達西光年租就有一萬英鎊，地產麵積可見一斑，所以在德比郡很有話語權。
這次德比郡突然冒出了不少人，四處流竄，考慮到其中的安全隱患，達西又是彭伯裡的唯一決策人，必須出席議事，他們也是就為了這件事才從倫敦趕回來。
“當然要去。”
達西順勢解釋：“目前隻是猜測和選舉有關，還沒弄清楚是哪個黨的協會找來的。”
和現代比較聞名的美國總統大選不同，英國選舉是選議員。
說淺顯粗暴一些，美國有點像是公司推出偶像參加選秀，票數支持率高的那個就是總統了。
而英國是男子團體比拚大亂鬥，誰家出線的成員比較多，就是團體獲勝，然後國王任命那個男團組建內閣，隊長則C位出道，擔任首相。
克莉絲雖然拜師了費爾德侯爵這個老前輩，現在連練習生都算不上。
克莉絲想了想，“既然這樣，你帶上我出門。”，她又補充，“我就不跟著你去聞煙味了，我自己在附近的鎮上轉轉。”
讓小舅子出門目的達到，達西也很放心她的本事，所以之後每天出門都會捎上克莉絲。
達西每天要見的人都不同，克莉絲一般到了莊園附近的小鎮就讓馬車放下她，和他約定好地方和時間，就像過去的習慣一樣收集情報，等快入夜再和他碰頭，一起回彭伯裡。
到八月下旬，克莉絲已經快要把德比郡的小鎮都轉完時，她邂逅了一位意料外的朋友。
“克裡斯少爺！”
馬路對麵傳來的聲音很清脆，因為驚喜，甚至叫出了過去的稱呼。
漂亮的姑娘穿著一套灰色的衣服，帶了軟帽，長發編成了辮子，乾練挽在腦後。
等一輛馬車飛馳過去，克莉絲才穩步走過去，也麵露驚喜：“南希。”
兩年前鼓起勇氣去麥裡屯向自己道彆，表示要去北方闖蕩的姑娘完全不顧路人的眼光，一臉開心湊得很近。
“你長高了好多。”南希仰麵抬手，認真比道。
克莉絲笑起來：“你怎麼會在米爾頓？”
南希像是以前在倫敦時一樣順手挽了她的手臂，“這就說來話長了，我們找個地方聊。你現在應該有空吧，”得到肯定的答複後，她語氣得意起來，“我請你去喝酒。”
南希帶克莉絲去了一間酒館，她似乎是這裡的常客，有不少人都認識她，還客客氣氣和她打招呼，看到身邊跟著一個俊秀好看的青年，又用一些很粗的話調侃，被南希毫不留情懟回去了。
倫敦街頭巷尾都混跡過，這個姑娘非常了解怎樣在一個環境裡劃出自己的地盤，在其中遊刃有餘生活。
她們最後坐在了一個安靜適合談話的角落裡，克莉絲淺啜了一口啤酒，才說：“我還以為你會去更北麵呢。”
南希摘下帽子，挽了袖子，非常豪邁喝了一大口，忍不住感慨：“你還是老樣子，大夏天也要穿這麼多，難怪這麼白了。”
她很清楚這位少爺不會應聲，所以自然接口繼續解釋：“一開始我的確去了更北麵，不過那邊很多地方都不願意收留我，我受了好大的打擊。”
“後來我遇到了現在的老板，她，沒錯，我的老板是一位很富有的太太。她和我聊過以後，很認真說願意給我一個機會。”
“你是知道我的能力的，當然是成功啦，因為我識字又機靈，還能說幾句好聽的話，現在做她商業代理人，偶爾替她在外跑動。”
南希在遇到她前就是個非常得力的助手。
當初相遇時，克莉絲從她的匪首情人手裡帶走她，但也隻是救了性命，後來要將她和那些人徹底分割，的確廢了一番功夫。
南希的“老師”是個老奸巨猾的猶太人，自然舍不得這顆搖錢樹，以為自己是南希的新相好，所以還想拉她入夥，克莉絲乾脆將計就計，用了些計策，聯合一位有同樣目的的老紳士，把他們都給送進了牢獄。
