等候通報時, 愛德蒙聽見頭頂傳來了一聲長長的清嘯。
他循著聲音抬頭, 就見一隻非常眼熟的遊隼降落下來，在莊園高高屋脊上的裝飾鐵柵上, 如同在馬車那一次一樣, 銳利俯瞰著自己。
愛德蒙心裡湧上一個不太好的猜測，問一邊的門房：“我剛回國, 還不知道侯爵任職……”
這不是什麼秘密，尤其門房對此很是自豪，所以直接說了。
“我們大人是外交大臣。”
四大國務大臣分彆為首相、財政、內政和外交。聯想到克裡斯是在國外拜師, 格裡芬也在這, 很顯然那位正在拜訪的學生就是他的小朋友。
雖然是意料外的見麵，愛德蒙還能冷靜下來。
救侯爵夫人是個意外，而且是自己新招募的手下做的, 他來這裡也隻是想試試，能不能通過這條線成功進宮覲見, 將威爾莫勳爵這個身份做得更真實。
這時候突然離開反而會引人懷疑。
克裡斯暫時想不到自己會來英國，而先前“布沙尼神甫”日夜相伴暢聊, 對方也沒有發現，而且現在自己知道他其實頗有城府，提高警惕, 隻是短暫見一麵問題不算大。
再加上, 分彆時還很好, 這一個多月裡, 年輕人卻沒有發出一封給布沙尼神甫的信件, 他不免有些擔心。
克裡斯的能力連國務大臣也放心，可是即使他其實並不需要自己，他還是想要——
“勳爵？”
管家試探問道。
威爾莫將目光從遠處移回來，得知自己得到了邀請，冷淡點頭，在管家的致意下跟上了。
兩個各懷心事的人在侯爵家的花園裡對視了。
年輕人的頭發已經被姐姐剪短到耳下，可以看到一部分沒有被領巾包圍的脖頸，麵容讓花叢也失色，似乎漫不經心打量他，手裡端著茶托和一隻純白瓷杯，姿態輕鬆寫意，毫無矯作。
似乎因為見的是師母，班納特少爺今天的打扮很傳統，綢製內衫外套淺棕色夫拉克，正式又不過於老氣，也沒有穿偏好的長褲，而是寬鬆的五分短套褲，露出的小腿被雪白絲襪包裹著，像是鹿的前肢一樣纖巧幼弱。
好在他現在知道，這副無害外表下是一顆怎樣敏銳的心。
在侯爵夫人介紹時，他們一致伸出手，都沒有脫手套。
三個人坐下後，侯爵夫人隻是客氣了幾句，突然含笑看了一眼年輕人，起身說自己被曬得暈了頭，可能要告辭片刻，輕聲委托丈夫的學生好好招待客人。
勳爵很紳士體諒了上流社會女士的脆弱。
侯爵夫人被女仆攙扶著離開了，剛剛走進大宅，貼身適應的女仆還是忍不住提醒道：“您看起來很喜歡班納特少爺，但是他今天也還隻是客人，把勳爵交給他是不是不太妥當？”
“克裡斯和菲利年輕的時候確實很像，”侯爵夫人搖頭感慨了一句，又笑起來，“我雖然不懂，但是我會看。他們隻要露出那副模樣，根本又是想要盤算著什麼啦。”
“我可是一個善解人意的師母，所以我得把這個機會給他。”
克莉絲領會到了這番“好意”，心裡失笑，還是起了話頭，開始“招待”這位高價買了她造出來的身份，又跑到自己跟前的倒黴蛋冤大頭。
聊天裡，愛德蒙將被自己又重新調查補缺過的身份資料說了出來。
克莉絲一一對應，發現這個背景比自己出手時還完善，對杜朗的心細驚歎了一番，又覺得能賣出比預期還翻了倍的價，眼前的人其實也不算虧了。
“威爾莫勳爵”跟著跑船，還在美洲闖蕩，這身份下的人卻是個土生土長的不列顛人，穿著一件藍色上衣，金黃色的頭發掩了眉骨，因為表情冷峻，膚色偏冷，還留了稀疏鬢角和髭須，看上去有三十多歲，臉型稍長，不過勝在鼻子生得好看，整體看上去也很和諧，意外的英俊。
