南希控製不住問出了這個問題後, 麵前的人突然沉默下來，像是陷入了回憶。
即使坐在破舊小酒館的角落裡，黑發黑眼的青年也光彩奪目，這時候靜下來, 定格了動作，像是自己和桑頓夫婦在博物館油畫裡見過的希臘美男子。
班納特少爺在上學時, 和麥裡屯聯係的事務都是南希負責, 她也遇見過好幾次從教堂禮拜回去的班納特一家。
根本不必打聽詢問, 南希一眼就認出來了。
這五位姐姐不愧全郡聞名，走在一起說笑就是一道賞心悅目的風景線, 尤其美得風格各異，自有特色，並不使人感到濃豔厭倦, 反而像是可以細細品味的群像畫。
那時她心裡不免細細比較, 平心而論，單論麵容，最好看的是大小姐和自家少爺。
這兩個人都看上去眉眼溫柔, 隻是大小姐更加溫婉動人，少爺因為身形和氣質, 好看得更有侵略性，所以一旦注意到，就挪不開眼。
即使是在倫敦看慣了, 偶爾不經意瞥見, 南希還是會控製不住在心底驚歎一聲。尤其兩年不見, 那點微圓的稚氣全部褪去，似乎不再假扮天真少年，衣服顏色也比過去沉穩低調，沉澱出一位成年紳士的貴氣從容。
可是即使這時候，麵前的人也會下意識垂首斂目，眼睫那麼卷翹纖長，像是厚重的簾幕，掩住了所有讓人可以窺探的情緒，一如那個築滿高牆的內心世界，隻有低垂的眉宇微露清愁，嘴角卻輕輕翹起。
南希心中敬重克莉絲，見她這樣，便不再繼續追問，站起來：“對了，還說要帶你去見希金斯呢，現在他應該下工了，我們可以直接去工廠裡見他。”
“希金斯，是你說的工會會長？”
南希點頭：“他以前就組織過罷工，對什麼活動都很積極，應該了解你想要知道的那個改|革。”
她們出門時，發現酒館外已經圍了不少人，都仰頭看著一個方向，畫麵莫名有些滑稽。
克莉絲也加入其中，抬眼，看到了停棲在酒館懸掛標牌木杆上的格裡芬。
和她對視時，格裡芬撲扇著翅膀，清嘯了一聲，引得附近一陣驚歎。
克莉絲心裡很欣慰。
總算還記得自己是隻遊隼，沒有在外頭咕咕咕。
彭伯裡的地盤很大，尤其有山穀樹叢，克莉絲試著帶它出去觀察了一天，發現它從來不往有人煙的地方去，也就趁這個機會讓它自由行動，好好感受一番廣闊天空。
知道情況有多特殊，克莉絲沒有想過要將格裡芬放生。
胃口太小，捕獵意識不強，很少暴露動物性，尤其自己帶著莉迪亞回到浪博恩的那個冬天，因為不讓彆人近身，是她親手將它帶大，因此很放心開了籠門。
結果格裡芬反而是不放心的那個，飛出去一會就要來敲藏書室的窗子，確定她沒有離開。
最近克莉絲跟著達西四處走，格裡芬或許是把這當成了一個遊戲，像是捉迷藏一樣，會飛得很高，盤旋一陣，然後找到她。
換了個口哨吹法，克莉絲示意它跟上。
等人們反應過來這隻鷹其實是在等人後，它的主人已經消失不見了。
在一間紡織廠的辦公室裡，克莉絲見到了希金斯先生，得知她是南希的好朋友，也保持友好和她打招呼。
克莉絲自有一番識人本事，看出他果斷直脾氣，乾脆也開門見山說想要和他聊聊議會改|革的問題。
想到南麵被抓去絞刑的鬨事者，希金斯警惕道：“你是記者？”
克莉絲搖頭：“隻是一個大學生，未來的議員。”
希金斯看向明顯不到二十歲的年輕人，忍不住笑了，“這麼有信心？”
這年代雖然不便捷，卻也很安全，電話都沒有，竊聽器和攝像頭當然影子都看不到，克莉絲也就毫不猶豫說了一些自己比較激進的觀點。
“……這次議|會改革雖然會僵持一段時間，但是一定會成功。”
聽到她交底，希金斯也很爽快，直接向她描述起現下工人和普通人家對這件事的態度來。
他用詞雖然粗野，說話卻非常有條理，看待問題很理智，而且他似乎在工會中很有聲望信譽，不少人都願意和他交流這個問題，所以知道得很全麵。
