這一番話後, 向來講究的小“紳士”抬手, 胡亂用手套背擦了一把。
“您是在內疚嗎？”她悶聲說。
班納特先生驚訝回視。
克莉絲吸了吸鼻子，卻還是努力睜大眼睛, 認真道：“如果一開始是您做出選擇, 那麼現在這一步, 是我自己選擇的, 也是我自己走出來的。”
班納特先生歎了一口氣：“雖然我自己也麵對著一段失敗的婚姻，可是你連機會也沒有, 一切的可能都被剝奪了。”
“我不在乎，因為我有更多的事情可以做。”
“孩子話。”班納特先生訓道，“你太小瞧一段感情的重要性了。”
克莉絲搖頭，堅定說：“感情的重要性, 難道不是針對女性來說的嗎。”
“我那位體貼的情人，即使她是法國數一數二富有的女人, 其他人眼裡, 她有失敗的婚姻，所以她整個人就是失敗的了。我們一起出遊起居, 被議論更多的也是她。”
“被負心的常常是女人, 因為她們除了愛情，就沒有彆的路子了, 而愛情對男人來說不過是調味品而已，因為這個世界太豐富了。”
“我能學習知識, 外出遊學。在一段人際交往裡, 我能感覺到我是被獨立作為一個人看待的, 不必遭遇那些名為照顧的輕視，被說‘我不打女人’‘女人胡攪蠻纏，講不通道理，讓著她們就是了’。有人汙蔑我，我可以拔劍決鬥維護尊嚴，想要什麼就自己去拿，無需把一切寄托在一個不知道什麼時候出現的人身上。”
“十八歲，在俗世眼裡，作為男性我還年輕，即使四十歲，我也會被認為是穩妥可靠，而不是年老色衰。我還要上學，畢業後我可以選擇無數的道路，我可以獻身事業，博取名聲，宮廷教會，市集工廠，這個世界對我是敞開的。”
“我做出的一切努力，都是為了我自己，我知道我能做到，我並不怕辛苦。”
“比起被堵死所有門路做女孩子，您替我選擇的這條路至少還有一線希望。在去倫敦時，我就已經做好一切打算了，就算無聲無息死了也沒關係。”
“我在出身上已經是個謊言，也注定要遮遮掩掩、小心翼翼，那麼不如將錯就錯，撕開這條縫隙，拚出一條路，至少在人前堂堂正正活著。”
天色已經很昏暗了。
麵前的人將瘦削單薄的身子挺得很直，被淚水洗過的眼睛卻更明亮了。
像是滿月時還固執發光的星星。
班納特先生看了她很久，露出由衷驕傲的微笑，最後隻是用力拍了拍她的肩，輕輕說：
“回家吧。”
父女倆往回走的路上，班納特先生正經不過一會，很快舊態複萌，不免又拿些英式幽默打趣起克莉絲來，說她這番話確實慷慨激昂，卻過於斬釘截鐵，日後保不準有哪一條要反悔。
不等克莉絲反過來拿話回擊，他又突然驚覺：“不對，你說你的情人，你們共同起居……她知道了？！”
克莉絲便把索漠的事情老老實實說了。
班納特先生聽後麵露驚訝，還是點了點頭，“有一位這樣年長善良的女性，能替你分擔一下秘密，對你的確有好處。”
這份工作本來是妻子的，不過她實在靠不住，也在這份責任裡缺席了。
父親對這個關係表現出了出乎她意料的積極態度，克莉絲想了想，覺得不如趁機把事情捅完算了。
班納特先生並不知道她向國務大臣拜師的事情。當初老師來拜訪後，羅切斯特又特意把她找到書房，問了下她的情況和意願。
克莉絲說完，不免又請求羅切斯特先生先不要給家裡寫信，她打算回英國再說。
這件事如果排除女扮男裝這個因素，實在是件大好事，羅切斯特先生沒多想，認為她是要親自說這個驚喜，也就同意了。
其實是她怕她爸殺到意大利。
本來過來找父親，就是準備和他好好解釋一下，這次遊學自己到底折騰了些什麼，結果他老人家一番煽情，還這麼信任她，克莉絲反倒更不好意思了。
仿佛教導主任保守爸出於慈父心腸，破天荒允許她去染個淺棕色，結果她當著他的麵摘帽子，表示自己早就頂了一頭彩虹回家。
