克莉絲無所謂道：“我可以在客店過一晚，明天早上搭驛車回去。”
考慮到伊麗莎白對小舅子的緊張程度，達西本來還想勸一下，看清她身後，表情突然變得很複雜，最後還是同意了。
克莉絲回頭看，發現南希正好就站在路燈下等自己，一下明白過來。
……好像自己在花花公子的路上越走越遠了。
“這樣不會給你帶來麻煩嗎。”
去桑頓家的路上，克莉絲忍不住說。
南希噗嗤笑了，雲淡風輕道：“你知道我的過去吧，反正已經委身過那種人渣強盜，嫁不出去也不想再嫁人啦。而且，現在的生活我很滿意。”
“我已經這樣了，根本不在乎什麼名譽不名譽的，真要解釋，那也是為了你的名聲考慮。”
克莉絲沉默了一會，說：“你要是不介意，以後可以打著這個名頭，彆人顧忌我，至少比你孤身一人在外要好。”
南希笑著拒絕了，“這兩年我一個人，不還是好好的嗎。”
“就不要讓你的那位法國夫人傷心啦。我呢，也領會你的好意，我們得撇清，但是既然我們還來往，就會有捕風捉影，這樣我們兩個人都不會被影響，也對我有益。”
她自己決定了，克莉絲也不強求，隻是表情古怪問：“你怎麼也知道了？”
“你麵上不是說是派我來北方辦事嘛，所以我和納什他們還保持著通信。是他告訴我的。”
克莉絲開始頭疼，懷疑因為慢慢收手，這幫搞慣情報收集的手下變得太閒，所以開始八卦自己了。
既然照發工資，還是得找點事情給他們做做。
當天的晚餐很豐盛，克莉絲也因此認識了桑頓先生和他們的兩個孩子，這位先生雖然待客周到，卻沒有給客人分多少神，得知克莉絲有談業務的意向，便把妻子給推了出來。
看來是桑頓夫人掌家了。
之後的聊天裡，克莉絲也發現，桑頓夫人相當有主見，在家裡說一不二，席間還拿丈夫的頭一次求婚打趣。
……這相處模式有點眼熟。
去客店的路上，克莉絲從南希那裡了解到，桑頓夫人原姓黑爾，是南方人，繼承一大筆遺產後在米爾頓定居，丈夫是之前就在此認識的一位工廠主，兩個人感情很深，不僅是夫妻，還是合夥人，同心戮力將事業經營得很大，在北方相當有名。
南希感慨：“按法律來說，隻要結婚了，女人所有錢款和未來收入就都歸屬丈夫啦，但是他們卻不一樣，當時引起了好大的轟動呢。因為婚前桑頓先生主動請了律師做財產公證，這個決定連他的媽媽也非常支持。”
“現在股份都在瑪格麗特手裡，丈夫反而為她工作，那些紳士都說桑頓先生傻，不過我覺得他還挺樂在其中的。”
克莉絲突然覺得二姐夫其實可以和這位桑頓先生交流一下。
有了這些關係走動，克莉絲又往米爾頓跑了一陣深入調查。
九月，達西一臉鄭重遞給了她一封看上去就很厚重的請柬。
終於來了。
請柬是手寫的，字跡很娟秀，還有綢緞蕾絲裝點，噴了淡淡的香水，格式也相當鄭重。
克莉絲顫著手看完，在“靜候光臨”那停了停，有種得到太後傳召的危機感。
能和費爾德侯爵這種老謀深算的政治家過日子，老師說起來表情還很愛憐敬重，師母說不定就是那種家世高、內務一把好手、還能夫人外交的賢內助。
光是能和老師有共同語言就很嚇人了！
克莉絲向因為狩獵季終於閒下來的達西借了馬車，一個人坐上了前往狐狸洞的地獄列車。
單從費爾德侯爵出國都要吃英式餐點就能猜到，他的住宅也是相當傳統的英式莊園。
今天天氣很好，克莉絲被請到了花園坐著，管家表示夫人喜歡在這裡吃下午茶，她正在換衣服，馬上就過來。
可能老師在信裡說了自己的喜好，克莉絲看著擺設在小架子上的點心，心裡稍微鬆了一口氣。
至少師母對自己是有好感的。
……或者說相當有好感。
“怎麼，以為我會是一個老太太？”