前情報商人兩輩子都很有職業道德，更多是為了穩妥行事不被滅口，所以委托之外絕不會刻意去窺探泄露什麼。
隻是這個人撞到自己眼前，實在太巧了一些，所以她不免好奇了一點，並沒花過多心思。
另一位則打起了十二萬分的警惕，因為過去在馬賽兩個人都是用英語交流，連嗓音語氣還咬字習慣也有意變了。
克莉絲沒有認出他。
隻是動物就完全在人類的預測之外了。
看到隻有兩個人在花園，遊隼從屋頂低掠過來，落在了一邊的花架籬笆上，還是直直勾勾盯著愛德蒙。
他心裡警惕，下意識放下了茶杯。
對這位光買護照就給了自己兩萬法郎的大客戶，克莉絲還是有好感的，無奈低聲叫道：“格裡芬。”
遊隼意外通人性，或者說很了解主人，不滿撲騰了一下翅膀，衝克莉絲低低咕了一聲。
愛德蒙：“……”
這到底是鷹還是雞，居然會咕咕叫。
想到那隻像狗一樣的小白馬，他忍不住抿了嘴，壓住要翹起的趨勢。
遊隼就在這時候再次騰空而起，在草場上空盤旋了一陣，很快就飛遠了。
這裡離彭伯裡不願，今天坐馬車知道了路線，之後就可以自己騎馬常常過來了，察覺到這位新客人是有事登門，克莉絲沒在侯爵府上多呆，和師母約定了明天再來見她，就先行離開了。
臨走前，她衝威爾莫勳爵微笑道：“希望有機會能在倫敦和您再見。”
愛德蒙保持著“威爾莫勳爵”的冷漠態度點頭，目送著那個瘦削的影子登上馬車。
“克裡斯已經走遠了，您就彆戀戀不舍看著啦。”
勳爵被這句打趣驚得差點跳起，勉力保持冷靜，發現侯爵夫人這句話完全是英式調侃，隨口一說，才放下心來。
“很抱歉，先生。我的丈夫是位聲名在外的紳士，對於您的男仆伸出的援手，本該由他親自向您表達感激，隻是他正在國外處理一些事務，所以隻能由我向您道謝了。”
“您願意來府上，將事情放到明麵上來談，我也非常高興，那麼，有什麼我可以回報您的嗎。”
麵前是克裡斯班納特的師母，愛德蒙不自覺沉下心，恭謹道：“我來這裡，並不是想要為了自己索要什麼好處。”
愛德蒙本打算搭上這條線，借此覲見英國國王，現在得知克莉絲會常常來此，繼續這個計劃，不可避免會連這個身份也和她加深牽扯，隻好改變了主意。
他已經意識到，一旦與他唯一的朋友接觸，那麼一切都會變得不受控製，倒不如在根源上不要與這個人見麵。
至少他能收到兩人份珍貴的書信，在英國的這大半年，倫敦他也已經布置周全，未來可以隨時掌握消息。
既然沒辦法不去關注，那也隻好放任自由的那一半靈魂去追隨這個人，感受一點來自人間的溫度。
但是在複仇上，他必須果決一點。
這些念頭不過一瞬，愛德蒙已經開口，請侯爵夫人允許管家帶那位救了她的男仆過來，隻道：“我想請您幫助這位恰好也幫助過您的人。”
侯爵夫人又向英國男仆點頭致謝，對方連忙躬身相請。
因為丈夫身份特殊，侯爵夫人對如何應付討好接近已經說得上熟稔。
當天的情況，管家已經查清了，的確是個意外，並不是有意設計接近自己的，這時候看這個表現，似乎也不是要謀取金錢利益了。
她感興趣道：“我雖然擅長猜謎，卻不擅長這種對話，我的丈夫已經足夠我應付一輩子啦。所以還是請您直說吧。”