“現在的生活我很滿意，因為老板是女性，少了很多麻煩，而且做的事情也正大光明，我喜歡北方這種實事求是。所以除了有活計的時候忙碌一些，生活就是我想象中的平靜模樣。”
“你呢？我看到你在看布告板，你的表情我太熟悉啦，是又在查探什麼嗎？”
克莉絲如實說，“我在查議會改|革的事。”
南希撇嘴，忿忿道：“看來你們男人都喜歡政治，最近報紙上說要改|革，所以到處都在議論這件事，因為鬨得陣仗很大，似乎不太安全，所以瑪格麗特（也就是我的老板，桑頓夫人）都不讓我去曼徹斯特辦事了。”
“不過我也知道，已經有軍|方的人出來，送了好幾個人去蕩秋千。”
“蕩秋千”就是絞刑，算是比較淺顯形象的黑|話，南希說起來非常順口，像是說“去吃飯”一樣簡單。
克莉絲無奈說：“我現在明白為什麼沒工廠敢要你了。你這些語癖不改，恐怕都以為你是逃犯呢，敢用你，這位桑頓夫人也的確是位勇敢的女士了。”
她想了想，又認真道：“南希，我想請你幫個忙。”
南希點頭。
“你既然已經在米爾頓呆了這麼久，我想讓你代為引見一下這裡的工會。”
“那你就找對人啦，”南希輕快說，“工會會長恰好是我老板的好朋友，我們也很相熟，我現在就可以帶你去見他。”
克莉絲由衷笑了：“太好了。”
南希看著她，目光敏捷銳利，笑容卻很溫柔：“克裡斯，你和以前在倫敦時不一樣了。”
克莉絲眨眼：“哪不一樣？”
“你不那麼害怕被善意對待了。”
南希說。
她從出生起就和那群匪徒強盜混跡在一起，雖然一直夢想著脫離他們，卻從沒想過離開後要做什麼，被麵前的人拯救後，陡然失去了目標，乾脆就留下來，做了他情報事務的助手。
幾年下來，南希如同報恩一樣儘忠職守，也慢慢了解這個看上去斯文溫順的年輕人。
永遠都保持著警惕心，似乎誰都不能讓這個人放鬆下來，比起得到，更習慣給予。
在倫敦的事務裡，她掌握了不少秘密，尤其他對自己有救命之恩，所以不僅是納什讓她死心，自己當初也沒想到少爺會那麼爽快放她離開。
來到北方後，她慢慢想明白了，克裡斯少爺其實早就控製分配好了她和納什的活計，所以自己掌握的那點秘密根本算不上什麼。
更有可能，克裡斯根本就不想要自己的回報。
“我和納什都常常說，我們一輩子都還不清你的恩情，這是發自肺腑的話。可是每次提起，你就會回避這個話題，似乎也從來不奢望從我們這裡得到什麼。”
克莉絲怔了怔，無奈說：“你們都給我賣命做那種灰色的事情，難道還不算回報？”
“你是在照顧我們。”南希搖頭，又低低歎了一氣：“就像剛才你說要我幫忙，如果你真的要讓我賣命，那麼就不必說‘請’，隻要你提，我就一定會去做的。”
“賣命是我那位‘老師’那樣徹底利用。誰會讓要報恩的人得到職務，按照比市價還高的傭金，還教他們更多的知識呢？”
“克裡斯。我是在倫敦的陰溝裡長大的，我以為隻有那裡是我的歸處，反正我沒有地方去，什麼都沒有。一個人來，孤獨地走，就連心也爛掉了，隻好隨便讓一個人填上那個說不定一輩子都會空著的心口。”
“所以我欺騙自己，說自己愛著比爾，離不開他。是你告訴我，活著比什麼都重要，而一個人一輩子應該是為了自己而活的，誰都不會被永遠依靠，也不應該指望其他人來負責。”
“我靠著這句話挺了過來，也靠這句話，發現了你善良孤單的心。”
“我覺得，你心裡對所有人抱的期待都很低，就好像經曆過徹底的失望，所以不再相信有人會發自心底對你好了。”