至少填補了她對工人階級態度的空白。
這一陣克莉絲根本沒跑村莊，隻需要從達西那裡了解問題就行。
因為稅收和土地都被捏在地主手裡，佃戶要仰仗他們過活，所以農民的選票完全被紳士和貴族操控調布，這些農選民在南方數量居多。
班納特先生和達西是比較保守傳統的紳士，對所在選區誰當議員都很無所謂。
她爸倒很實際，每次隻去理事會出個席，對所有佃戶完全放生，讓黨|派自己各憑本事拉攏，這樣佃戶自己能拿好處，也誰都不得罪，達西則是按照父親留下的人際關係來往，讓手下的佃戶跟著自己投。
相比起來，城鎮人口隻要年收入超過十鎊就擁有投票權，他們自己工作，這家工廠乾不下去也可以換地方做活，選票完全自由，所以北方工業城市更有參與政|治活動的熱情。
兩個人聊著，就聽到一邊的南希打了個大大的哈欠。
希金斯好笑道：“你最近不是正好因為這件事放假嗎，怎麼還會犯困？”
“因為我聽不懂什麼改|革，選票，議席。而且也和我沒關係，我是女人，沒有選舉權。”南希撐頭說。
克莉絲輕笑一聲，“我有法子讓你知道。”在兩個人好奇的目光裡，她抬手拿出錢夾，翻出了兩個硬幣和十張紙鈔，推到南希眼前。
“現在選一個硬幣和三張紙幣出來。”
南希雖然不明白她的意思，還是挑了裡麵比較新的錢。
克莉絲說：“剛剛你就進行了投票選舉，選出來的這四位，就是議員了。”
南希打起精神，笑起來，“如果我說選誰就選誰，那還挺有意思的。”
克莉絲接著把口袋裡的硬幣全都翻出來，放在了桌上，又將紙鈔拿得隻剩一張在桌上。
南希已經摩拳擦掌：“這次還是四個議員吧，怎麼選舉？”
“就像選區席位已經好幾百年沒有變動了一樣，還是挑一個硬幣和三張紙鈔。”
南希：“可是，桌上隻有一張紙幣了，怎麼找三個出來，而且這麼多裡麵，就挑一個硬幣？”
克莉絲一本正經從口袋裡拿出南希的錢袋。
南希瞪大眼睛，“你什麼——是剛剛我打哈欠的時候摸到的？”
“這順手牽羊的本事可是你手把手教我的。”克莉絲聳肩，從裡麵拿出了兩張紙幣，繼續道，“所以，其他錢包裡的紙幣，就動了心思，想要跑到我這裡被你選中了。”
南希：“這不公平。”
“沒錯，看上去很不公平，於是硬幣們提出了抗議，要求‘把那四個機會分給我們’。這就是議會改|革了。”
南希是個很聰明的姑娘，一下明白過來：“所以硬幣是那些北方工廠主，紙幣是南方地主貴族？”
雖然有細節問題，但是大概理解正確了，克莉絲點頭。
南希頗受鼓勵，繼續說：“如果改|革成功，就會有更多銀行家工廠主進入議會，那麼就是北方獲得了勝利。而就像紙鈔的麵值更大，貴族更有權利，他們寧可把這個地方的機會賣給其他貴族，也不會允許下麵的人搶奪。”
希金斯驚奇說：“你居然一下就發現最大的矛盾和問題了。”
“我早就說過了，南希很敏銳的。”有個女聲在一邊帶著笑音道。
南希笑了：“瑪格麗特，你怎麼來了？”
桑頓夫人輕聲說：“我也辦完事務了，知道你在希金斯這，順便邀請你們一起去家裡吃晚餐。約翰從倫敦帶回來了一些美洲的東西。”
南希開始替他們介紹，“克裡斯，這位是桑頓夫人，我現在的老板。”
“克裡斯班納特先生，我的朋友。”
克莉絲正要致禮，麵前的年輕夫人已經微笑伸出了手，大方道：“我常常聽南希提起你。”
克莉絲微笑回握。
一番寒暄後，桑頓夫人衝著克莉絲滿意點頭，非常順勢提出，既然是南希的朋友，不如一起去他們家做客，隻是今晚宴會有不少人，讓她不要介意。
想到等威廉的發明專利完成，未來還要投產，克莉絲也有意結交幾位工廠主，看出她是真誠邀請，似乎還不小心誤解了自己和南希的關係，所以哭笑不得應了。
“用過晚餐天色就太晚了吧。”
達西擔憂擰眉。