不等她問候，已經非常熱情給了貼麵禮，正拉著她手的美貌貴婦微笑說，因為保養得很好，看上去還不到四十歲。
被一下戳破心思，克莉絲隻好微笑說：“您比我想象中年輕太多了。”
侯爵夫人由衷笑了，“這孩子，嘴甜又漂亮，剛剛坐在這裡，我還以為看到了一個姑娘呢。”
克莉絲：“……”
剛見麵兩句話就連續“真相”，她有點拿不準這位夫人是不是看穿了自己的偽裝，隻好坐下，裝作乖巧應聲回答問題。
克莉絲很快就發現，自己想多了。
除非侯爵夫人是個比老師隱藏更深的偽裝大師，她根本就是天真爛漫的直覺係，想到什麼說什麼。根本不必試探，一眼望到底。
克莉絲不太尊師重道猜想，國務大臣是在官場上廢了太多神，所以找了個天然係的老婆。
這位師母親切問候了一番自己在德比郡的生活，了解關心了她家裡的情況，還說改天一定要讓伊麗莎白來做客，克莉絲被一連串問題問得頭皮發麻，唯恐下一句是給她介紹哪家小姐認識，結果侯爵夫人畫風一轉，開始賣起隊友來。
“我前幾天接到他的信，說你這時候肯定寫完了他布置的作業，正好輪到狩獵季，讓我見到你以後，一定要擺出架子問一番，不要讓你太容易過關就懈怠了功課。”
“我才不聽他的。年輕人就該好好享受青春，多和幾個姑娘跳幾場舞，至於什麼演講，就和那些與我搶奪他的政務一樣，太無趣啦。”
克莉絲驚聲說：“演講？！”
“可憐的孩子，臉都嚇白了。”侯爵夫人掩嘴笑起來，“平時沒少被那個老家夥騙得團團轉吧？”
克莉絲：“……”
現在她知道為什麼老師和師母感情這麼好了，至少這兩個人都知道怎麼精準說出最紮心的句子。
老師會在信裡把這些透露給師母，肯定是拿她當任務發布人，支使自己來給留在國內的夫人消遣時間，克莉絲隻好咽了狗糧，替他老人家哄媳婦開心，然後才得到了國務大臣的下一步計劃。
費爾德侯爵在倫敦給她安排了一次演講，計劃讓她以此“出道”。
至於具體地點和時間，侯爵夫人自然都不知道。
除了這份突如其來的驚嚇，克莉絲與她相處還算愉快，沒有“纖細的神經”，更不拿扇子，愛說笑能玩梗。
侯爵夫人是個胃口不錯的人，至少她和克莉絲一起吃完了整整兩套點心。
她不免為了情人的事情好奇一番，得知歐也妮的性子後，又道，“可惜她是一位法國人，菲利不讚同你娶她。”
克莉絲也沒辦法娶歐也妮。
自己放不下浪博恩，歐也妮同樣離不開父親交給她的事業，所以雖然歐也妮知道她的女性身份，她們也沒有假結婚搭夥過日子的可能。
克莉絲沒想到費爾德侯爵居然已經想到這個地步了，忍不住問：“因為我和歐也妮通信時，他的表情都很自然，我以為老師隻是把歐也妮當引導者和普通的情人呢。”
“他當然沒有這麼迂腐，年齡不是問題啊，我就比你老師小十二歲，你比她也隻是小了十幾歲吧？”
“不論是年齡還是階層，差距大了，才有趣呢。人和人之間因為經曆差距碰撞思想，發現更不一樣的世界，不是很新奇有趣的體驗嗎。”
侯爵夫人說起這句話，就像一個剛陷入愛情的小姑娘一樣。
克莉絲看著她，忍不住微笑起來。
後麵的談話裡，得知歐也妮一個人支撐事務，沒法來英國做客，侯爵夫人多愁善感遺憾了一陣，又說這位夫人很堅強，但是也需要關心，交代克莉絲多給她寫信，如果未來有了中意的女孩，一定要親自去法國和這位夫人好好解釋。
克莉絲失笑，還是認真應承了。
這會管家走了過來，低聲說有客人來訪。
侯爵夫人麵露不悅，直白說：“沒看到我在招待菲利的學生嗎，今天他就是最尊貴的小客人。”
管家有些為難，“您昨天親自說過，因為這位先生救了您，如果他來訪，就一定要讓他進來的。”