克莉絲越想越心虛，吞吞吐吐說：“還有個事得提醒您一下，對您來說可能有點刺激。”
“還有？！”
班納特先生覺得自己再次受到了驚嚇。
“我這次出去遇到了一位老紳士，他很賞識我，在意大利時提出要收我做弟子。我也很崇拜他的才學，所以同意了。”
“……”
班納特先生表情空白了一會，才說：“所以你才出了一趟國，世界上就多了兩個人知道你的‘小麻煩’？”
克莉絲連忙解釋：“這個沒有，老師他不僅沒有發現，好像還誤會了，我猜他認為我是您抱回來的或者是私生子了。”
半年了都沒發現，看來情況還沒那麼糟糕。
既然是紳士，還能讓這麼傲氣的小女兒服氣，那對方也有一定資本。
算了，剛剛放話要支持克莉絲，這時候自然不能掉鏈子。
班納特先生表情複雜鬆了一口氣，才問：“你老師是誰，等他回國後，我找個機會去拜會一下。”
克莉絲說了老師的封地，又補充道：“就是費爾德侯爵。”
“費爾德……是我知道的那個費爾德嗎。”
班納特先生機械重複道。
“對，報紙上的那個。”
班納特先生瞪向她。
克莉絲硬著頭皮繼續說：“而且您不必出門了。”
“老師說，回國後就會來拜訪您。”
班納特先生緩緩抄起手杖。
“你給我過來。”
克莉絲見機不對，撒腿就跑。
莊園裡的仆役還是按照她的習慣送熱水，不論是擊劍還是網球都沒人陪練，克莉絲決定把放了半年的跑步撿回來。
她起得很早，現在四月，天已經比之前亮得早了，雜役正在忙碌，半路遇到管家，克莉絲便問他鷹現在被養在哪裡。
“莉迪亞小姐事情之後，先生安排人搭了一間鷹房，因為怕他逃了或者出去吃雞，位置就在馬舍附近，夜裡也有馬夫看著，不過您放心，我另請了獵戶幫忙喂的。”
克莉絲頷首，繞到廚房讓采購幫忙剃了生牛肉，才往馬棚走。
她往棚裡順便看了一眼，發現裡麵居然多了一隻純白色的小馬駒。
“這是什麼時候買的？”
她問站在一邊的馬夫，非常自然伸出手，馬駒濕漉漉看了她一會，好奇湊過來，溫順拱了拱她的手心。
馬夫說：“每年莊子上的馬都會拉出去配種，前年老爺沒收錢，隻要他們留那年最好的一匹。現在年紀大一些，就送過來了。”
喂點草料，克莉絲看著牙算了年紀，上鞍時間好像剛好到自己生日附近。
看來是給她準備的。
她已經有格裡芬，有沒有獵犬就無所謂了。
這樣看，狩獵季的硬件裝備已經徹底齊全，班納特先生是寧可坐在小溪邊釣一天魚，也不願意在馬背顛一刻鐘的人，說不定以後浪博恩的打獵活動就都扔給她了。
又摸了兩把手感奇好的小馬，克莉絲往鷹房走。
因為不知道格裡芬還記不記得自己，克莉絲打開門，沒著急進去，停在門口往裡看。
“咕咕咕！”
格裡芬叫著，興奮撲扇翅膀，爪下的秋千晃個不停。
克莉絲頭一次知道鷹還能這麼叫，眨了眨眼睛，開始懷疑自己撿回來的是一隻走地雞。
不過還認識她，非常令人欣慰。
投喂了牛肉，帶上護手，克莉絲吹了聲口哨，然後被撲了個踉蹌，另一隻手扶了一把。
“你是不是有點超重了。”
格裡芬歪頭眨眼。
遊隼的眼睛很銳利，隻要被看著，就有種被專注盯著的感覺。
本來看它和莉迪亞相處還勉強算正常，後來又被引著見了那麼多人，克莉絲以為它應該慢慢習慣和人相處了。
結果會長成這樣，看來獵戶也隻是遠遠喂它，從來沒能把它帶出去。
格裡芬和其他鷹很不一樣。
因為鷹是視覺動物，正常來說，為了不讓獵鷹分散注意力，到了野外都是要戴遮住眼睛的鷹帽，等到鷹捕捉獵物時才摘掉，而且捉到時，為了防止偷吃，還要趁機把獵物換成其他肉。
格裡芬卻不需要這些，似乎是還沒睜眼就被人類撫養的原因，隻要克莉絲出現，它就還是和剛睜開眼睛時一樣，始終看著她，不會錯過她的每一個指令。