沒什麼可遺憾的了。唯有一點放心不下……”
祖宗基業。
“趁現在我的話還管點用，就倚老賣老一回！”
再過幾年，他勢必要從一線退下來，到時候就算想替彆人撐腰，都沒有那個分量了。
所以這次的周年慶，既是挑戰也是機遇。
隻要他們咬死了，那小子爭點氣，彆關鍵時候掉鏈子，就有七分把握能成！
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“我們阿初真棒！”
廖顏笑著去摸青年的腦袋。
廖初想躲，猶豫了下，還是乖乖任她摸，嘴裡卻說：“我二十了，不是十二。”
廖顏笑眯眯道：“就算你兩百歲，也是我弟弟呀！”
廖初搖搖頭，起身去陽台收衣服。
一拉門，就看見地上裝滿鮮花的大水桶。
福利院出身的孩子們，如果文化課成績不是特彆優秀的話，一般都會放棄普通高考，選擇進入技校，早早掌握一門技能養活自己。
當初廖初選擇了烹飪學校，而廖顏，早幾年就去學了美發，中間還頻繁去蹭花藝班的課。
姐弟倆普遍認為，既然天生短命，那就得一分鐘掰成幾瓣兒過。
人家打一份工的時候，我賺兩份錢，豈不美滋滋？
前幾年廖顏白天是發型師，晚上搖身一變，就又成了花店店員。
她似乎頗有藝術天分，不管是做發型還是做花藝，顧客好評率都很高。
隻是後來發病，身體健康狀況直線下滑，她再也無力支撐兩份工作，隻要辭掉對體力要求更高的美發工作，隻做花藝。
如今來到京城，她還是繼續自己的花藝事業，隔三差五在網上接單，倒也能賺點錢。
廖顏湊過來，扒著廖初的胳膊笑嘻嘻道：“怎麼樣，姐姐的技術又進步了吧？”
廖初其實看不太懂這些。
但隻要是姐姐做的，哪怕堆成粑粑狀都好看。
廖顏知道他的德行，也不等回答，忽然伸手用力揉他的腦袋，一邊揉一邊煞有其事道：“我聽說像那種高檔西裝，穿的時候要帶胸花的，到時候姐姐給你留一朵最漂亮的白玫瑰！對了，到時候我幫你剪頭發吧！”
她已經好久沒幫人理發了。
快樂的時間總是過得飛快。
很快，就到了十一月中旬。
廖顏早早準備好凳子和理發工具，果然仔仔細細幫廖初剪了頭發。
她有點小緊張。
今天可是弟弟的大日子，聽說他特意推了上司帶他去理發的邀請呢！自己可千萬不能剪壞了！
廖初從鏡子裡看見姐姐在做深呼吸，“沒事兒，人好看就行，發型無所謂。”
廖顏噗嗤一聲笑了，從後麵戳戳他的後腦勺，“真臭屁！”
可說完，她卻滿足地掐掐弟弟的臉，“哎呀，我們阿初真好看！”
雖然廖初隻是報喜不報憂，但廖顏還是從他日以縮短的睡眠和日益增大的瘋狂練習中窺見一二。
她不太清楚弟弟究竟要麵臨怎樣的考驗，但唯一可以肯定的一點就是：
一定很重要。
她特意給廖初做了背頭，微微向後麵抓過去一點，看似隨意，但卻能增加人的成熟感。
說白了，顯大。
年齡，可能是廖初現下最匱乏的了。
看著鏡子裡的自己，廖初緩緩吐了口氣。
他好像又增加了一點信心。
“花！”
廖顏顧不上掃地，衝到陽台去剪花，結果下一秒就掉了剪刀。
聽見動靜的廖初衝過來，就見她對著地上的剪刀發愣。
“姐？”
廖顏瞬間回神。
她捏著手指，有點不好意思，“不小心讓花刺紮到了，姐姐怕疼，阿初自己剪好不好？”
廖初嗯了聲，果然去剪了兩朵玫瑰。
他仔細去了花刺，把其中一朵插到廖顏的辮子裡。
“姐，等我再升一級，就能帶家人一起出席了。”
他認真道。
廖顏抬手摸了摸花，眼眶微微有點泛紅，沒說話，隻是推著他往外走。
“可彆讓領導等你，趕早不趕晚，快走吧！”
幾分鐘後，廖顏趴在窗邊，朝下麵的廖初揮手，“走吧！”
廖初對她擺了擺手，一路小跑，迅速消失在道路儘頭。
廖顏盯著他離開的方向看了會兒，死死抓著陽台圍欄的雙手突然鬆開，拚命發起抖來。
她的病情又嚴重了，已經連花枝都剪不斷了……
“呦，這發型不錯，”胡總廚有些意外地看著煥然一新的廖初，再看看他胸口，笑了，“嗬，沒看出來啊，你小子，還挺講究。”
胸花都沒漏掉！
慶典的一個重要環節就是跳舞，穿老派西裝禮服的男士們要戴胸花，女士們要戴手花。
不過現在好多年輕人不知道這個規矩，好多忽視了的。
進門右手邊設有專門的吧台，擺著不少鮮花，專門供遺忘或遺失胸花、手花的賓客們補漏。
原本胡總廚還打算帶著小子去挑一朵，沒想到，他竟然自帶了！
“我姐給我選的。”
廖初挺了挺胸，語氣就有點小驕傲。
我有姐姐！
胡總廚失笑。
德行吧！
不過兩人很快就笑不出來了。
在前往老爺子專用休息室的路上，他們碰見了少東家。
其實在前兩年，少東家對胡總廚不止一次拉攏過。
但在聽說了對方的改革和經營理念後，胡總廚就開始跟他保持距離。
說老實話，胡總廚覺得，如果照少東家那麼亂搞，老滋味隻會死得更快。
麵對難以馴服的千裡良駒，世人大致有兩種態度：
一類人會選擇不斷磨合改進，並試圖進一步感化；
另一類，則是順我者昌逆我者亡。
很顯然，少東家是後一種。
他喜歡人才，但更喜歡聽話的人才。
在拉攏失敗之後，少東家就把胡總廚列入清算名單的前幾位。
行政總廚固然重要，但他也不認為胡總廚是不可替代的。、
就憑老滋味的鐵招牌，全中國這麼大這麼多人，他就不信找不出更好的。
兩邊差不多撕破臉之後，就僅維持著表麵的和平。
不當眾給對方下不來台，就是他們對老爺子最後的尊重。
但老爺子和胡總廚聯合提拔新人的舉動，讓壓抑已久的矛盾迅速浮出水麵。
少東家固然缺少幾分胸襟和遠見，但也不是傻子。
他很快就發現了父親背後的企圖。
他決不允許這種事情發生。